Store slag i andre verdenskrig (2. verdenskrig)

Første verdenskrig begynte 1. september 1939 med nazistiske tyske invasjonen av Polen, og avsluttet 2. september 1945 da keiserlige Japan formelt undertegnet overleveringsbetingelsene for å bli den siste av aksebefalingene til å falle. Den slo ut de allierte makter som ledes av Storbritannia, USA, Russland og Frankrike, mot aksebefolkningen til Hitler-ledet nazistiske Tyskland, fascistiske italien og keiserlige Japan. Mellom disse supermaktene ble det kjempet en rekke store kamper som hevdet millioner av militære og sivile liv på alle sider, og etterlot seg i historisk rekord som ingen noen gang har opplevd i krigføring til dags dato. Nedenfor er en liste over noen av de mest innflytelsesrike slagene som ble kjempet i andre verdenskrig, kjempet i Vest-Europa og utover.

10. Lommelykt (november 1942)

Operation Torch var en alliert invasjon av det som var så fransk Nord-Afrika som varet fra 8. november til 10. i 1942. Det ble planlagt under en Washington-konferanse i juni 1942, deltatt av president Franklin Roosevelt, og Storbritannias premierminister Winston Churchill. Det markerte første gang briterne og amerikanerne hadde jobbet sammen på en invasjonsplan, og første gang amerikanske styrker kjempet sammen med sine europeiske kolleger.

Operation Torch var rettet mot å åpne Middelhavet for alliert frakt ved å åpne opp en måte å få tilgang til Sør-Europa gjennom Nord-Afrika. Det var også ment å ta noe av trykket fra Sovjetunionen og Østfronten. De allierte styrker ble slått sammen av den åttende hæren som trakk styrker fra India, Canada, Australia og andre land, en del av British Commonwealth.

Operation Torch var til slutt vellykket. Det var også signifikant for å markere første gang amerikanerne så forferdighetene til Holocaust i Europa førstehånds.

9. Siege of Leningrad (september 1941 til januar 1942)

Siege of Leningrad begynte 8. september 1941 og varet til 27. januar 1944. Denne 900-dagers beleiringen regnes som den mest tragiske perioden i byens historie, hvor en anslagsvis 700.000 mennesker i en befolkning på om lag 2, 5 millioner døde i blokkaden på grunn av bombardement, kulde og sult.

Belegget ble introdusert av Tyskland under ledelse av Adolf Hitler. Tyskerne angrep først Leningrad ved artilleri skall 1. september 1941. Byen var også en av de tyske målgruppene, under Operasjon Barbarossa, som rettet mot hele Sovjetunionen-Sovjetunionen. Over 3 millioner akse-tropper og 3.500 tanker var involvert da Operation Barbarossa startet 22. juni 1941. Hitler hadde forventet at byen skulle "falle som et blad" og til og med forberedte et arrangement for å feire. Han fortalte tyske generaler at når Leningrad ble omringet og bombardert fra luften og med artillerisbrann, ville det være enighet om byens innbyggere å kjempe. Tyske bombere droppet også propaganda-foldere som hevdet at beboerne ville sulte hvis de ikke overgav seg. General Markian Popov overtok Leningrad regjering, mens Andrei Zhdanov ble leder av den lokale partiet komiteen. Zhdanov oppfordret alle innbyggerne i Leningrad til å gjøre seg klar til å forsvare byen til døden, fra tyske inntrengere.

Tyskerne ble først avvist av et bestemt russisk forsvar, og kunne ikke angripe og okkupere byen, dermed blokkaden. Ved 8. september var tyske tanker 10 kilometer fra Leningrad. Byen ble avskåret fra Russland og forsyningslinjer i luften og elven som ble stadig under angrep. Det nærmeste jernbanehodet utenfor byen var 100 miles øst i Tikhvin-byen, som falt til tyskerne. Deres bombing ødela også kraftverk, og byen har hatt kronisk matmangel. I november 1941 hadde hevdet levd på 11.000 mennesker, og antallet økte om vinteren. En 200 kilometer lang vei ut av byen ble bygget i 27 dager av tusenvis av mennesker til Zaborie. Den 6. desember 1941 ble veien "Livets liv" åpnet, men de 300 lastebilene som leverte forsyninger, stanset på grunn av sammenbrudd og snøstorm. På en dag reiste de høyst 20 miles. Den 9. desember ble Tikhvin-jernbanehodet opptatt av sovjeter, og 7000 tyske soldater drept, og resten presset 50 miles derfra. Sovjettene reparerte linjen om en uke, og matforsyningen begynte å lure til Leningrad. Mat og drivstoffforsyninger som kom gjennom "Livets vei" og den frosne innsjøen Ladoga viste seg utilstrekkelig. Byen krevde 1000 tonn mat på en dag, men den mest mottatte var 100 tonn, som ble rant av myndighetene.

Basert på byrekord, i desember 1941 døde 52 000 mennesker på grunn av mangel på mat og eksponering for kulde, mens mange flere kanskje har døde ukontrollert. Ved utgangen av 1942 hadde Leningrad færre enn en million innbyggere. De som ble igjen i byen, sultet. Belegget endte da tyskerne trakk vestover, da den raske hærens vinterforfølgelse kraftig kjørte dem fra Leningrad og avsluttet beleiringen 27. januar 1944. Siden Leningrad aldri ble overgitt, tildelte sovjetiske myndigheter sitt folk Lenins orden, for å hylle deres utholdenhet i den sårende beleiringen.

8. Slaget ved Atlanterhavet (september 1939 til mai 1945)

Andre verdenskrigs slag mot Atlanterhavet, som begynte i september 1939 og endte med tyskerne overgir i mai 1945, var krigens lengste, uavbrutt militære kampanje. Det begynte da britene deklarerte krig mot Tyskland. Den seksårige sjøkrigsforsikringen slo ut de tyske undersea-båtene (U-båtene), flyene, overflatestyrene, krigsskibene og senere italienske ubåter, mot de allierte eskorte krigsskipene og konvojer som flyttet militærutstyr og forsyninger, over Atlanterhavet til Storbritannia, og Sovjetunionen. Det ble kjempet for å kontrollere atlantiske ruter, og involvert tusenvis av skip spredt over tusen miles i det farlige havet. Winston Churchill, Storbritannias statsminister, erklærte kampen om Atlanterhavet seieren etter behov. Da kampene brøt ut, hadde de tyske navyene færre enn 50 U-båter, og briterne hadde noen krigsskip eskorte for å motvirke dem. I de tidlige dagene av kampen lanserte tyskerne mange krigs ubåter som førte til at britene pådra seg tap av konvojeskip med høy hastighet. Selv om USA var nøytral, kom president Franklin Roosevelt med på Churchills anmodning om å gi den britiske flåten med femti forældede fire piper destroyers i retur for bruk av britiske baser i Karibia. USA bestemte seg også for å bygge eskortefartøyer for britene under Lent Lease Program.

Da den amerikanske flåten på Pearl Harbor ble angrepet av japansken den 7. desember i 1941, kom USA inn i krigen. Men USA var uforberedt på U-båtens trussel som senket hundrevis av allierte skip langs Øst-Amerika. Før destinasjonslederne var tilgjengelige, var den amerikanske flåten avhengig av eskortefartøy som var utilstrekkelige. Følgelig var 1942 det verste året for de allierte, da over 1000 allierte skip ble sunket av tyske U-båter og fly i Atlanterhavet og utenfor østkysten av USA. Men da eskorte destroyerskipene gikk inn i Atlanterhavsslaget i januar 1943, viste de seg dødelige for de tyske U-båtene over Atlanterhavet. På grunn av deres teknologiske raffinement som radar som gjorde det mulig for dem å oppdage U-båtene på overflaten, nedsenket eller dag eller natt til tross for værforholdene. Ved mai hadde tidevannet vendt mot tyskerne i Atlanterhavsslaget, da flere U-båter ble sunket enn allierte handelsfartøy. Den 4. juni 1944 gjorde de allierte store fremskritt til seier ved å fange U-505 tysk ubåt. Den hadde Enigma kode maskin og bøker, som tillot de allierte å knekke tyske koder og forbedre deres taktikk betydelig mot U-båtene. Til slutt ga tyskerne seg i mai 1945. Fra 1939 til 1945 hadde 2700 allierte handelsfartøy gått tapt mot tyske angrep, og 1000 av dem var alene til U-båtene. Over 130 000 allierte sjømenn mistet livet sitt i Atlanterhavsslaget. Selv om de allierte tapene var mange, ville de ha vært verre og mer, hvis ødeleggerlederne ikke hadde sluttet seg til kampen, og dermed redusert suksessene til tyske U-båter. Av de 1100 tyske ubåtene som ble produsert for krigen, var 800 tapt for de allierte-overgrep, og 28 000 av 40 000 ubåt-sjømenn ble drept, for det meste av destroyer eskorte.

7. Slaget om Storbritannia (juli 1940 til oktober 1940)

Fra 10. juli til 31. oktober 1940 var slaget om Storbritannia et luftkamp kjempet mellom tyskerne og britene. Det pitted Royal Air Force (RAF) mot de numerisk overlegen tre flåtene til Luftwaffe, tysk luftvåpen. Slaget om Storbritannia var den første store militære kampanjen i historien som kjempet helt i luften. I 1940 hadde tyskerne den største og mest overlegne luftvåpen i Europa, og ønsket å bruke den til å ødelegge den britiske luftstyrken, og få luft overlegenhet over Sør-Storbritannia og den engelske kanalen. Kampen begynte da tre Luftwaffe-flåter angrep Sørøst-England, den vestlige halvdelen av England og Nord-Britland, hovedsakelig hvor RAF var stasjonert, samt radarinstallasjoner og flyplasser. Hitler hadde som mål å bruke slaget ved Storbritannia som ledet for å invadere Storbritannia. Luftwaffe hadde 1350 bombefly og 1200 fighters, marshaled å angripe Storbritannia. Til tross for deres overlegenhet, opplevde Luftwaffe-bombefly store tap for dårlige RAF spitfires og orkaner.

Overbevissthet, dårlig bombingstaktikk og utilsiktet trening for langvarig oppdrag og utrusting av Luftwaffe resulterte i tap for RAF. RAF hadde også fordelen av radarsporing og veiledning, og kunne bedre forsvare seg mot angrep fra vidt adskilte flyplasser, og var på kjent britisk territorium. Slaget ved Storbritannia klatrede den 15. september 1940, da Luftwaffe mistet 56 fly og RAF 28. I 12 ukers kamp ble 1733 tyske fly ødelagt, og 2662 piloter døde og over 6000 fanget eller såret. RAF mistet 915 fly og 537 av sine piloter døde. Den 17. september anerkjente Hitler det forgjeves i kampen og utsatte invasjonen av Storbritannia. Ikke desto mindre fortsatte Luftwaffe med utilsiktet bombing av byer som London, Plymouth og Coventry. De reduseres innen 31. oktober, men noen tilfeldige Luftwaffe-angrep vil skje fram til 1941.

6. Operasjon Barbarossa (juni til desember 1941)

Den 18. desember 1940 utstedte Adolf Hitler et direktiv for en invasjon av Sovjetunionen for å bringe sin befolkning og økonomiske potensial under tysk kontroll. Invasjonen som startet 22. juni 1941 og avsluttet 5. desember 1941 ble kalt Operasjon Barbarossa. Det tyske angrepet var rettet mot å starte fra havnen i Akerengelen i Nord-Russland, til Astrakanen på Kaspiasjøen. Operasjonen ble oppkalt etter den romerske keiseren Frederick I. Over 3, 5 millioner tyske og akse-soldater med 3400 tanker angrep 1800 kilometer foran. I luften ble de støttet av 2700 Luftwaffe-fly. Til nå er dette den største invasjonskraften i historien.

De tyske leddstyrker ble delt inn i tre grupper - hærgruppens nord skulle invadere de baltiske statene i Latvia, Litauen og Estland og også Leningrad. Army Group South ville invadere Ukraina mot Kiev, og Donbass Industrial Region. Army Group Center ville invadere Minsk, Smolensk og Moskva. Hitler hadde forventet invasjonen til å vare ca ti uker. Til tross for at den røde hæren hadde 23.000 tanker og 5 millioner tropper klar til å avvise tyske angrep, var de uforberedt. Det er fordi Josef Stalin sovjetiske lederen ikke trodde at et tysk angrep ville skje så snart det gjorde. Tyskerne fant russiske styrker i disarray, og gjorde store gevinster hjulpet av Luftwaffe-bombinger av sovjetiske flyplasser, artilleristillinger og troppskonsentrasjoner. På den første operasjonsdagen Barbarossa ble 1800 sovjetfly ødelagt mens de fleste var på bakken. Army Group North under Field Marshal Wilhelm Ritter Leeb ledet til Leningrad, mens General Erich Hoepner Panzer Group 4 i forkant.

Army Group senteret ledet av Field Marshal Fedor von Bock også rettet mot Moskva. Ved 28. juni hadde Panzer Group 2, ledet av General Heinz Guderian og General Hermann Hoths Panzer Group 4, omgitt tre russiske hærer og tatt i besittelse 320.000 menn i Bialystok-Minsk. To andre Panzer-tropper presset fremover på den andre siden av Smolensk den 27. juli, og to russiske hærer ble fanget og utslettet, og 300.000 røde hærer ble tatt til fange. Men Army Group South kommandert av Gerd Von Rundstedt møtte den stiveste sovjetiske motstanden da det meste av det russiske forsvaret var i Ukraina. Men Von Rundstedts tropper presset ut forbi den polske grensen før 1939. Army Gruppe 1 ledet av general Ewald von Kleist ble senket av sovjetiske tropper mens de dro til Kiev, Ukrainas hovedstad og Donets-bassenget. Den 8. august beleirte tyskerne to sovjetiske hærer, og fanget 100.000 menn i Uman-lommen, og de kom til Dnieper-elven. Havnen i Odessa på Svartehavet var også omgitt.

Inntil dette tidspunktet hadde tyskerne virket ustoppelig. Men sovjetmotstanden begynte å øke. En tysk fremtredende i Yelnya sør-øst for Smolensk ble omfanget av sovjetsene til en høy pris. Med forsyninger til Army Group Center manglet, bestemte Hitler seg for å stoppe Moskva-forskyvningen for å øke Army Groups North på vei til Leningrad, og Sør ledet til Kiev. I stedet valgte Hitler Krim og Donets Basin å bli invadert, fordi de var ressursrike.

I Kiev ble fem sovjetiske hærer fanget og Kiev falt, og over 650 000 russiske tropper ble drept eller fanget. I oktober ble Kharkov City fanget av tyskerne. Nå var de tyske troppene oppbrukt og forsynt og rangerte uttømt. I september 1941, støttet av Finland, belejret tyskerne Leningrad fra resten av Russland i 890 dager, men kunne ikke fange det. Hitler refokuserte sin oppmerksomhet mot Moskva, og trodde russernes forsvar var for tømt for å forsvare hovedstaden. Men den røde hæren var forsterket med 1 million tropper klar til å forsvare Moskva. Den tyske offensiven angrepet med 1 million menn, 1700 tanker og 600.000 russiske soldater ble fanget på Bryansk og Vyazma, og forlot om lag 90.000 menn i den russiske hæren. Etter tre måneders angrep ble Luftwaffe svak. Etter hvert som de tyske styrkene nærmet seg Moskva, regnet og slam forsinket deres fremgang, og de valgte å stoppe øyeblikkelig. Lavtemperaturer i midten av november reduserte igjen det tyske fremskrittet, noe som gir tid til at sovjeter styrkes av reservister og tropper fra Sibirien og østlige grenser. Selv om deler av tyske tropper kom innen 12 miles fra Moskva, ble de utarmet, utmattet og frosset i den intense dype snøen. Tyskerne trakk seg tilbake den 5. desember da sovjettene lanserte et motangrep og knuste sine ulike troppformasjoner. Army Group Center ble trukket tilbake 150 miles fra Moskva, og sint Hitler sparket Walther von Brauchitsch, den tyske hærkommandøren.

5. Slaget ved Stalingrad (august 1942 til februar 1943)

Fra 17. juli 1942 til 2. februar 1943 fant Battle of Stalingrad sted. Historikere anser denne kampen som en som desimerte den uovervinnelige tyske hæren og hennes allierte som de kjempet mot sovjetens røde hær i Russland. Slaget ved Stalingrad regnes som vendepunkt for andre verdenskrig i Europa. Hitler bestilte angrepet på Stalingrad da hærgruppene A og B skulle invadere Sørvest Russland, Kaukasus. I september 1942 nærmet general Friedrich Paulus og hans fjerde panserarmé Stalingrad som sikte på å sikre oljefelt i Kaukasus. For å oppnå det, bestilte Hitler Paulus å fange Stalingrad med Tysklands siste mål som Baku. Til Russland var Stalingrad et knutepunkt for kommunikasjon og produksjon. Josef Stalin motiverte sine tropper til å kjempe for Stalingrad som ble oppkalt etter ham. Resolute russere var fast bestemt på å aldri la byen falle for å sikre at tyskerne ikke fanget Kaukasus oljefelt. Det som skjedde, var en av de mest brutale i andre verdenskrigskampene, og kampene i de enkelte gatene ble kjempet hånd i hånd.

Selv om tyskerne fanget mange deler av Stalingrad, reiste russerne ofte dem om natten. Den 19. november 1942 mobiliserte den røde hærens marskalk Georgy Zhukov en en million manners hær som omgir Stalingrad. Det resulterte i at tyske soldater ble fanget i byen. Da tysk general Friedrich Paulus la merke til fellen i de tidlige stadiene, ville han ha unngått det, men Hitler forbød ham. Med tyskerne fanget i Stalingrad, satt vinteren inn, og temperaturen falt langt under null, og mat, ammunisjon og oppvarming var utilstrekkelig. Tyske soldater begynte å få frostbitt og tapte vedlegg, mens Hitler oppfordret Paulus til å kjempe mot den siste kulen. Han fremmet seg selv til Field Marshal, men i slutten av januar 1943 overgav de tyske soldatene som ble ledet av Paulus i Southern Stalingrad. Så den 2. februar 1943 var general Julius Schreck med nordlige Stalingrad-soldater sist til å overgi seg til Den Røde Hær. I slaget ved Stalingrad mistet en tysk hærsenhet en komplett hærgruppe mens 91.000 tyske soldater ble tatt til fange. Historiske forskere anslår at Axis-alliansen ledet av Tyskland hadde 850 000 dødsfall. De mistet også enorme militærutstyr. Hitler i raseri bestilte en nasjonal dag med sorg over skammen om å miste en kamp, ​​og strippet Von Paulus fra sin feltmarshal rang for hans "fiasko".

4. Slaget ved Okinawa (april til juni 1945)

Slaget ved Okinawa ble beskrevet som det største hav-land-og-luft-slaget i historien fra 1. april til 22. juni 1945. Det var også det siste store slaget ved Stillehavskampanjen i krigen. For kampen hadde Amerika 300 krigsskip pluss 1139 andre skip. Over 100 000 Okinawan borgere omkom, og det var over 72 000 amerikanske dødsfall, 107 000 japanske dødsfall og 7400 tatt i fange. Amerikanerne hadde til hensikt å fange Okinawa-øyene som en del av en trepunktsplan av dem for å vinne krigen i Fjernøsten. Amerikanerne hadde også til hensikt å gjenvinne Fjernøsten og ødelegge den gjenværende japanske handelsflåten, og bruk de fire flyplassene der, for å starte bombeangrep på Japans industrielle knutepunkt. General Mitsuru Ushijima befalte de 130.000 japanske troppene på 450.000 i Befolkningsøya, og ble beordret å holde på øya for enhver pris. General Ushijima flyttet sine styrker til den sørlige delen av øya, og plasserte dem i strukturerte sikre festninger. For å fange disse festningsfestene måtte amerikanerne engasjere japansken i frontalangrep. Den japanske oppnådde også Kamikaze selvmordspoloter som en del av forsvaret.

General Simon Buckner, den motsatte amerikanske landkommandøren, hadde 180.000 soldater under hans befaling. Før landing i Okinawa for å ankre, bombet amerikanerne Hagushi-bukten i syv dager før 1. april. Ved 31. mars hadde de sikret det for deres 60.000 77. divisjon, til liten motstand. Kamikaze lanserte også 193 selvmordsfly angrep som ødela 169 enheter av amerikansk flyselskap. Men mange Kamikaze-fly ble motvirket av amerikanerne. Bar-gerillaaktivitet, innen 20. april, var all japansk motstand i nord for Okinawa blitt utryddet. Den mest intense kampen i Okinawa var sør for øya, den 4. april klarte soldater i Machinato-linjen som stoppet fremgangen. De brøt den den 24. april og løp deretter inn i Shuri-linjen som reduserte dem igjen. I sør sank Kamikaze 21 amerikanske krigsskip og skadet 66 andre. Da et japansk motangrep mislyktes, bestilte Ushijima sine tropper å trekke seg tilbake fra Shuri-linjen. Den japanske fortsatte å stå fast, men i juni hadde de mistet kampen fra Okinawa til amerikanere. Amerikanere erklærte det sikkert den 2. juli, noen dager tidligere, hadde general Ushijima begått selvmord. Den japanske mistet også 4000 fly, og 16 av skipene hennes ble sunket i slaget ved Okinawa.

3. Kamp om Midway (juni 1942)

Fra 4. juni til 7. 1942 fant Battle of Midway sted på Midway Atoll, 1300 miles nordvest for Oahu på Hawaii. Kampen som ble opprettet av Japan hadde til hensikt å beseire USAs Stillehavsflåte, og fange Midway for å bruke som base for å angripe Pearl Harbor. Den japanske øverstkommanderende for den kombinerte flåten, admiral Isoruku Yamamoto, trodde en all-out marine kamp med amerikanere var den eneste måten for Japan å få kontroll over Stillehavet ved å besejre dem. På den måten vil Japan bli den dominerende makten i Stillehavet. Admiral Chester Nimitz, USAs øverstkommanderende for US Pacific-flåten, hadde hint om at japanerne planla et angrep i Stillehavet. Den amerikanske marinen hadde også kunnet fra tidlig 1942 bryte japanske kommunikasjonskoder. USA avlyste den kodede meldingen på det overhengende angrepet, av den keiserlige japanske flåten. 4. juni 1942 ble fire japanske luftfartsselskaper befalt av admiral Chuici Nagumo fra 1. Carrier-divisjonen angrepet og ødelagt den amerikanske basen ved Midway. Men de japanske visste ikke at amerikanske bærekrafter var øst for øya og klar for kamp.

Da det japanske flyet kom tilbake fra de første angrepene, fortsatte deres marinebåt med US Naval Force-tilstedeværelsen i området. Amerikanske torpedo- og dykkebomber-enheter ble sendt for å angripe den japanske flåten. Tre japanske flåtebærere ble rammet og slått av og forlatt. Den overlevende transportøren Hiryu retaliated med to angrep og bombet USS Yorktown, og skadet det alvorlig. USS Yorktown ble senere sunket av en japansk ubåt 7. juli. På ettermiddagen sendte et amerikansk speiderfly Hiryu og USS Enterprise, befalt av admiral Raymond A. Spruance, dykkere til å angripe det. Hiryu ble bombet og brent og det mistet muligheten til å starte kampfly. USAs flåte og styrker angrep på Midway Atoll intensivert i de neste to dagene, noe som tvang japanerne til å forlate kampen og gå tilbake til Japan. I slaget mistet Japan 4800 menn, fire flybærere, en cruiser, og hundrevis av fly og andre erfarne mannskap, vanskelig å erstatte. USA mistet omtrent 307 menn, en flygebyr, en destroyer og over 100 fly. Denne amerikanske seieren stoppet den japanske, Stillehavsutvidelsen. USA krympte også den japanske imperieutvidelsen i Stillehavsøyene i år som fulgte, gjennom andre større marine kamper.

2. Slaget ved Berlin (april til mai 1945)

Den endelige ødeleggelsen av Hitlers festning i Europa begynte 16. april 1945 og endte 2. mai i 1945 under det som ville bli kjent som slaget ved Berlin. Sovjetleder Josef Stalin frigjorde 6300 tanker, 8500 fly og 20 hærer for å fange Berlin og knuse den tyske motstanden. Stalin hadde det travelt med å fange Berlin før amerikanerne som hadde krysset Rhin-elven på den sveits-tyske grensen. For å fremskynde fangsten splittet Stalin Berlin-operasjonen mellom Marshall Georgy Zukhov og sentrum, og Marshall Ivan Konev i sør. Disse to eldste sovjetiske kommandørene var konkurransedyktige og hver ønsket å bli kreditert med Berlin-fallet. Den 15. april brøt sovjetiske styrker over en million skall til tyske stillinger vest for Oder-elven. Et fremskudd fra Zukhovs tropper til brohodet, fant tyskerne i befolket posisjoner på Seelow høyder lenger inn i landet, etter å ha lært av et truende sovjetisk angrep fra en fanget russisk soldat. Det tok Zukhov og hans tropper tre dager for å gå forbi den tyske motstanden. Hans plan skjedde nesten når tyskerne sparket tilbake aggressivt med maskinpistoler. Scores of the Red Army døde også av vennlig brann, da det sovjetiske artilleriet brant uten riktig veiledning. Mange sovjetiske tanker ble tapt for å bli brukt som voldsrammer mot tyske stillinger. Over 30.000 røde hær soldater døde også, mens tyskerne mistet 10.000.

Den høye sovjetiske ulykkesraten skyldtes Stalins hastverk for å nå Berlin. Den 22. april klarte Hitler nesten å motta nederlag da ruten til Berlin var åpen, men hans nestleder Martin Bormann oppfordret ham til å kjempe videre. Håpet var på 70 000 general Walther Wenck befalt, 12. armé, og ligger sørvest for byen. Hitler beordret at de skulle forene seg med General Theodor Busses 9. hær som trakk seg tilbake fra Oder-elven og motvirke den røde hæren. Det viste seg forgjeves da Marshall Konevs styrker kuttet av og omgikk den 9. hæren i en skog sør for Berlin, nær Halbe en liten by. I denne skogen var det et massakre på over 50.000 soldater og sivile, med flertallet av de døde som nazister. I dag er lik av de som døde i den skogen, fortsatt funnet. Zukhov og Konev-troppene forsvant aggressivt til Berlin begge sider ivrige etter å ta æren for sin fangst. I prosessen skutt de noen ganger ved et uhell på hverandre.

Sovjettene som brukte tanks i Berlin-gaten kjemper på lignende måte som tyskerne hadde gjort katastrofalt tidligere i Stalingrad. De russiske stridsvogner ble sparket av tyske soldater med bazookas i ødelagte bygninger. Men de 90.000 tyske soldatene hadde liten sjanse mot over en million røde hærtropper. Selv om den første bølgen av Røde Hær i Berlin var disiplinert, var de andre voldelige og voldtatt kvinner. Deres mangel på kontroll var etterspurt av alkoholbestandene de fant i Berlin. Rapporter sier i de siste seks månedene av andre verdenskrig, opptil to millioner tyske kvinner ble voldtatt 100.000 av dem i Berlin. Med kampen om Berlin nesten sluttende, 30. april 1945, begikk Hitler og Eva Braun sin elskerinne selvmordstimer etter å ha giftet seg med bunken de gjemte seg. Den 2. mai 1945 falt riksdagen det gamle tyske parlamentet. Berlin overgav til Marshall Zukhov som fikk erobreren av Berlin "ære." I slaget ved Berlin hadde sovjettene over 70.000 soldater døde, hovedsakelig på grunn av Stalins hastverk for å ta Berlin dermed slagmarken feil. Fangsten av Berlin av Stalins røde hær før amerikanernes ankomst var en kilde til sovjetisk prestisje og førte til tysk mistillid i vest.

1. Battle of the Bulge (desember 1944 til januar 1945)

Kjempet i Ardenneskogen fra 16. desember 1944 til 25. januar 1945, slog slagets slag tyske krefter mot de fremmende allierte krefter. Nesten en million soldater fra motstående sider var involvert i denne kampen, rapporterer National World War II Museum Report. Dette var også den eneste blodigste og største kampen amerikanerne hadde kjempet, da nesten 80.000 soldater ble drept, mishandlet eller fanget. Ved dette tidspunktet var Hitler en flyktning og syntes slått, og andre verdenskrig virket over. Men han hadde til hensikt å reversere gevinster allierte tropper hadde gjort, da de landet på Frankrike, på D-Day. Hans hær ledet av Marshalls Gerd von Rundstedt, og Walther Model, lanserte et motangrep på en 75 mil tett Ardennes Forest-strekning, på en tåkete vinter 16. desember. De hadde rundt 250.000 tyske tropper og nesten 1000 tanker. Denne strekningen ble holdt av slitt, sårede og uerfarne amerikanske divisjoner som hvilte. Etter en kampdag brøt tyskerne seg gjennom den amerikanske fronten og omgikk infanteridivisjonen. De grep så viktige veikryss, broer og avanserte mot Meuse River. På den første dagen tapte allierte seg store som i noen avdelinger var de utallige ti til en av tyskerne. De allierte soldatene ble massakrert av tyske soldater i amerikansk uniformsforkledning. Ved julen hadde den tyske offensiv avansert 50 miles i alliert territorium, og tvunget 4000 amerikanere til å overgi seg om dagen. Dette var den største overgivelsen siden slaget ved Bataan. Denne tvunget allierte styrker general Dwight David Eisenhower til å sende forsterkninger.

Over halvparten av en million unge tropper ble sendt til kamp i de bølgende åsene og de mørke, tette skogene i Belgia og Luxembourg. Soldatene kjempet i null temperaturforhold i tett snø som gjorde synlighet over 10 til 20 meter vanskelig. Noen fikk frostbiter og de sårede i noen tilfeller frøs til døden. Det tyske fremskritt ble stanset av general George S. Patton Jrs tredje amerikanske hærenhet i nord, som angrep tyske flanker i slutten av desember. Været også forbedret og allierte bombingsfly gjenopptas. På kritiske veikryss av Saint Vith og Bastogne, amerikanske tanker og fallskjermsparere, kjempet av uopphørlige angrep fra tyskerne. Innen dager falt Bastogne til Pattons tredje hær i nord, og den andre amerikanske pansrede divisjonen stoppet tyske tanker nær Meuse River på julaften. Tyskernes siste forsøk på å vinne slaget ved Bulge skjedde 1. januar 1945 da de samlet 1000 fly til Operation Bodenplatte. Tyskerne sikte på å angripe allierte flyplasser og ødelegge sine fly i Frankrike, og de lave landene (Nederland og Belgia). De lyktes i å ødelegge over 100 allierte fly på bakken, men Luftwaffe pådratt uerstattelige tap. Ved 25. januar 1945 ble tyskerne presset tilbake til deres første punkt, i hvilken forløper til den endelige ødeleggelsen av Hitlers regjering 30. april 1945. Tyskerne mistet over 100 000 menn, som ville vise seg å være uerstattelige i forsvaret.