Hvor mange arter av amfibier er der?

Amfibier er ektotermiske og tetrapod vertabrer arter som er avhengige av vann eller et fuktig miljø for å overleve. Det totale antall amfibier som er identifisert over hele verden, anslås å være om lag 7 000, og ca 90% av dette er frosker. Antall arter i hver gruppe amfibier varierer avhengig av kilden. Til tross for det massive antallet amfibiske arter, har disse vertebrater lignende egenskaper som beskrevet nedenfor.

Klassifisering av amfibier

Amfibier er klassifisert i tre hovedgrupper: Anura, som består av frosker og padder; Caudata, som består av newts og salamanders, og Gymnophiona, som består av caecilian arter. Den minste levende amfibien er en frosk fra New Guinea, kjent som Paedophryne amanuensis, som også regnes som verdens minste vertebrate. Den kinesiske salamander er for tiden den største amfibien i verden, med en omtrentlig lengde på 1, 8 meter. Denne arten lever bare på de steinete fjellstrømmene og innsjøene i Kina.

Amfibiske habitater

Flertallet av amfibiske arter er kjent for å gjennomgå metamorfose, noe som betyr at de begynner å leve i vann, men kan overleve helt på land som de modnes. Begrepet amfibie er tilpasset fra et gammelt gresk ord som betyr "begge typer liv", som refererer til det faktum at dyrene kunne overleve både på land og i vann.

Kjennetegn på amfibier

Alle amfibier klassifiseres som kaldblodige dyr, kalt ektotermer, noe som betyr at de ikke kan kontrollere sine indre kroppstemperaturer på grunn av deres små interne fysiologiske varmekilder.

Noen amfibiske arter, som små frosker og terrestriske salamandere, mangler lungene og er dermed helt avhengig av deres hud for åndedrettsvern. I tillegg til å bli brukt til åndedrett, inneholder en amfibans hud også spesielle kjertler som brukes til produksjon av proteiner. Noen amfibier har også skinn som kan bekjempe både bakteriell og soppinfeksjon. Alle amfibier har fuktig og skummel hud som brukes til absorpsjon av vann og oksygen. Denne typen hud kan være uheldig fordi det gjør amfibier sårbare for dehydrering. For eksempel kan for mye sol eller ekstreme vindforhold tørke huden og forårsake dehydrering.

I tillegg er amfibier sårbare når deres habitater er forstyrret eller forurenset av kjemikalier. Amfibier, spesielt frosker, står overfor en høy risiko for utryddelse på grunn av ødeleggelsen av deres naturlige habitater.