Hvor stiger Mount Elbrus?

Beskrivelse

Mount Elbrus er den høyeste toppen av Kaukasus-fjellene i sørvest-Russland. Denne sovende vulkanen finner også en posisjon blant verdens syv store toppmøter, som representerer den høyeste toppen i det europeiske kontinentet. Fjellet ligger nær den russisk-georgiske grensen i Kabardino-Balkaria og Karachay-Cherkessia i Russland. Mount Elbrus vert for to toppmøter, begge er sovende vulkanske kupler, med bare en liten forskjell i høydene. Det vestlige toppmøtet er høyere blant de to, 18.510 fot høyde, mens den østlige er 18.442 fot i høyden. Prielbrusye National Park som omfatter Mount Elbrus ble etablert i 1986 for å beskytte og bevare det kaukasiske fjelløkosystemet i og rundt Mount Elbrus.

Historisk rolle

Mount Elbrus mest vulkanske hendelse dateres tilbake til rundt 50 e.Kr., året da den siste store utbruddet skjedde på dette fjellet. Forskere har spådd at vulkanen ble dannet rundt 2, 5 millioner år siden og hadde vært spesielt aktiv under Holocene-epoken. Mount Elbrus er forbundet med en rekke gamle legender og folklore. Fjellet ble kalt "Strobilus", Latin for "pine cone", av de gamle folkene på grunn av sin vridne form. I 1829 ble den østlige, nedre toppen av fjellet først oppstiget av en russisk kalt kabardinsk Killar Khashirov. Det høyeste punktet på fjellet, den vestlige toppen, ble først oppsummert i 1874 av Akhia Sottaiev, en Balkar-guide. Under andre verdenskrig fanget tyske styrker russisk territorium som omfattet Mount Elbrus i 1942. Så i 1943 var Elbrus tilbake igjen under sovjetisk kontroll, og har siden vært en del av Russland.

Moderne betydning

Mount Elbrus er vertskap for rundt 22 isbreer som spiser tre elver. Nemlig er disse Kuban, Baksan og Malka Rivers of Russia. Hvert år besøker tusenvis av fjellklatrere, skiløpere, snøbrett og generelle turister fjellområdet og Prielbrusye nasjonalpark, og genererer betydelig inntekt for de lokale økonomiene i de omkringliggende fjellområdene. Flere vintersporter finnes i denne regionen for å oppmuntre turister til å delta i deres spennende vinteraktiviteter. Prielbrusye nasjonalpark er også vert for et bredt og variert utvalg av flora og fauna, inkludert en rekke som regnes blant de som er på IUCNs røde liste over truede arter.

habitat

Mount Elbrus har et generelt kaldt klima, med nattetemperaturer om sommeren som gjennomsnittlig rundt negativ 8o Celsius, mens temperaturen i de snødekte områdene kan være så lav som negativ 30o Celsius. Vintertemperaturen er enda lavere, og været er mer hardt på vestsiden av fjellet. Den Kaspiske og Svartehavet påvirker fjellets vind og nedbørsmønstre. Mangfoldet av flora og fauna i Prielbrusye National Park er drevet av høydevariasjonene i økosystemet. For det meste dekker nåletrærskoger store landområder på de nedre bakkene og elvdaler i parken. Juniper, Wild Rose, og Barberry vokser også i disse barskogene. Den underalpinske sonen, på fjellets høyere bakker, er opptatt av spredt brede trær og busker, hvorav ligger alpinmarker og til slutt alpinske ørkener, bestående av moser og lavmer. Ingen vegetasjon vokser i de permafrostdekkede områdene som omgir toppene i de snødekte fjellene i parken, inkludert Elbrus. Skjelett og vestkaukasisk tur (begge er arter av geit-antilope) beiter i alpene enger og skoger i parken. Brune bjørner, rev, vev og lynxer er noen av kjarnevennene til Prielbrusye National Park. Andre pattedyrarter i økosystemet inkluderer villsvin, rådyr, harer og små gnagere som tremus. Et stort antall sjeldne fuglearter kan også bli sett på Elbrusfjellet og i de omkringliggende habitatene, inkludert Peregrine-falken, den kaukasiske Black Grouse, Parrot-krysset, Tawny uglen og Eurasian dipper. The Banded newt, Caucasian viper, European Spade-foot padde og europeisk tre frosk er noen av amfibie og reptilian arter av økosystemet. Brune ørret og nordlig gjedde er, men noen av de akvatiske fiskearter blomstrer i bekker og elver i denne regionen.

Trusler og tvister

Endring av klimatiske forhold og tunge turisme presser tar sine tolls på Mount Elbrus. Forskere som overvåker fjellet i flere tiår har bevis som viser tilbaketrekning av isbreer, som Bolshoi Azau-isbreen, på fjellet. Dette har ført til en økning i forekomsten av snøskred i fjellet, som har drept 50 personer siden 2002. Nesten 350 000 turister besøker Elbrus fjellområdet hvert år, og mange etterlater seg en avfallspasse, inkludert plastposer og plastflasker, som de går. Turisme har også drevet den uregulerte utviklingen av hoteller, bygninger, butikker og parkeringsplasser i fjellområdet, som alle forstyrrer fred i regionen, og ødelegger enorme områder av vilt habitat. En annen stor trussel mot Mount Elbrus økosystem er muligheten for vulkanutbrudd i nær fremtid. Etter oppdagelsen av moser forbundet med vulkanisme nær Mount Elbrus-toppen, hevder forskere at en stor utbrudd kan være på vei innen de neste 50 årene.