Visste du at flere mennesker dro i ørkener enn å dø av dehydrering?

Ørkener krever ofte et visst bilde i våre øyne. I våre forestillinger viser vi som regel en ørken som en stor, varm og livløs sandy utvide, uten noe syn på den viktigste livsopplevende forbindelsen av naturen: vann. For de fleste av oss betyr død i ørkenen døden ved dehydrering, men lite vet de fleste at i ørkener er døden ved drukning mye mer vanlig enn døden ved dehydrering.

Farene ved ørkenen

Over en tredjedel av jordens landskap er dekket av ørkener, og bare 20% av den er dekket av sand. De resterende 80% av ørkener kan bestå av bergarter og småstein, ørken jord, oaser, og til og med is og snø (som i Antarktis). Alle ørkener har imidlertid en felles egenskap, og det er at meget lav nedbør og relativt uendelige mengder overflatevann settes. Som et resultat hevder ørkener ganske mange liv hvert år ved dehydrering. Mange vandrere som mister veien, reisende med bilbrudd midt i en ørkenvei, og de som ikke er ordentlig forberedt på en ørkentur, mister ofte deres liv til dehydrering i ørkenen. Varmekramper og varmestrømmer krever også mange liv. Ørkener er også fulle av giftige skapninger i form av slanger som rattlesnakes, Horned Desert vipers, Inland taipans og sidewinders. Ørkener er også hjem til øgler som Gila-monster og meksikanske skjeggete øgler, giftige skorpioner, dødelige edderkopper og andre potensielt skadelige dyr. Biter fra noen av disse dyrene kan drepe et voksent menneske i løpet av noen få sekunder. Alle de ovennevnte årsakene krever kun få liv, men gjør det vanligvis i singulære hendelser. Imidlertid er det en mye mer dødelig fare som venter i ørkenen enn alle ovennevnte årsaker, og det er farene som dannes av kvikksand, sandstorm og flomoverflom.

Quicksands

Quicksands forekommer i områder hvor ørkensanden er mettet med vann, og danner dermed en halvvannsvanntilstand som ofte trekker folk ned i dens dødelige dybder. Det er imidlertid mulig å flykte fra quicksands ved å være rolig i stedet for panikk, og følge visse spesielle taktikker som vil hjelpe en flukt fra disse dødsfeltene. Å tvinge seg ut når fanget i kviksand bare skaper ytterligere problemer, derfor trekker en person ned lenger inn i sine clutcher.

Sand Storms

Sand stormer i ørkener kan være fryktelige, og disse er ansvarlige for å drepe stort antall mennesker og ødelegge store områder av eiendom. Sand stormer innebærer en turbulent, kvelende, sky av partikler som blåser i høye hastigheter over store landområder i ørkenen. Slike stormer reduserer synligheten til nesten null, skader ofre og begraver også mange sjeler under høye hauger med sand. Mange mennesker blir tapt i slike stormer eller mottar alvorlige blåmerker fra den flygende sanden og småsteinene, og noen dør selv ved å drukne i sand. Det antas at i 525 f.Kr. omkom 50.000 soldater fra en persisk hær i Thar-ørkenen i møte med en gigantisk sandstorm, og deres overbevisende gjenstander ble oppdaget av arkeologer for bare noen få år siden i ørkenen i Midtøsten.

Flash Floods

Flomoverflom i ørkener, forårsaket av voldsomme regn oppe på fjellet, er også en årsak til mange dødsfall ved å drukne. Uten tegn er strømmen av vann strømmer ned i de tørre elvene, og det blir alt som kommer i deres stier. For eksempel, i 2006, omkom nesten 130 personer i Rajasthan, India-regionen i flomfloder forårsaket av voldsomme regn i Thar-ørkenen. Så nylig som i september 2015 døde 18 personer i ørkenflaskeflommer i nærheten av Utah-Arizona-grensen i USA.