Snowy Sheathbill Fakta: Dyr av Antarktis

Fysisk beskrivelse

Fuglens biologiske navn er Chionis albus, og refererer til den hvite fargen. Det er også alternativt kjent som Pale-Faced sheathbill, Paddy sheathbill og Greater Sheathbill. De skiller seg ut som de eneste landbaserte fuglene som er utbredt over Antarktis. De sies å ligne en crossbreed mellom en hønse og en due. Deres vanlige egenskaper inkluderer en sterk, bred og konisk formet regning, med en kåt skjede som delvis dekker neseborene og kjøttfulle fremspring kjent som "wattles". Snowy sheathbills kropp er sterkt bygget, med sterke føtter, kraftige ben og langstrakte vinger. Voksne har et hvitt underlag som fungerer som en isolator under kalde vær. Den er ca 15-16 tommer (380-410 mm) lang med en vingepanel på 30-31, 5 tommer (760-800 mm). Det er rent hvitt i farge, bortsett fra det rosa, våte ansiktet.

Kosthold

Fuglen er kjent som en scavenger, og vil spise nesten alt det kan finne. Om vinteren, fugler fuglene på strandbunnen, eller ser etter en rekke hvirvelløse dyr blant de eksponerte massene av tang. Om sommeren når fuglen er avl, kan den spise på egenfødte eller seler 'unge, og prober forsegler sår og tar drikke av blod eller kjøttbit. Det føder også på placentasene fra birthing sel, og til tider vil prøve å spise sine navlestrenger mens de fortsatt er festet til nyfødte. De spiser også kyllinger, egg, friske avføring og carrion. De angriper ikke andre fugler for mat, men vil forstyrre dem når de fôrer sine kyllinger for å spise spildt mat.

Habitat og Range

Snowy Sheathbill er den eneste landfugl som er opprinnelig til Antarktis annet enn pingviner. Fuglen bor i Antarktis, Sør Orkneys, Sør-Georgia og Scotia Arc. De avler på steinete revene funnet på Antarktis halvøy, og flere øyer funnet langs Scotia Arc. På bestemte perioder av året migrerer de nordover mot Argentina, Chile, Falklandsøyene og noen ganger også Brasil. Ved avl, ofrer fuglen steinete og sandstrender og strays lengre inn i landet til lavlandet og engmøer og tussock gress. I noen andre øyer raser de seg nær menneskelige bosetninger. Fuglen er for tiden ikke ansett for å bli utsatt for utryddelse på grunn av sin stabile og utbredte befolkning. Det har imidlertid lidd av forgiftninger på grunn av forurensning, hovedsakelig på Signy Island. Tidligere ble det jaktet av norske hvalfangere for mat.

Oppførsel

For mange er Snowy sheathbill ikke en estetisk tiltalende fugl. Det er veldig skittent og nervøst, noe som er vanlig blant like sårbare og små dyr som overveie mesteparten av rensing. Fuglen kan modige de tøffeste miljøforholdene som konfronterer dem, men de kjenner sin posisjon i den naturlige matkjedenhierarkiet, som er helt bunnen. Likevel er det en dristig fugl som ikke generelt frykter folk. En av fuglens mest uvanlige oppførsel er at den er monogamisk, og har en høyere grad av troskap enn sett blant de fleste fuglearter. En eksentrisk skapning faktisk, hvis temperaturen er ekstremt kald, kan fuglene komisk hoppe rundt på ett ben for å unngå varmetap.

reproduksjon

Fuglen flytter til avlsområdene i november og oktober. Etter avl, legger snødekte kappeboller to eller tre egg som er kremaktig i farge og pæreformet. De legges mellom månedene desember og januar innen fire dagers mellomrom. Resten hvor de legger disse eggene er bygget ved hjelp av det som er tilgjengelig, inkludert bein, døde kyllingers kroppsdeler, søppel og bein. Snowy sheathbill har en inkubasjonsperiode på 28 til 32 dager, og vil evakuere sitt avlssted mellom april og juni.