The Darling River

Beskrivelse

Darling River er en 2, 739 kilometer lang elv som oppstår i Øst-Highlands-regionen nær grensen New South Wales-Queensland, og strømmer deretter sørvest til den fusjonerer med Murray River i Wentworth, New South Wales. Det er den tredje lengste elven i Australia. Sammen danner Murray- og Darling-elver Murray-Darling-bassenget, som drenerer rundt en syvende av den australske landmassen, mens Darling River alene drenerer et område på 650.000 kvadratkilometer. Severn-elven, en flerårig elv som oppstår i Great Dividing Range, regnes som den primære kilden til Darling. Da Darling-elven flyter forbi tørre områder av saltbuskemarker, mister det ofte store mengder vann ved fordampning. Bourke, Tilpa, Menindee og Wentworth er noen av de viktigste australske bosetningene som ligger langs elven Darling.

Historisk rolle

Siden forhistoriske tider har Darling-elven betjent behovene til de menneskelige befolkningene bosatt langs sine banker. Regionen drenert av elva antas å ha blitt sannsynligvis bebodd så langt tilbake som 20.000 år siden. I utgangspunktet ble landet bebodd av aboriginalene i Australia. Med ankomsten av europeerne de siste århundrene, oppdaget elva veksten av europeiske bosetninger langs sine banker, og saueroppdrett og fårullshandel blomstret i regionen. Siden da har elven blitt livlengden for tusenvis av australiere som er avhengige av elven for landbruk, fiske, dyreavl og drikkevann.

Moderne betydning

Store deler av tørre, pastorale land langs elven Darling er eid av ullprodusenter som benytter landet for sine beiteverdsaktiviteter. Landbruksmarker finnes langs de mer fuktige delene av elvområdet, hvor bønder har egne vanlige områder og hovedsakelig dyrker fôravlinger og sitrusfrukter. Selv om elva ble brukt som en viktig transportrute for å bære ull vokst i vestlige New South Wales til handelssentre i Sør-Australia, har den uregelmessige strømmen av elva for tiden begrenset bruken som en stor vanntransportrute. I noen grad utføres kommersielt fiske i Darlingens farvann.

habitat

Deres forskjellige avhengigheter av nedbør deler vegetasjonen langs Darling-bassenget i to primære typer. Nemlig, disse er den vestlige tørre regionen type, som støtter steppe vegetasjon, og de østlige typene, som finnes i de fuktige delene av elva som tillater landbrukspraksis å blomstre. Fisk i Darling River inkluderer en kombinasjon av både native og invasive fiskearter. Det er rundt 35 innfødte arter av fisk i Darling, hvorav ca 9 betraktes som nasjonalt "truet", og 2 er "kritisk truet". Foruten fisken er Murray-Darling River Basin også hjem for flere fugler, pattedyr, amfibier og reptilianer. Fugler som Mallee emu-wren, Mallee-fuglene og den kileformede ørnen, pattedyr som den sørlige hårete nosen wombat, og amfibier som den sørlige bjergfroen, er alle funnet bosatt i og rundt elven, og mange av deres habitatene trenger umiddelbar beskyttelse.

Trusler og tvister

Ifølge World Wildlife Fund er Murray-Darling River-økosystemet en liste blant de av verdens mest truede elvesystemer. Menneskelige aktiviteter er først og fremst ansvarlige for den pågående nedbrytingen av elvsystemet og dets omgivende habitater. Innføringen av ikke-endemiske fiskearter, som den europeiske karpe og pesten minnow, inn i elven av europeiske bosettere har betydelig oppbrukt befolkningen av slike innfødte arter som sølvfisket, Murray torsken og ferskvanns steinbit i disse elvene. Fiskens arter i dette økosystemet er også svært utsatt for stressene som er forårsaket av klimaendringer og global oppvarming. Overdreven vannutvinningspraksis av en stor og stadig voksende, menneskelig befolkning basert langs elva, og bygging av dammer og reservoarer, fører også til redusert vannstrømning i elva. Dette utløser tapet av store områder av flomskogen og våtmarkene som støttes av elva, og en samtidig økning i jordsaltigheten i bassengområdet.