Hvor ligger Torres-stredet?

Torres-stredet ligger ved den maritime grensen til Australia og New Guinea. Den grenser til den vestlige provinsen New Papua Guinea i nord og Cape of York Peninsula (Queensland, Australia) i sør. Stranden er 93 miles bred og 15 m dyp, med mange korallrev og søyler som gjør navigasjon farlig. Torres-stredet ble oppdaget av og og oppkalt etter Luis Vaez de Torres i 1606, en spansk maritime seilere fra det 16. og 17. århundre.

Historie

I 1605, et spansk navigasjonsteam ledet av portugisiske navigatører Pedro Fernandes de Queiros og Luis Torres seilte fra Peru til Sør-Stillehavet før de returnerte til Mexico. Ved ankomst returnerte Torres til Manila gjennom Maluku-øyene, og det antas at han seilte gjennom Papua-Guinea sørkyst og så på de nordligste grensene til Australias fastland. Selv om Torres ikke avslørte sin oppdagelse til noen, registrerte han strengenes eksistens i sitt vitnesbyrd, og viste at det var en passasje sør for New Guinea, som han kalte Torres-stredet. Den neste navigasjonen langs sjøen ble utført av James Cook i 1774 etter at skotsk geograf Dalrymple Alexander publiserte en bok som inkluderte en referanse om eksistensen av Torres-stredet.

Geografi

Torres-stredet ble anerkjent som en maritim grense mellom New Papua Guinea og Australia i 1978, men administreres under kontroll av den australske regjeringen. Den knytter Koralsjøen til Gulf of Carpentaria i vest og Arafurahavet i øst. Stredet er delt inn i fem hovedøyderklynger bestående av 274 atoller, hvorav bare 17 holder faste bosetninger av et unikt flerkulturelt kystsamfunn. Øyene har varierende topografier basert på deres formasjonsprosess. De som ligger i nærheten av New Guinea kystlinje er lave og regnes for å ha blitt dannet gjennom alluviale forekomster av elver som strømmer inn i havet. Sentraløyene ble dannet fra korallcays, mens de i øst ble dannet gjennom vulkanske utbrudd. De vestlige øyene har en bratt steinete topografi, som er dannet av granitt, mens de i nord er en del av det store delingsområdet av øyer dannet i den siste istiden.

Over 6 800 Torres Strait Islanders bor på øyene, mens over 40 000 bor i det omkringliggende fastlandet. De innfødte innbyggerne på øyene er forskjellige stammene som består av papuanene fra nabo New Guinea og aboriginal grupper på det australske fastlandet. Gruppene snakker to forskjellige språk, nemlig Kala Lagaw Ya og Mirjam Mir, som begge danner Torres Strait Creole.

trusler

I forrige århundre ble Torres-stredet brukt av asylsøkere som smutte til New Guinea, og dermed økte befolkningstrykket i regionen. Til tross for å være en etablert sjørute, gjør labyrinten av rev og øyer det farlig for sjøfartøy å navigere. Forurensning fra gruvedrift i Fly River utgjør helserisiko for Torres Islanders. I tillegg har global oppvarming resultert i økte vannnivåer, og truer dermed bosetningsmønstrene for Islanders.