Hvordan skjer oljeutslipp?

Et oljeutslipp innebærer utslipp av olje eller petroleumsprodukter i miljøet. Begrepet refererer vanligvis til oljeutslipp i havet eller sjøen som fører til sjøforurensning. Men terrestriske oljeutslipp er også vanlig, men er mindre farlig enn de som skjer i sjøen.

Største oljeutslipp

I de senere år har ulykker fra tankskip og andre kilder til olje blitt opplevd på ulike steder. Noen av områdene i verden hvor slike ulykker har skjedd, er Mexicogulfen, Sundarbans, Alaska og Galapagos-øyene blant mange andre regioner. Utslippene har variert fra små mengder olje til utslipp av enorme mengder. Disse ulykkene har ført til katastrofale påvirkninger på økosystemet. Persisk Gulf-krigen i 1991 førte til brenning av mange oljebrønner der millioner av fat olje ble brent. Exxon Valdez, så vel som Deepwater Horizon oljeutslipp, opplevde også store skader. Kildene til oljeutslipp spenner fra oljetankere til oljebrønner. Rørledninger kan også utvikle sprekker som forårsaker olje som transporteres gjennom dem til lekkasje. Slike ulykker har imidlertid gått ned de siste tiårene.

Påvirkningen av oljeutslipp

Oljeutslipp forårsaker massiv skade på miljøet. Oljebrannene i Kuwait førte til luftforurensning som forårsaket respiratoriske problemer hos mange mennesker. Dessuten har oljebranner ført til dødsfall av mange mennesker som Deepwater Horizon-eksplosjonen som drepte 47 mennesker og skadet mange andre. Oljespill fører også til vannforurensning som kan forurense drikkevann. Akvatisk fauna og fauna dør ofte i store mengder under slike tragiske hendelser.

Oljespill påvirker økonomien i forekomstområdet negativt. Turisme og marine ressurser påvirkes negativt av oljeutslipp, og kjører derfor turister og investorer unna. Branner som følge av utslipp fører også til store tap for næringen.

Forebygging og gjenoppretting

Opprydningen av oljeutslipp er vanskelig og avhenger av faktorer som temperaturen på vannet, oljetype og type berørt strand / strandlinje. Noen av opprensningsmetoder som kan benyttes er mudring, støvsuging, kontrollert brenning, blant andre tiltak.