Slaget ved Plassey (1757): Et vendepunkt i Indias historie
Slaget ved Plassey var en krig kjempet mellom det britiske østindiske selskapet og Bengalens nawab og hans nære allierte som hovedsakelig var de franske troppene. Kampen ble vunnet 23. juni 1757, som førte til konsolidering av briterne i Bengal og senere utvidelse av andre territorier i India. Slaget ved Plassey ble kjempet på Palashi, på bredden av Bhagirathi-elven nær Calcutta og Murshidabad, som var den offentlige hovedstaden i Bengal. Slaget ved Plassey var mer skirmishes enn en kamp ifølge noen historikere som var en del av de sju årene krig kjempet i India av britene.
Bakgrunnen til slaget av Plassey
Selskapet hadde en sterk tilstedeværelse i India og var lokalisert i tre hovedstasjoner; Fort St. George, Fort William og Bombay Castle. Stasjonene eller leirene var under ledelse av presidenten og et råd som ble utnevnt av regissørene i England. Briterne allierte seg med nawabene og prinsene i bytte mot sikkerhet mot opprørere og noen form for eksternt og internt angrep. Nawabene ville gi konsesjon i retur for deres sikkerhet og beskyttelse. Franskene etablerte også det franske østindiske selskapet med to sentralstasjoner; en i bengal og den andre i carnatic begge under ledelse av presidentskapet. Den franske ble en trussel mot britene og klar til å overta dem i India. Utbruddet av krigen for den østerrikske oppfølgeren som fant sted fra 1740 til 1748 markerte starten på en kamp for overlegenhet mellom britene og franskmennene i det indiske subkontinentet. Imidlertid stoppet Aix-la-Chapelle-traktaten fra 1748 direkte fiendtligheten mellom britene og franskmaktene.
Traktaten vare ikke lenge før de to kreftene var igjen involvert i indirekte fiendtligheter. Feien mellom kreftene var for suksessen til Nawabs og Nazams stilling med begge krefter som nominerte kandidatene til begge innleggene. I begge tilfeller oppfordret de franske kandidatene posisjonen gjennom manipulasjoner og mord. Da Alvardi Khan, som var Bengalens nawab, døde i april 1756, lyktes sønnen Siraj-Ud-daula ham. Den unge Nawab satte straks siege til Calcutta og fanget den og fengslet flere britiske tjenestemenn i juni 1756. Nyheten om den falt Calcutta nådde Madras i august 1756 med at rådet raskt sendte ekspedisjonen av styrker under ledelse av oberst Clive for å bekrefte rapporten og prøv og redd byen. Clive klarte å kjøre ut Siraj og hans hær i begynnelsen av januar 1757.
Konspirasjon mot Siraj
Clive, øverstkommanderende for selskapets styrker, konkluderte med at den eneste måten å sikre selskapets interesse var å erstatte Siraj med en vennlig Nawab. General Mir Jafar ble funnet som en mulig erstatning. Etter serier av kompliserte forhandlinger og løfter om bestikkelser til de involverte partene, ble en hemmelig avtale gjennomført gjennom kvinnenes kvartal til Mir Jafars bolig. På denne tiden var det også voksende misnøye mot Siraj i hans domstol. Handelsmennene i Bengal var i konstant frykt for at deres rikdom under Nawab ikke var trygg som det var under hans fars regjering. Seths som var handelsmennene i hemmelighet møttes med Mir Jafar og ble enige om å støtte ham for Nawabs stilling i bytte for å beskytte deres rikdom. Imidlertid var konspirasjonen til å ødelegge Siraj nesten bortskjemt av Omichund, som var Nawabs konfidensielle tjener, bortsett fra at Clive hadde inngått forvirring av Omichund til å signere en falsk avtale som ville ha nytte ham hvis han holdt seg stille.
Grand March To Plassey
Den 12. juni 1757 samlet Clive mer enn 2000 væpnede styrker med sofistikerte artillerier på Chandernagar. Hæren under ledelse av Clive satt ut for Murshidabad dagen etter med Clive sender sendebud til Nawab, som erklærer sin intensjon om å marsjere inn i byen for å innleide klager angående traktaten 9. februar med Nawabs regjering. Siraj bestilte straks sin hær til å flytte til Plassey med hæren når den bestilte destinasjonen 21. juni 1757. Den 23. juni nådde Clive og hans hær også landsbyene Plassey og straks okkupert Laksha Bagh som var en tilstøtende lund innesluttet av en grøft og en slammur. Lunden var nær Nawabs forankring. Franskmennene under Jean Law nådde Plassey to dager etter at briterne med sin hær lå bak forankringen.
Slaget ved Plassey
23. juni 1757, ved daggry, kom Nawabs hær fra sine leirer og begynte å gå videre mot lunden. Deres hær besto av om lag 40.000 med krigselefanter og over 50 kanoner. Nawabs hær besto også av 50 franske artilleri. Mir Madan Khan og Mohan Lal befalte omkring 7.000 hærtjenestemenn mens resten av hæren ble beordret av Rai Durlabh og Mir Jafar. Clive som ledet den britiske hæren forventet at Mir Jafar tok sin side, men alt var forgjeves. Det franske artilleriet sparket det første skuddet som fungerte som et signal for Nawabs hær til å engasjere seg i en tung og kontinuerlig brann. De britiske styrker motsatte fransk- og nawabs branner ved hjelp av sine artillerier ved å målrette seg mot de calvary-divisjonene. Etter tre timer med intens kamp, trakk den britiske hæren seg for å re-strategisere. Under tilbaketrekningen var det en kraftig nedtur med britene som tok forholdsregler for å beskytte deres ammunisjon mens Nawab-hæren ikke tok noen forholdsregler. Regnene reduserte effektiviteten til Nawabs våpen. Gjorde ineffektiv av regnet, Nawab-hæren trakk seg tilbake mens Siraj og 2000 medlemmer av de væpnede styrkene flyktet Plassey for sikkerhet med at briterne kom inn i fiendens leir om klokka 17.00.
Slagsmål og effekter av slaget
Ifølge Clive mistet britene 22 menn mens 50 ble såret. Nawab-hæren mistet omtrent 500 menn, inkludert flere viktige tjenestemenn, og led flere kausaliteter og de nøyaktige tallene ble ikke bekreftet. Siraj ble drept av sitt folk og ble erstattet av Mir Jafar. Clive ble en effektiv mester i bengal og støttet den nye Nawab. Den franske ble ubetydelig i Bengalen. De britiske installerte marionettregjeringer i ulike deler av India, som førte til grusomhetene av det britiske østindiske selskapet. Britene trakk en traktat med Mir Jafar, som tillot briterne å skaffe seg alt land innenfor Maratha Ditch og landet mellom Calcutta og havet. Omichund, som hadde blitt lurt med en traktat for å holde ham stille, ble gal da han skjønte at han ikke ville få noe eller dra nytte av traktaten mellom Mir Jafar og britene.
