Rikers Island: Verdens største straffekoloni

Rikers Island er et fengselskompleks i New York oppkalt etter øya som den ligger på. Øya i seg selv ligger på østfloden og dekker et område på ca 413 dekar. Øya ble oppkalt etter Abraham Ryckens som kjøpte den i 1664. Institusjonen forvaltes av NYC-avdelingen for korrigering og har en budsjettfordeling på over 800 millioner dollar årlig. Et stab på ca 10 000 offiserer og 1500 sivile er i drift på 100 000 innrømmelser årlig og en daglig innsatte befolkning på ca 10 000. Fangstkomplekset er også kjent for misbruk og forsømmelse av fanger som tiltrekker seg oppmerksomheten til media og domstolene, noe som resulterer i flere søksmål mot NYC-regjeringen. Det er også et farlig sted å jobbe for både sivile og offiserer på grunn av de mange angrepene fra de innsatte.

Fangselkomplekset og anlegget

Riker Island er ikke et fengsel i henhold til den amerikanske terminologien. Komplekset består av 10 fengsler som holder lovbrytere som venter på prøvelser, innsatte som betjener setninger på ett år eller mindre, og de som venter på overføring til et annet anlegg. Øya er hjem til ti av de 15 New Yorks rettighetsanlegg. Komplekset kan romme opptil 15.000 innsatte. Komplekset har fasiliteter for unge mannlige voksne mellom 16 og 18 år, kvinnelige ungdommer, kvinnelige og mannlige voksne, og et sykehus for fanger som trenger medisinsk hjelp. Innfødte med smittsomme sykdommer er plassert i vestfasiliteten. Innfødte som trenger ekstremt beskyttende forvaring eller har spesielle helsebehov, er plassert på North Infirmary Command. Øya kan bare nås fra Queens via Francis Buono Bridge.

Historien om fengselet

Ønsket om å etablere et fengsel på øya ble først uttrykt av New York City i 1925. Fangen ble bygget i 1932 for å erstatte det gamle fengselet som var på velferdsstedet. Rikers Island ble senere utvidet fra 90 dekar til 415 innen 1945 ved bruk av deponi. Utvidelsen av øya gjorde det mulig for fangen også å utvide seg. The House of Detention for Men ble ferdigstilt i 1935. Flere korrigerende sentre ble bygget på øya for å møte den økende etterspørselen. I dag har komplekset ti fengsler og flere fasiliteter som kan imøtekomme 15.000 innsatte og har et daglig gjennomsnitt på 10.000 innsatte mens dagtidspopulasjonen inkluderer innsatte og personalet er 20.000.

Forekomster og forsømmelse av fanger

Rikers Island har blitt beryktet for en kultur av forsømmelse og misbruk, og har tiltrukket seg flere søksmål og undersøkelser. Den føderale domstolen besluttet å motsette stripsøk på folk som ble arrestert på misdemeanor-avgifter. Imidlertid fortsatte øvelsen til tross for rettsavgjørelsen i 1989 som kostet NYC skattebetalere over $ 80 millioner i oppgjør til ofrene for ulovlige søk. Tilfeller av seksuelt overgrep har også blitt rapportert på anlegget. Offiserbrutaliteter på de innsatte har også blitt rapportert hos noen av offiserene som står overfor anklager for å angripe innsatte. I 2012 ble det rapportert at rundt 14% av de kvinnelige ungdommene som ble arrestert på øya ble holdt i isolasjon i et gjennomsnitt på 43 dager som førte til psykiske problemer