Rafflesia arnoldii - Den største blomst på jorden

Fysisk beskrivelse og lukt

Med den største blomsten i verden og en ubehagelig lukt av rotete kjøtt, er Rafflesia arnoldii, også kjent som " likblomst" -planten, unik på alle mulige måter. Denne planten er en komplett parasitt som mangler røtter, stengler og blader av noe slag, men lever knyttet til vertsplanten med blomster som er synlige på overflaten av vertsplanten som det eneste bevis på eksistensen av Rafflesia . Hoveddelen av planten, bestående av trådliknende tråder, er fullstendig innebygd i vertsens vev. Blomstene er produsert av store knopper som er ca. 30 cm brede, og selve blomstene er så store som 3 meter i diameter. De fem lobede blomstene er rødbrune i farge med hvite flekker. Blomsternes lober synes å dukke opp fra bunnen av en kopplignende struktur som er vert for en sylindrisk kolonne med en plate. Blomstene kan enten være mann eller kvinne med støtfangere eller stilarter som vokser under platen.

Reproduksjon og livssyklus

Når du er klar til å reprodusere, genererer Rafflesia maroon- eller magenta-farvede knopper som utvikler seg over en periode på et år til en stor kålformet størrelse og til slutt blomstrer for å danne den gigantiske blomsten. Den fulle, rotte kjøtt-typen lukten av blomsten tiltrekker seg carrion fôring fluer som de som tilhører slægten Lucilia og Sarcophaga . Selv om fluene ikke får noen fordeler fra blomsten, når de sitter på blomsten, tiltrukket av lukten, holder pollenene seg i ryggen. Når disse fluene flytter til en kvinnelig blomst, legger de pollen på disse blomstene, slik at befruktning kan skje. De produserte fruktene er små og kjøttfulle med tusenvis av frø. Disse fruktene blir konsumert av treskruer, som deretter hjelper til å spre plantens frø. Siden Rafflesia er en uniseksuell plante og sjeldne i forekomst, er det svært sjeldne sjanser at en fly som sitter på en mannlig blomst og bærer pollen fra den blomsten, sitter på en kvinnelig blomst for å overføre pollen til kvinnen for befruktning.

Distribusjon og rekkevidde

Siden Rafflesia blomst varer bare noen få dager, kan bare noen få heldige individer få et glimt av denne blomsten. Det finnes to varianter av Rafflesia arnoldii funnet i naturen, begge endemiske til Indonesia. R. arnoldii var. arnoldi finnes i indonesiske øyer Borneo og Sumatra. R. arnoldii var. Atjehensis finnes i Nord-Sumatra som avviger fra det tidligere varianter i manglende en del av ramenta i sin sentrale kolonne.

Trusler og bevaring

For tiden betraktes Rafflesia arnoldii som en av de mest truede arter av planter på jorden. Noen arter av Rafflesia, som Rafflesia magnifica, er selv klassifisert som "kritisk truet" av Den internasjonale naturvernorganisasjonen (IUCN). Det lille spredningsdistributtet av denne arten og ødeleggelsen av Rafflesias habitat er de to primære faktorene som driver disse artene til utryddelse. Selv om miljøvernere har forsøkt å vokse Rafflesia i kontrollerte og beskyttede miljøer, har slike tiltak i stor grad mislyktes. Noen private eiendommer i Indonesia har Rafflesia vokser innenfor grenser av eiendommen. Eierne av slike eiendommer er oppfordret av regjeringen til å redde blomstene og vise dem til offentligheten ved å lade gebyrer for observasjonen.

Kulturell betydning

I årevis har Rafflesia fascinert mennesker med sin gigantiske størrelse og fryktelig lukt. Siden observasjoner av denne blomsten er sjeldne da blomsten bare forblir i noen dager etter blomstringen, har mange oppdagelsesreisende, botanikere og nysgjerrige turister påbegynt lange ekspedisjoner for å få et glimt av denne blomsten. Rafflesia arnoldii anses å være en av Indonesias nasjonale blomster. En voksmodell av blomsten har også blitt utstilt på Royal Botanic Gardens i Kew.