De 5 artene av monotremmer som bor i dag
Basal eggleggende pattedyr kalles monotremier. I motsetning til pattedyr og plasentale dyr, fødes disse pattedyrene ikke til å leve unge. Alle de overlevende medlemmene av monotreme-gruppen er innfødte til øya New Guinea og Australia. Fire arter av echidnas og den and-billed platypus står for de fem monotype arter som lever i verden i dag. Hovedtrekkene til disse artene er beskrevet nedenfor.
5. vestlig langbikket echidna
Den vestlige lange beaked echidnaen ( Zaglossus bruijni ) finnes på øya New Guinea. Her bor det i Foja-fjellene og fuglens hovhalvøya i Papua-provinsen og Vest-Papua provinsene i Indonesia. Dyrene kan bli oppdaget som bor i alpene enger og fuktige montane skoger i høyden mellom 4300 og 1300 fot. Den vestlige lange beaked echidnaen er den største levende monotreme-arten. Den har tre klør på for- og bakfødder, en funksjon som skiller den fra andre Zaglossus-arter. Den vestlige, langbebrevne echidnaen har en lengre, nedadbøyd snute enn den kortbebrevne echidnaen. Echidnaene mating primært på regnormer. Habitat tap og jakt har drastisk redusert tallene til denne arten, og det er for tiden klassifisert som "kritisk truet" av IUCN. Dyret regnes som en delikatesse i deler av verden, og selv om kommersiell jakt på arten er forbudt, fortsetter tradisjonell jakt.
4. Eastern Long-beaked Echidna
Den østlige lange beaked echidnaen ( Zaglossus bartoni ) er en echidna-art funnet i høyder mellom 6 600 og 9 800 fot i New Guinea. Her bor de i alpine skoger, opplandskrubb, i gressområder, eller i tropiske bakkeskoger. Dyrene skiller seg fra andre Zaglossus- arter ved tilstedeværelsen av fire klør på bakbenet og fem klør på fremre føtter. Dyret har tett svart pels og er ca 60-100 cm lang. Den insektsaktige arten bruker sin lange snute til å grave dypt i bakken på jakt etter flått og larver. Den østlige langbebyggede echidna er klassifisert som en "sårbar" art av IUCN. Avskoging og jakt er de to største truslene mot disse dyrene. Feral hunder er også kjent for å bytte på echidna. Fire underarter av den østlige lange beaked echidna er anerkjent. De er Z. b. bartoni, Z. b. clunius, z.b. diamondi og z . b. smeenki.
3. Sir Davids lange beaked Echidna
Sir Davids langkjente echidna ( Zaglossus attenboroughi ) er en av de tre artene av slekten Zaglossus. Dyrene bor i Cyclops-fjellene i New Guinea og er oppkalt etter den fremtredende naturforskeren Sir David Attenborough. Denne echidna-arten er den minste blant artene av slekten sin og er nærmere i størrelse til den kortkjente echidnaen. Dyrene spiser på termitter, myrer, insektlarver og regnormer. De foretrekker å leve isolert og bare komme sammen for å mate. En kritisk truet art, Sir Davids lange beaked echidna, ble nesten ansett å være utryddet på 1900-tallet, til bevis på deres unike nesepoker ble oppdaget i Cyclops-fjellene. Jakt og habitat tap er de viktigste årsakene til nedgangen av denne arten.
2. Kortkalt Echidna
Den kortrevne echidnaen ( Tachyglossus aculeatus ), et medlem av slægten Tachyglossus, er en monotrem som lever i hele Australia, så vel som sørvestlige New Guinea kyst- og høylandet. Dyrene har en særegen snute og spesialisert tunge som hjelper dem med å få insekter i god fart. Dyrets kropp er dekket av pels og spines. Den kortbebrevne echidnaen har også ekstremt sterke klør og fremre lemmer som gjør at dyret raskt kan komme ned i bakken med stor styrke. Echidnaen krøller inn i en ball med synlige spines når truet. Det er en god svømmer og kan også tolerere lave oksygenivåer. Det forsøker å unngå varme og om vinteren dvale det for å spare energi. Fem underarter av den kortkjente echidnaen blir anerkjent: T. a. acanthion, T. a. aculeatus, T. a. Lawesii, T. a. multiaculeatus og T. a. setosus.
1. Duck-billed Platypus
Duck-billed platypus ( Ornithorhynchus anatinus ), er en monotreme art som er endemisk mot østlige Australia. Det er den eneste eksisterende arten av familien Ornithorhynchidae og Ornithorhynchus slekten. Dyret har et ekstremt uvanlig utseende. Det er et eggleggende pattedyr som har en regning som en and, hale som en bever og føtter som en otter. Første gang europeiske naturalister opplevde det, ble det ansett å være en forseggjort hoax. Mennene av denne arten har en anspore på bakbenet som kan levere et gift som forårsaker alvorlig smerte hos mennesker. Den unike egenskapen til and-billed platypus gjør den til en av de ikoniske artene i Australia, og den har ofte blitt brukt som maskot i nasjonale arrangementer. Dyret er nå klassifisert som nært truet på IUCNs røde liste. Det ble en gang jaktet omfattende for sin pels, men er for tiden beskyttet av lov gjennom hele sitt sortiment. Duck-billed platypus feeds på insekt larver, ferskvann reker, annelid ormer, etc. Det bruker sin snute å grave ut sitt byttedyr fra elveseng og bærer byttet i sin kinnveske som den mater på en gang på overflaten. Platypus tilbringer omtrent 12 timer om dagen på jakt etter mat.
