Hvor ligger Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene?

Sør-Georgia og Sør-Sandwich-øyene er et Storbritannia Overseas Territory ligger i Sør-Atlanterhavet.

Geografi

SGSSI er en gruppe sub-Antarktis-øyer, lokalisert i Sør-Atlanterhavet. Denne regionen ligger øst for den sørlige delen av Sør-Amerika og nord for Antarktis. Øyene inkluderer Shags Rocks, Clerke Rocks, Black Rocks, South Georgia Island, South Sandwich Islands, og Bird Island. Den største av disse øyene er Sør-Georgia-øya. Sør-Sandwichøyene er en kjede av mindre øyer: Zavodovski Island, Leskov Island, Visokoi Island, Candlemass Island og Vindication Island, Saunders Island, Bristol Island, Bellingshausen, Sør-Thule og Cookøyene.

Disse øyene ligger omtrent tusen kilometer øst for øyene Falkland. Øyene er spredt over et areal på ca 3.903 kvadratkilometer. Landet i øyene stiger bratt fra sjøen og gjør landskapet robust og fjellaktig. Det høyeste punktet i denne øyregionen er Mount Paget som er ca 2.294m. Mens det meste av Sør-Georgia-øya er permanent ufruktbar med fjell dekket av isbreer, utgjør de sydlige sandwichøyene vulkaner, hvorav noen er aktive.

Kort historie

I 1775 utpekte en utforsker, kaptein James Cook, Sør-Georgia øyene "Isle of Georgia" til å hedre King George III i Storbritannia. Samme år kom han over en annen gruppe øyer, Smørøyene og kalte dem "Sandwich Land." "South" ble lagt til for å skille øyene fra de andre smørøyene, nå referert til som Hawaii-øyene.

I 1775 påstod Storbritannia seg overherredømme over Sør-Georgia og i 1908; over de sørlige smørøyene. 1985 markerte dannelsen av territoriet til "Sør-Georgia og Sør-Sandwich-øyene." Argentina erklærte regjering over Sør-Georgia i 1927, og Sør-Sandwich-øyene i 1938. Argentinas krav over Sør-Georgia førte til 1982 Falklands-krigen, der Argentina styrker kort okkupert øyene. Sør-Georgia og Sør-Sandwich-øyene ble et eget territorium fra Falklandsøyene i 18Argentina hevder fortsatt suverenitet over SGSSI.

Befolkning

SGSSI har ingen innbyggere. I utgangspunktet etablerte selfangere og hvalfangere bosetninger på disse øyene. Dessuten eksisterte det en militær kommandostilling i Sør-Georgia til mars 2001, da den ble trukket tilbake. I dag er svært få mennesker til stede på øyene. De eneste permanente bosetningene er de forskjellige forskningsstasjonene ved King Edward-punktet, Grytviken og Fugleøya. King Edward-poenget er en regjeringssted som er vert for en britisk regjeringsoffiser og en rekke forskere fra den britiske antarktisundersøkelsen. Noen forskere bor også på Bird Island. Grytvikens beboere er museumsmedarbeidere. Sør-Sandwich-øyene har ingen innbyggere i dag, da de er utsatt for aktiv vulkanisme.

Elephant seal og king pingviner på stranden i South Georgia Island.

Flora og fauna

Øyene er vert for en rekke endemiske plante- og dyrearter. Det marine systemet rundt øyene er et av de mest biologiske mangfoldige økosystemene på jorden som fører til etableringen av det 410 000 kvadratmiljøbeskyttede området. I tillegg ble øyene klassifisert som et viktig fugleområde. Tetninger, pingviner og sjøfugl hyppige øyene, inkludert flere endemiske fuglearter, inkludert Sør-Georgia shag, pipit og pintail arter. Landområder uten permanent snø eller isdekning vert for Scotia Sea Islands tundra med nesten 500 endemiske plantearter.