De beste litiumproducerende landene i verden

Et mykt, sølvvit metall, litium er en del av alkalimetallgruppen. Det er svært reaktiv og brannfarlig. På grunn av sin høye reaktivitet oppstår det knapt i fri tilstand i naturen og finnes alltid i form av forbindelser. Etter andre verdenskrig opplevde litiumproduksjonen et løft på grunn av teknologiske fremskritt og behovet for å produsere atomfusjonsvåpen. For å kommersielt produsere litium, blir salter ekstrahert fra vann i mineralfjærer, saltlakepulver eller saltlakeinnsatser. Deretter produseres metallet gjennom elektrolyse fra en blanding av litiumklorid og kalium.

Verdensledere i litiumproduksjon

7. Brasil

Brasil produserte den syvende mest litium i verden til 400 tonn i 2014. Landet har forekomster av mineral i noen områder i den nordlige delen av landet, inkludert Minas Gerais og Ceara. Imidlertid forblir Brasilias kjente litiumreserver relativt små.

6. Portugal

Portugal produserer den sjette mest litium på 570 tonn i per 2014 rapporter. De fleste av landets litiumreserver er lokalisert i Goncalo aplite-pegmatite-feltet. Det kan være andre områder i landet som inneholder litium, men det kan bli nødvendig med videre leting og potensiell teknologisk utvikling for å avgjøre om disse innskuddene kan bli økonomisk gjennomførbare.

5. Zimbabwe

Zimbabwe produserer den femte mest litium på 1000 tonn som per 2014 rapporter. Ett selskap, privateide selskap Bikita Minerals kontrollerer nesten hele landets litium gruvedrift. Bikita-gruven, en av de største i Zimbabwe, ligger sør for landet.

4. Argentina

Argentina produserer den fjerde mest litium på 2900 tonn. Argentina drar nytte av geologiske forhold som skapte litiumrike saltleiligheter som produserer litiumproduksjon. Den mest betydningsfulle saltflaten er Salar del Hombre Muerto, som ligger i den nordvestlige delen av landet.

3. Kina

Kina produserer det tredje mest litium på 5000 tonn. Størstedelen av landets litium kommer fra Chang Tang-sletten i Vest-Tibet. Kina må fullstendig løse opp litiumutvinningen, ettersom behovet for metallet jevnt øker. Kina har også et stort hjemmemarked for litium. For nå får Kina mye av sitt litiumforsyning fra Australia.

2. Chile

Chile produserer det nest mest litium i 12 900 tonn i 2014. Chile, som Argentina, drar nytte av geologiske forhold som skapte litiumrike saltleiligheter. Atacama-saltflaten er Chiles viktigste kilde til litiumproduksjon. Chilenske gruver har de største bekreftede litiumreservene i verden. Av noen anslag lander landet fem ganger mer litium enn Australia.

1. Australia

Australia er verdensledende innen litiumproduksjon. Australia har Greenbushes, som er verdens største kjente single lithium reserve. Bedrifter ser også på å starte litiumproduksjonen på Mt. Cattlin i Vest-Australia. I motsetning til Chile og Argentina, hvis litium er funnet i saltlake under overflaten av saltleiligheter, ekstraherer Australia litium fra tradisjonelle hardrockgruver og eksporterer en del av det til Kina og andre asiatiske land.

Applikasjoner av litium

Oppladbare batterier for en rekke enheter som mobiltelefoner, bærbare datamaskiner, digitalkamera og mer bruker litium. Visse ikke-oppladbare batterier for gjenstander som klokker og pacemakere gjør også bruk av metallet. Litiummetall kan også danne legeringer med aluminium eller magnesium, som brukes til rustning og i fly, sykler og tog. Litiumkarbonat brukes til å lage glass og keramikk. Det er også involvert i produksjon av aluminium. Litiumstearat brukes i kosmetikk, plast, og smørefettet er brukt i fly og marine applikasjoner, så vel som andre områder.