Tsunamier: Når Tektonikk og Vann Kombiner

LAUPAHOEHOE, Hawaii - For nesten 70 år siden, i denne engangsbyen ved havnebyen, satt studentene i et klasserom da bølgene kom og gikk med eneste ødeleggelse igjen i kjølvannet.

Et jordskjelv i nærheten av Alaska den 1. april 1946 sendte store, rullende vegger av vann til Hawaii. Katastrofen drepte 159 personer på øyene, inkludert de 19 på den lille landsbyskolen. Det var ikke i nærheten av den dødeligste tsunamien i historien, men en skikkelig påminnelse om at et jordskjelv kan forårsake skade tusenvis av miles unna.

Hawaii holder disse minnene nært. I Hilo, den største byen i nærheten av Laupahoehoe, rundt 30 miles unna, gir Stillehavet Tsunami-museet beboere og besøkende med nesten all informasjon de kan ønske om de mektige bølgene som har kommet i land i statens historie.

Hva er en tsunami?

Tsunamier er store bølger forårsaket av tektonisk aktivitet. Når jordskjelv forekommer eller vulkaner går i nærheten av vann, kan de sterke vibrasjonene passere gjennom vannet og forårsake massive bølger som kalles tsunamier.

Vanligvis er de fleste tsunamier aldri følt på land. De er enten litt større enn vanlige bølger, eller energien fra hendelsen skiftes ut i ubebygde områder av havet og sprer seg underveis.

Noen ganger er imidlertid en kraftig tsunami rettet mot land og bølger har vært kjent for å nå 10 meter høye. Disse store bølgene feier over strendene og reiser innlandet, løsner sin kraftige kraft på byer og byer.

Hva forårsaker en tsunami?

Så hva forårsaker akkurat disse gigantiske bølgene? Vel, som Hawaii-katastrofen fra 1946, er et jordskjelv skyldig.

Planeten har mer enn et dusin tektoniske plater, jordstykker som til tider skifter og beveger seg, for under dem er mantelen - og nærmere kjerne, smeltet - nesten ikke så solid som platene. Konveksjonsstrømmer, eller varmeoverføringer, forårsaker at platene smelter i hverandre, trekker seg fra hverandre, eller reposisjonerer seg oppå hverandre, og effekten sender kraftige støtbølger gjennom jorden.

Legg nå vann til ligningen. Tenk på å sitte i et badekar og flytte beina frem og tilbake som om du skulle lage en snøengel. Vannet begynner å kruse, og jo raskere du beveger beina dine, desto større og sterkere blir disse krusninger.

Denne typen kraft, under et jordskjelv, er titalls millioner ganger sterkere, og dermed bølgene de genererer, kan bli mye større. De kan starte så lange bølger bare tommer høye, men når de kommer nærmere land, tvinger det grunne vannet vannet til en høy bølge.

Vulkaner er en annen kilde til tsunamier, men dette er en mye mer sjelden forekomst.

Historiske Tsunamier

Jordskjelvet fra det indiske hav i 2004 viste oss hvor forferdelig disse bølgene kan være. Katastrofen drepte mer enn 230.000 mennesker i 14 land, omtrent 70 prosent av de tilfeldighetene i Indonesia. Det var om lag 15 milliarder dollar i skade. Jordskjelvet hadde en størrelsesorden på 9, 0 og bølgene ble følt så langt unna som Sør-Afrika. Hollywood gjorde selv en film om det.

Det er mer enn tusen år verdt data om tsunamier, noe du lett leser på nettsiden for den nasjonale oceaniske og atmosfæriske administrasjonen. Du vil se mange av dem har oppstått i Stillehavet, da Brannringen er moden for jordskjelv og derfor tsunamier.

I 2011 skjedde en stor tsunami i Japan, etter et jordskjelv på 9, 0. Det var den dyreste katastrofen i historien, på over 300 milliarder dollar. Hele byene ble tørket av kartet. Fukushima, et atomkraftverk ble rammet, spredte kjernefysiske rester på Stillehavet. Men dødstallet, om lag 18.000, var mye lavere enn katastrofen i Det indiske hav, da folk i Japan hadde bedre overvåking og derfor var mer forberedt på det.

Lære av historie

I 2011 utstedte japanske meteorologer den mest alvorlige tsunami-advarselen, noe som førte til evakueringer gjennom lavtliggende områder i landet.

Med denne mengden advarsel, hvorfor var det fortsatt en betydelig dødsfall? Størrelsen på bølgene, nesten 8 meter på enkelte steder, overgikk høyden på noen tsunamivegger, mens tusenvis av innbyggere ikke skjønte at de ikke hadde rømt til høy nok grunnlag.

I det minste ble de advart. På tidspunktet for jordskjelvet i Det indiske hav var det ikke et tsunamivarselssystem, et problem i fattige land. Et system er på plass i dag.

Kanskje mest bemerkelsesverdige er historiene om overlevelse. Dødstollet ville vært høyere hvis det ikke hadde vært for folk som kjente igjen de vanlige vannstandene på flere strender. De varslet omgående alle rundt dem og de trakk seg tilbake til høyere bakken.

Tsunami-minnesmerker

Mange steder har tsunamien minnesmerker. De kan tjene som en påminnelse for å unngå fremtidige katastrofer eller bare et sted å betale hensyn til de som er tapt.

Japan har dem, og du finner en håndfull i landene langs Det indiske hav. I Khao Lak, Thailand, finner du politibåt 813-minnesmerket, en påminnelse om Navy-båten som senere vasket i land. I Hikkaduwa, Sri Lanka, er det Train Disaster Memorial, for de 1.700 menneskene som døde da bølger oversvømmet et overfylt tog som reiste mellom Colombo og Galle.

I Banda Aceh, Indonesia, bygget de til og med et museum, Aceh Tsunami-museet, for å minne ofrene, mye som det som ble gjort i Hilo, Hawaii. Utenfor Hilo kan folk få en mer intim følelse for historien på Laupahoehoe Point Beach Park, der et minnesmerke minner alle om tragedien. Navnet på ofrene er gravert i en stein på skolens tidligere sted.