Slaget ved San Jacinto, 1899 - Filippinsk-amerikanske krig

BAKGRUNN

I begynnelsen av 1898 hadde Filippinene endelig vellykket seg i sin revolusjon mot Spania, lettet av hjelp fra amerikanske tropper. Men i en del av vilkårene som sluttte krigen, hadde den spanske regjeringen ceded Filippinene til Amerika. Denne hendelsen ga spenninger mellom den amerikanske regjeringen og den filippinske regjeringen, som ble ledet av Emilio Aguinaldo. Det hele kulminerte et år senere, da Aguinaldo erklærte krig mot USA 31. mars samme år sendte de amerikanske militære styrken til regionen suksessfullt fanget Malolos, Aguinaldo seter for regjeringen. Filippinens president ble ledende på farten, da Emilio Aguinaldo gikk på flukt etter Malolos fall, går fra by til by mens han organiserte lokale motstander for å støtte ham mot de amerikanske troppene. I oktober 1899 besluttet den amerikanske kommandoen å starte en kampanje for å kutte Aguinols nordlige tilbaketrekning.

MAKEUP OF THE FORCES

Det trekantede angrepet til å felle Aguinaldo besto av den første brigaden i den andre divisjonen av det 33. infanteridirektet av den amerikanske hæren. Den amerikanske siden ble komponert for det meste av frivillige, og ble ledet av general Lloyd Wheaton. Det 33. Regiment hadde en Gatling Gun, bemannet av kaptein Charles Howland. Regimentet ble løsrevet fra General Arthur MacArthurs andre divisjon, som gikk fremover langs jernbanesporene fra Manila. Den filippinske siden ble ledet av brigadgeneral Manuel Tinio. Opprinnelig, i Vigan, som befinner seg i den nordlige delen av landet, ble Tinio og hans tropper beordret til å forsinke og blokkere Wheatons fremgang. I samsvar med ordren flyttet General Tinio mot sør. Han forankret troppene hans noen få kilometer vest for San Jacinto. Begge sider i konflikten ble anslått å ha rundt 1200 soldater ved hånden.

BESKRIVELSE AV SLAGEN

Etter å ha hørt rapporter om fiendtlige tropper som masserer i San Jacinto, sendte USA 33 et forhåndsscouting-parti, bestående av 8 skarpskyttere. De ble møtt med en fusillade fra de helt forankrede troppene til General Tinio som ventet. Resten av 33-årene forsøkte å støtte forkampen, men ble møtt av skuddfire fra filippinske snikskytter i toppen av kokospalmer og grøfter langs veien. Bakholdet tvang den 33. å splitte seg inn i to bataljoner, og gå inn i de gjørmete risfeltene fra hver side av veien. Den venstre bataljon, beordret av Major March, klarte å danne en skjæringslinje en kilometer og en halv lang. Hele brannen som fulgte varte i en halv time til endelig filippinene brøt og trakk seg tilbake.

UTFALL

Amerikanerne, bedre rustet og trent, klarte å lykkes med å røre filippinernes rute. Senere forsøk fra filippinske styrker om å omorganisere ble hindret av den raske Gatling Gun-brannen som de ikke helt kunne matche. I mellomtiden klarte Major March bataljon å fange og komme inn i byen San Jacinto. Dette overrasket filippinene overraskende, noe som resulterte i en avgjørende forstyrrelse av deres styrker. De filippinske styrkene manglet kommunikasjon og ukoordinert, og deres snipere fortsatte å brenne på de gamle amerikanske stillingene langs veien, selv da byen ble tatt noen timer senere. Som et bevis på dette led amerikanerne bare 8 drept og 13 såret. Den filippinske militæren led i mellom 134 drap, hvorav de fleste ble drept under første kamp. Til slutt var deres bakhold et komplett fiasko.

BETYDNING

Denne kampen hadde en enorm betydning for det amerikanske formål å undergrave den filippinske regjeringen. Helt siden krigens begynnelse, filippinske ledere avskediget guerrilla krigføring, og foretrakk isteden bruk av konvensjonell krigføring mot amerikanerne. Feil ved San Jacinto viste den filippinske høykommandoen hvor dårlig trent og hvor dårlig de var mot de formidable amerikanske styrkene. Det kulminerte i Emilio Aguinaldo og bestilte endelig filippinske styrker for å skifte til guerilla-krigføring bare 2 dager etter kampen ved San Jacinto. I ettertid har denne beslutningen sannsynligvis gjort krigen enda mer blodig. Med USA vende seg mot opprørstaktikk som et svar, endte de med å korrigere mange uskyldige sivile i konsentrasjonsleirer. Dårlig hygiene i disse leirene førte til tusenvis av sivile tap, og ganske rimelig forårsaket en stor del innfødt filippinsk fiendskap mot amerikanere i årene som kommer.