Hva er de viktigste naturressursene i Gabon?
En av de største økonomiene i Afrika er Gabon, et land som ligger i den vestlige kysten av kontinentet. Landets velstand er direkte knyttet til naturressursene. Blant de viktigste naturressursene i Gabon er råoljen, og landet er sterkt avhengig av denne naturressursen. Et eksempel kan ses i eksportkatalogen som Gabon sender til en av sine store handelspartnere, USA. Den årlige eksporten til det nordamerikanske landet ble verdsatt til 2, 2 milliarder dollar i 2010, og 96 prosent består av råoljeeksport. Andre viktige naturressurser funnet i Gabon inkluderer jordbruksmark, naturlige turistattraksjoner og vannkilder.
skoger
En av de viktigste naturressursene landet har, er dets skoger. Gabon ligger i den ekvatoriale delen av kontinentet, og har en tett skogsdekning som utgjør ca. 77% av landets areal. Gabons skoger er hjem for hundrevis av trærarter som støtter et økosystem bestående av tusenvis av forskjellige dyreliv og floraarter. Okoume, en treslag som er på høy etterspørsel over hele verden for bruk i produksjon av kryssfiner, er landets øverste skogseksportvare, og landet står for ca 90% av den globale produksjonen av treet. Før oppdagelsen av petroleum i midten av det 20. århundre var skogbruket den ledende utenlandsk valutainntjener i Gabon og landets primære økonomiske aktivitet. Selv med fremveksten av den store oljebransjen er skogbruk fortsatt en stor utenlandsk valutainntekt for Gabon, og er landets nest største industri basert på eksportinntekter. Eksporten fra næringen ble verdsatt til over 0, 3 milliarder kroner i 2003. Skogene har også uvurderlige miljøfordeler.
Jordbruksland
Gabon er i motsetning til mange av sine sub-Sahara-Afrika jevnaldrende så langt som landbruket er bekymret. I motsetning til mange land i Afrika sør for Sahara hvor jordbruket er den viktigste økonomiske aktiviteten, er landbruket ikke en hoved bidragsyter til Gabons økonomi. En svakt 1, 9% av landets areal er under jordbruk, med næringen som regner med å anslå 8% av BNP. Derfor er landet avhengig av landbruksimport for å mate sitt hjemmemarked. Det meste av landbruksimporten til Gabon er hentet fra nabolandene samt Europa. Nedgangen i landbruksindustrien i landet skyldes landets overreliance på petroleumsindustrien. Ikke desto mindre har landet en betydelig produksjon av kassava (0, 23 millioner tonn), yams (0, 155 millioner tonn), sukkerrør (0, 235 millioner tonn) og plantains (0, 27 millioner tonn).
Husdyr
Jordbruksmarken støtter også en blomstrende husdyrholdssektor. Landet er hjem for tusenvis av griser, sauer, geiter og storfe. Men sektoren har fortsatt en lang vei å gå da den innenlandske produksjonen av kjøtt ikke er tilstrekkelig til å møte den innenlandske etterspørselen. Landet er avhengig av import av kjøtt for å møte sin innenlandske etterspørsel. Ikke desto mindre er regjeringen fokusert på å utvide sektoren ved å transformere store deler av den ubebodde savannegionen i landet til store rancher der dyrkingen kan utføres i større skala. Hovedproblemet i landets husdyrholdssektor er tilstedeværelsen av tsetse fly, et insekt som er beryktet med infeksjon av storfe med sykdommer. For å rette opp problemet, har nye raser av storfe blitt importert fra Senegal som er kjent for å være resistent mot sykdommen.
mineraler
Gabon har det privilegium å være lokalisert i en region som er kjent for sin mineralske formue. Blant mineralene som landet har, inneholder mangan, diamanter, gull og uran. Mineraler er så viktige for landets økonomi at hele økonomien dreier seg om landets gruveindustri. Gabon har store forekomster av mangan (beregnet til å være over 21 millioner tonn), et metall som har stor etterspørsel på verdensmarkedet. Landet er fortsatt den ledende produsenten av metallet i Afrika og står sjette globalt i årlig manganproduksjon, og produserer mer enn 3 millioner tonn hvert år. Landets nordøstlige region er hjemmet til store jernmalmforekomster, en annen viktig naturressurs til Gabons økonomi.
Olje og gass
Landet har den sjette største påvist oljeinnskudd på kontinentet, og har anslått 3, 68 milliarder fat oljereserver. Landet har tappet inn i sine enorme oljeinnskudd og har en daglig produksjon av olje beregnet til 0, 244 millioner fat. Gabon bruker kun en liten brøkdel av sin oljeproduksjon (landets daglige forbruk er 0, 013 millioner fat), med hovedparten av oljen som produseres blir solgt til utenlandske markeder. Olje er den største eksporten fra landet, og er også landets sjef i utenlandsk valuta. Råolje står for om lag 96% av landets totale eksport til USA. Noen av råoljen er raffinert i landets eneste oljeraffinaderi, Sogara Oil Refinery, som delvis eies av Gabons regjering. Landet har også enorme forekomster av naturgass som anslås å være over 28, 3 milliarder kubikkmeter. Produksjonen av naturgass i landet er anslått til å være ca 0, 1 milliarder kubikkmeter. I motsetning til landets råolje som hovedsakelig er bestemt for utenlandske markeder, bruker Gabon all den naturgassen den produserer.
Fare for oljeavhengighet
Som et av kontinentets store oljeproduserende land har Gabon sett sin formue på mindre enn et århundre gjennom oljeeksport. Landet var i stand til å finansiere mange prosjekter ved å bruke provenuet fra oljeeksporten som hjalp tusenvisene til å stige fra fattigdom. Dessverre har oljeproduksjonen i landet hatt en jevn nedgang siden den nådde sin høyde i 1997. Nedgangen i produksjonen i sammenheng med prisvariasjonene i råvaren i globale markeder har vært et signal om farene ved landets avhengighet av olje. Effektene av denne overrelasjonen er allerede sett i nedgangen i Gabons landbrukssektor. Tiår med liten støtte fra regjeringen har sett landbrukssektoren nedgang, og landet er avhengig av matimport for å mate sine mennesker.
