Slaget ved San Juan Hill (spansk-amerikanske krig)

Bakgrunn

Kampen fant sted 1. juli 1898, på San Juan Heights i Cuba. Det var en av de viktigste kampene som skulle finne sted under den spansk-amerikanske krigen. Den spanske amerikanske krigen kom som et resultat av amerikansk inngrep under den kubanske krigen for uavhengighet, Cuba frem til det tidspunktet som et spansk territorium.

MAKEUP OF THE FORCES

Før kampen ble den spanske generalen Arsenio Linares kalt 760 spanske tropper for å forsvare høydene, men forsterket ikke tilstrekkelig posisjonen. De spanske festningene på bakketoppene var ikke godt rustet til å bytte ild, og mangelen på forsvar ville være ødeleggende når fiendernes tropper begynte å skalere bakkene. På amerikansk side var general William Shafter ansvarlig for den 15.000-mannens sterke femte hærskorps, med Joseph Wheeler Jacob Kent, Henry Lawton og Charles Sumner som var under ham. Imidlertid var bare omtrent 8000 amerikanere faktisk involvert i kampen, da Lawtons divisjon ble sendt nordover til den spanske festningen El Caney, og kom ikke tilbake for å hjelpe i kampen. De kubanske troppene som presenteres der, kjemper sammen med amerikanerne, utgjorde omtrent 3000 soldater.

BESKRIVELSE AV SLAGEN

General Shafters plan var å dele sin gjenværende hær og angripe både San Juan og Kettle Hill samtidig. En rekognosjonsgruppe ble sendt ut først i en luftballong, som selv lider store tap av fiendtlig ild. Brigadiergeneralene Kent og Sumner leste sine tropper etter speidingsrapporter, men mottok ikke ytterligere ordre fra enten Shafter eller Wheeler, og lot soldatene sitte ender midt i spansk brann i områdene som senere ville bli kalt "Hell's Pocket". Etter en periode med venter og noen fremskritt, bestilte kaptein John Bigelow, Jr. sine buffalo soldater til en avgift på San Juan Hill, tett fulgt av det afroamerikanske 24. infanteridirektet og andre amerikanske hærinfanteri. På Kettle Hill ble angrepet ledet av 1. United States Volunteer Cavalry, mer kjent som Rough Riders. En endelig avgift, sammen med maskingeværbrann, tvang de spanske styrkene til å trekke seg tilbake, og selv om de lanserte et motangrep senere den dagen, ble det lett slått tilbake med den hurtige brannen til Gatling Gun.

UTFALL

Kampen var en seier for amerikanerne, selv om de led nesten fem ganger så mange tap som spansk. Selv om spansken mistet omtrent en tredjedel av sine styrker, ga de ikke mange fanger. Etter kampen bestemte USAs militær å modernisere utstyret videre, bytte fra de eldre Springfield-rifler og Mauser-rifler, som ble brukt mot de spanske soldatene, til en nyutviklet M1903 Springfield (aka .30-o-06). Amerikanske medier låses straks på historien, sterkt fremme Theodore Roosevelt og Rough Riders, selv om de fleste kampene på amerikansk side ble utført av Buffalo Soldiers fra 24. infanteri og 10. Cavalry.

Historisk betydning og arv

I løpet av denne kampen, og mye av resten av krigen, viste de kombinerte USAs og Kubas styrker seg numerisk og militært overlegen, og påvirket den eventuelle sammenbruddet av det spanske imperialets krav i regionen. I slutten av krigen ble Spania enige om fred og undertegnet Paris-traktaten fra 1898. Traktaten ceded besittelse av Puerto Rico, Filippinene og Guam til USA. Traktaten ga også amerikanerne midlertidig kontroll over Cuba. En krig av en ny epoke, hans kamp var en av de første bruksområder av amerikansk maskingeværbrann, spesielt Gatling Gun, som ga betydelig dekning og støtte for amerikanske angrep på både San Juan og Kettle Hills. Selv om "Rough Riders" av USAs første frivillige Golgata, inkludert snart-til-være-president Teddy Roosevelt, Teddy Roosevelt, fikk noen av de mest varige, utbredt anerkjennelsen for deres handlinger i kampen, var det faktisk en annen Golgata enhet, "Buffalo Soldiers", som var avgjørende for kampens resultater, for deres tapper innsats på Kettle Hill. Buffalo Soldiers var en afrikansk-amerikansk enhet av Regulars of the US 10th Calvary, og deres tatt av Kettle Hill var en av de viktigste hendelsene i kampens resultater. Faktisk mottok flere medlemmer av enheten den høyeste amerikanske militære ære, Medal of Honor, for deres tapper innsats i kampen.