Spadefoot Toad Fakta: Dyr i Nord-Amerika

Fysisk beskrivelse

Spadefoot paddene i Nord-Amerika har det vanlige spekteret av toad-lignende funksjoner, inkludert en rund og slitete kropp med utstående øyne og korte føtter. Deres navn er avledet av de harde, keratinøse fremspringene i bakbenet, noe som gjør at de effektivt kan grave bakover i jorda. Disse fremspringene kalles så "spader" på grunn av deres funksjonelle likheter med graveringsverktøyet med samme navn. De vertikalt orienterte elevene av paddens øyne er en av de mest karakteristiske egenskapene til denne arten. Størrelsen på disse amfibiene varierer mellom 2 og 3 tommer, og de har en jevn hud med en grå eller brun farge. Hatchlingene er gråfarget, med tydelige trekantede hoder. Tadpoles av denne arten kan vokse opp til 2, 8 tommer (7 centimeter) i lengden, og har en gråaktig farge, med iøynefallende gylne flekker gjennom hele kroppens lengder.

Kosthold

Spadefoot padder er et interessant gjenstand for forskning på grunn av deres unike kostemønstre. Tadpoles og voksne har sine egne separate matvaner. Voksne toads er vanligvis avhengig av et kjøttetende diett, hovedsakelig basert på hvirvelløse arter, inkludert gresshopper, biller, regnormer, snegler, fluer, møll og larver. Tadpoles vil endre deres diettkilde i henhold til eksisterende miljøforhold. Når de er svært unge, vil de mate på mikroskopisk plantemateriell (fytoplankton) samt små akvatiske krepsdyr og insekter. Etter hvert som de vokser, blir deres diett gradvis til en mer kjøttetende. Den mest unike egenskapen til tadpole dietten er intra-spesifikk kannibalisme, hvor de spiser hverandre. Vitenskapelige eksperimenter har vist at miljøbelastninger kan være ansvarlig for denne oppførselen av tadpoles. Amerikanske spadefugler lever i grunne farvann som ofte tørker opp raskt, noe som fører til overbefolkning av tadpoles og uttømming av deres matkilder. Ofte, under slike forhold av stress, tadpoles ty til å spise hverandre for å overleve. Under slike perioder, tadpoles "morph" eller endre form og form, utvikle skarpere nebber, sterkere kjeve muskler og større hoder. Denne adaptive oppførselen justerer tadpoleens kropp for å konsumere høyere kalorier og utvikle seg raskere i et løp mot deres akvatiske habitater som tørker opp.

Habitat og Range

Spadefoot paddene i Nord-Amerika bor på kontinentets store, tørre områder, spenner fra sørlige Canada til Sør-Mexico. Den østlige Spadefoot trives øst for Mississippi-elven over hele Sør-Florida og nordover til New England. The Plains Spadefoot dekker et bredt område område, fra Vest-Canada til Nordvest-USA, og lenger ned sør til Texas og Nord-Mexico, og deler en del av sin habitat med Spadefoot Great Basin. Den vestlige Spadefoot opptrer i California og lenger sør, som dekker deler av Nord-Mexico. Deres habitat inkluderer løvskoger, ørkener, gressletter og skurvete områder. Dette er områdene der vannløp eksisterer i forbigående perioder, noen ganger i bare noen få dager eller uker, først og fremst i regntiden. Spadefuglene opprinnelig okkuperte habitater i Sør-Amerika, men med endrede klimatiske forhold spredte seg nordover mot Nord-Amerika. De primære rovdyrene av voksne spadefuger inkluderer slanger, coyoter og ugler. Tadpoles er fortært av amerikanske krager og slanger, samt en rekke andre arter.

Oppførsel

Spadefoot padder er i stand til å overleve det varme, tørre klimaet i deres nordamerikanske habitater ved å tilbringe mesteparten av tiden under jorden. De er mest aktive under regnvær. De tilbringer uker i sine underjordiske tunneler eller burger, og dukker opp på bakken bare når forholdene er gunstige. Dybden på disse gravene varierer fra 13, 8 til 17, 7 tommer (35 til 45 centimeter) under vanlige værforhold, så dypt som 1 meter for vinterdvalen. I de tørre månedene utskiller de et gellignende stoff for å forhindre tørking av huden. Tadpoles av denne arten er også designet for å overleve slike tøffe klimatiske forhold, og har en ekstremt rask vekstrate. De vil helt metamorfose til voksne innen bare et par uker. Tadpoles bor i grunne sesongmessige og efemerke vann bassenger, dammer og grøfter, som ofte graves i landbruksområder for å gi vannforsyning til vanningsanlegg.

reproduksjon

Spadefoot paddene raser seg under regntiden når de vises på bakken om natten i store mengder, og reiser til avlplassene i vannkroker for parring. De foretrekker å velge vannbassenger med forsiktig strømmende vann for å sikre at eggene ikke bæres av vannstrømmer. Hanner tiltrekker kvinner ved å produsere høye samtaler, og vil også konkurrere med hverandre for å fange oppmerksomheten til ønskede kvinner. Disse parringshendelsene er vanligvis et enkelt nattfenomen, men gjentatte matninger kan forekomme innen en enkelt avlssesong. Hanen befrukter eggene lagt av den kvinnelige undervannsoperasjonen. Hatchlingene opptrer overraskende fort, vanligvis innen en enkelt uke etter befruktning. Tadpoles utvikler seg raskt til voksne i den våte sesongen. I naturen overlever spadefoot menn vanligvis i 11 år, hvor kvinner vanligvis bor i rundt 13 år.