Visste du at Londons befolkning bare går tilbake til før andre verdenskrigsnivåer?

Befolkning i London gjennom historien

Den første store bosetningen i regionen som nå er moderne London, så kjent som Londinium, ble grunnlagt av romerne i 43 e.Kr., og på topp i 2. århundre e.Kr. var befolkningen i romersk london rundt 60.000. I det femte århundre ble Londinium forlatt, og senere, under angelsaxens regjering, spredte, isolerte gårder vokste opp på landsbygda nær det som nå er London. Befolkningen i London begynte å vokse igjen fra det 9. århundre og videre, og etter den norske erobringen av England i 1066 vokste London raskt og utviklet seg til en stor by. Imidlertid opplevde middelalderen i London også flere perioder med pest og hungersnød, som fungerte som lengre tidsrom da veksten i byens befolkning var betydelig begrenset. The Great Fire of London i 1666, som raser ned fire femtedeler av byens bygninger, midlertidig motløs gjenbosetting i byen. Perioden mellom 1714 og 1840 var en av rask befolkningsvekst, og en epoke da Londons befolkning hoppet fra 630 000 til 2 millioner. I løpet av den viktorianske perioden i London, som strekker seg over 60 år fra 1837 til 1901, økte befolkningen i London til nesten 6, 5 millioner, og i 1940, da nazistiske Tysklands Luftwaffe-luftvåpenbomber og missilangrep begynte å regelmessig målrette mot byen, ble London fylt med rundt 8, 5 millioner mennesker.

Et halvt århundre nedgang (1931-1981)

Under og etter andre verdenskrig begynte befolkningen i London å avta. Befolkningen i byen falt med nesten 2 millioner fra sine førkrigsberegninger til 6, 6 millioner ved midten av 1980-tallet. Under krigen var faktorer som evakuering og ansvarsfraskrivelse primært ansvarlig for den kraftige nedgangen i Londons befolkning. I de tiårene som fulgte krigen, som Storbritannia stabiliserte og styrket seg, var det en tendens for tidligere londonere å flytte sine boliger inn i de kommende byene i nærheten av London for å finne et bedre liv, se en økning i forstedene og oppveksten til fremtredende av Greater London hovedstadsområdet. En rekke faktorer som tilgang til biler, økning i fritids- og ferietider, kortere arbeidstid, og et skifte fra utvidede familieanlegg til kjernefysiske familier, oppmuntret ytterligere denne trenden. De mest befolket områdene i byen skikkelig mistet mer enn en tredjedel av sine befolkninger i løpet av denne tiden. Imidlertid var denne nedadgående trenden snart å forsvinne, slik det vil bli diskutert i seksjonene nedenfor.

Oppblomstring av økonomien

Etter krigene fra andre verdenskrig begynte Storbritannia, en av krigens seiere, gradvis å gjenopprette og forbedre sin økonomi. Selv om det britiske imperiet effektivt avsluttet sin tidligere fremtredendehet som sine utenlandske eiendeler fikk sin uavhengighet masse, klarte Storbritannia fortsatt å sikre en ganske innflytelsesrik posisjon i verden. Det var en av grunnleggerne av De forente nasjoner, med vetoretisk kraft i samme organisasjons sikkerhetsråd, og handlet også som en av de vestlige allierte i USA under den kalde krigen, i tillegg til å være medvirkende til å utløse dannelsen av Nord Atlantisk traktat organisasjon. Storbritannia kom også til Det europeiske økonomiske fellesskap i 1973. Som hovedstaden i Storbritannia, blomstret London og blomstret, igjen å bli et globalt senter for økonomi og kultur. Etter Tony Blairs fallskrigsvalgseier, gjennomgikk London stor økonomisk vekst. Ved slutten av 1990-tallet hadde de fleste londonere en høy levestandard, komplett med de mange fasilitetene i det moderne liv.

Demografien i London: I dag versus Yesteryear

Velstanden i London og byens løfte om å sikre et komfortabelt og sikkert liv har lenge tiltrukket innvandrere fra hele verden. I 2015 økte byens befolkning 8, 6 millioner, den høyeste siden sin tidligere 1939-topp. Men det demografiske mønsteret i byen er for tiden vesentlig forskjellig fra forholdene før krigen. I 1939 bodde 18% av landets befolkning i London, mens i dag bare 13% av Storbritannias befolkning bor i landets hovedstad. Også i førverdenskriget var bare 2, 7% av Londons befolkning bestående av personer født i utlandet, mens for tiden samme tall har steget til en svimlende 37%. I dag er London også flere pensjonister og voksne menn enn i 1930-tallet, og 43% av Londons (med flertall som kvinner) har deltatt på et universitet i dag i kontrast til at bare 2% har gjort det i 1939 (som for det meste var menn).

Fremskrivninger for fremtiden

Londons befolkning forventes å vokse i fremtiden, og kan nå 11 millioner innen 2050. Eksperter advarer om at dette kan føre til massive belastninger på byens infrastruktur, og borgere kan møte en mangel på verktøy, boliger og transportalternativer. Hvert år er nesten 42.000 nye boliger etterspurt i London for å møte boligbehovene til den stadig voksende befolkningen. Det må også legges betydelige investeringer i å videreutvikle og renovere byens veier, jernbaner, sykehus og annen infrastruktur for den økende befolkningen. Londons fremtidige velvære avhenger av hvor godt vaktene i denne byen klarer å holde tempoet i sin strukturelle vekst på nivå med den menneskelige befolkningens tempo.