Verdens største produsenter av sjeldne jordelementer

IUPAC klassifiserer 17 elementer med lignende egenskaper som vanligvis finnes i samme malm som sjeldne jordelementer . Femten av elementene tilhører samme serie og refereres til som lantanider mens de andre to, scandium og yttrium tilhører forskjellige serier. Historien om sjeldne jordartsmessige elementer dateres tilbake til 1787 da løytnant Carl Arrhenius oppdaget gadolinitt som først ble kalt ytterbite siden han fant den i Ytterby, Sverige. Cerium er en av de mest vanlige elementene mens promethium er ekstremt sjelden.

Verdens største produsenter av sjeldne jordelementer

Kina

Kina har dominert verdens produksjon av sjeldne jordarter fra begynnelsen av 1990-tallet. I 2016 produserte Kina ca 125 000 tonn, som utgjorde 86% av verdens totale produksjon. Bortsett fra Kinas enorme produksjon av sjeldne jordartsmessige elementer, har landet også verdens største reserver. En av de mest innflytelsesrike personene i den kinesiske sjeldne jordbruksindustrien var Xu Guangxian som etablerte en organisasjon for å undersøke elementene. Den kinesiske regjeringen har investert tungt med to forskningsfasiliteter dedikert til å studere sjeldne jordelementer. En av de viktigste årsakene til den kinesiske dominansen til sjeldne jordbruksindustrien er tilgjengeligheten av billig arbeidskraft.

Australia

I 2016 var Australia den nest høyeste produsenten av sjeldne jordarter som produserte 14 300 tonn av elementene, noe som var litt under 10% av verdens totale produksjon. Ifølge Investing News rangerer Australias reserver femte i verden til omtrent 3.400.000 tonn. Landet begynte å utvinne sine sjeldne jordelementer i 2007, og flere tiltak har blitt innført for å sikre at Australia oppnår maksimal utnyttelse av ressursene. En av Australias viktigste gruver er Mount Weld mine.

Myanmar

I 2016 produserte Myanmar ca. 2500 tonn sjeldne jordartsmaterialer som utgjorde 1, 7% av verdens samlede produksjon. Noen av elementene i sjeldne jordarter i Myanmar inkluderer Xenotime og Monazite. Flere land har samarbeidet med Myanmar for å utnytte ressursen med et av de bemerkelsesverdige eksemplene som er Sør-Korea, som inngikk avtale med Myanmar i 2010.

Russland

En annen produsent av sjeldne jordartsmaterialer er Russland, som i 2016 produserte 2, 3 tonn, noe som var rundt 1, 6% av verdens totale produksjon. Ifølge Investing News er Russlands sjeldne jordarters reserver den tredje største i verden med ca 18.000.000 tonn. Russlands forbruk av elementene er en av de største i verden, og forbruket forventes å øke til 180 000 tonn innen 2020.

Malaysia

I 2016 produserte Malaysia rundt 200 tonn sjeldne jordartsmaterialer omtrent 0, 2% av verdens samlede produksjon. Lynas Advanced Materials Plant ligger i Malaysia, og er en av verdens største raffinaderier. Anlegget forfiner sjeldne jordelementer fra Malaysia og Australia.

Elementets betydning

Hovedanvendelsen til elementene er i teknologibransjen der de spiller en integrert del i mange produkter som mobiltelefoner og elektriske biler. Andre næringer som gjør betydelig bruk av elementene, er petroleumsraffinering og legeringsindustrien.