Visste du at Albert Einstein ble tilbudt det israelske presidentskapet?

Bakgrunnskontekst

Den 9. november 1952 døde Chain Weizmann, Israels første president og en av statens medstiftere sammen med David Ben Gurion. Weizmann hadde hatt dårlig helse når han ble valgt til president i mai 1948 og innviet 16. februar 1949, ifølge Knesset-historien. Som sådan var han ikke i stand til å utforme politikk aktivt og utføre de seremonielle statlige plikter.

Etter hans død besluttet Israels regjering, ledet av David Ben-Gurion, å tilby posten som presidentskap til den 73 år gamle berømte forskeren Albert Einstein som bodde i Princeton, New Jersey, USA. Abba Eban, deretter Israels ambassadør i Washington og statens FN-representant, skrev et brev til Einstein om detaljering av Ben-Gurions anmodning om at forskeren skulle akseptere presidentskapets stilling, med forbehold for en stemme fra Knesset.

Tilbudsbrevet

Brevet datert 17. november 1952, og i dag publisert i det jødiske virtuelle biblioteket, ble levert til Einstein av David Goiten, som var Israels minister ved ambassaden i Washington. I brevet var Einstein pålagt å flytte til Israel og ta opp statsborgerskap. Statsministeren forsikret også Einstein om et anlegg, statlig støtte, stab og frihet til å fortsette sin vitenskapelige forskning i Israel.

I brevet understreket Eban også den høye oppmerksomheten Israel hadde for sin anerkjente vitenskapsmann sønn, og den internasjonale symbolske betydningen av at Einstein ble Israels andre president. Brevet understreket også ambisjonen som israelsk regjering hadde av staten, stiger til nivået av storhet i åndelige og intellektuelle jødiske tradisjoner, ved å tappe sitt beste sinn som Einstein. Det hevdet også sen presidentens dyd for å forestille Israels skjebne som stor.

Faldende Tilbudet

Da brevet kom til Einstein på kvelden 17. november 1952, hadde New York Times informert ham om presidentvalget fra Ben Gurion. Han hadde også mottatt telefonsamtaler fra folk som ønsket å finne ut om han ville ta opp tilbudet. Selv om han var opphisset av tilbudet, nektet han det hjertelig, da han ringte Eban på sitt Washington-kontor. Eban spurte imidlertid Einstein om å gi en skriftlig erklæring om å redusere tilbudet.

Neste morgen skrev Einstein et brev som uttrykte sin tristhet og skam for å redusere tilbudet om Israels presidentskap. Han citerte også hans mangel på naturlige ferdigheter og erfaring i å håndtere mennesker, og å utøve offisielle funksjoner. Likevel håpet han i brevet at en mann som var egnet for presidentrollen, ville bli funnet.

Brevet ble levert til Eban av en israelsk offisiell som samlet det fra Einsteins hjem. Etter at Einstein hadde nektet, ble Yitzhak Ben Zvi, en sionistisk leder og historiker valgt til den andre presidenten Israel, i 1952 og gjenvalgt i 1957 og 1962. Ben Zvi, døde i kontor 23. april 1963, ble den lengste som betjente Israel president, i historien.