Volga-elven

Beskrivelse

Den lengste elven i Europa, Volga, som ofte er ærverdig i Russland som den nasjonale elven i landet, har en massiv bekk som dekker nesten to tredjedeler av den europeiske delen av Russland. Volga-elven stiger i Valdai-høydene nordvest for den russiske hovedstaden i Moskva, og fortsetter å strømme sydover til den løper ut i Kaspiasjøen, som dekker en avstand på 3, 530 kilometer langs dette kurset. Rundt 200 bifloder går sammen med Volga langs ruten da vannet drenerer et areal på 1.380.000 kvadratkilometer. Elleve store byer i Russland, inkludert Moskva, er basert langs dreneringsbassenget på Volga-elven.

Historisk rolle

I begynnelsen av middelalderen bosatte seg flere stammer, som visse grupper av slaviske, bulgarske og kazariske folk, langs de øverste, midtre og sørlige kursene i Volga-elven. I 1221 grunnla russerne byen Nizjnij Novgorod på Volga-elven mens land sør for byen, i Golden Horde of Volga, var under kontroll av de tatarske khanatene. I det 16. og 17. århundre klarte russerne å kreve sin kontroll over de fleste deler av Volga-elvområdet. I 1700, en engelskmann, John Perry, måler først strømmen av Volga under Kamyshin, i dag i Volgograd Oblast i Russland. Volga River Delta ble undersøkt og utforsket av Maritime Bureau i 1809-1817, og igjen i 1829. Videre utforskninger og undersøkelser ble gjennomført i de senere årene for å komme i arbeid for å dekke lengden og bredden av elven og dens sidestykker i 19. og 20. århundre.

Moderne betydning

Nær 40% av den russiske befolkningen bor i nærheten av Volga-elven, og halvparten av landets bønder praktiserer landbruket langs denne elva. Et stort antall bransjer er også basert på bredden av denne elven. Bruken av elva som vannvei fra innlandet til havnene i Kaspiasjøen gjør det mulig å transportere varer som er ment både for import og eksport. Over halvparten av Russlands innenlandsfrakt, som består av byggematerialer, petroleum og petroleumsprodukter, gårdsprodukter, landbrukshjelpemidler og maskiner, og biler, blir transportert via elvebredden og elven sin. Nizjnij Novgorod, Tver, Ulyanovsk og Samara er noen av de største havnene langs Volga. Volga og dens sidestykker har også blitt utbredt for å skape massive dammer og reservoarer med vannkraftpotensial. Åtte vannkraftverk på Volga og tre på sin elv, Kama-elven, har sammen kapasitet til å generere rundt 11 millioner kilowatt av kraft.

habitat

Klimaet i Volga River-bassenget viser variasjon i løpet av kurset fra nord til sør. De nordlige delene av elven opplever temperert klima definert av kalde, snødekte vintre og varme, fuktige somre. I mellomtiden har de nedre delene av elvområdet varme, tørre somre og kalde vintre. Nedbørsnivåene faller gradvis fra nord til sør. Volga River Delta ved elvenes munn er en arterrik habitat med 430 arter av flora, 127 fiskearter, 260 fuglearter og 850 arter av vannlevende ryggdyr, samt et stort repertoar av insektarter. Mange trekkfugler, som dalmatiske pelikaner, store hvite egrets og penduline pupper, raser i Volga-deltaets våtmarker. Fiskearter i elva inkluderer flere typer steiner, Volga lampreys, hvitfisk og sild.

Trusler og tvister

Selv om Volga-elven har økonomisk nytte den russiske befolkningen i årevis, har virkningen av diskriminerende menneskelig aktivitet tatt sin toll på elvets økosystem. Den store overstrømmingen av elven, forenklet av utviklingen av dammer og reservoarer langs ruten, har ført til en nedgang i volumet av vann som kommer til Kaspiasjøen. Dette, kombinert med høy forurensning av elvvann, har i stor grad forfallet elvens flora og fauna. Fiskearter som Beluga-steinen og Hvitefisk, som bor i sjøen, men overgår til vulgaens øvre del for gyting, står nå overfor hindringer for deres naturlige trekkveier. Storskalering av fiskearter av elven har ført til at disse fiskene overleves. For tiden er seks arter av steiner "kritisk truet", seks er "sårbare", og alt annet enn to arter er på en eller annen måte truet.