Pygmy Rabbit Fakta: Dyr i Nord-Amerika

Fysisk beskrivelse

Pygmy kaniner ( Brachylagus idahoensis ) er de minste kaniner som finnes i Nord-Amerika, med størrelser som varierer mellom 23, 5 og 29, 5 cm (9, 2-11, 6 tommer) i lengde og vekter mellom 398 og 462 gram (0, 88-1, 02 pounds). De voksne kvinnene av denne arten er generelt større enn hannene. Disse kaniner forveksles ofte med juvenile cottontails siden begge deler et lignende utseende. Den uniforme brune halen av Pygmy kaniner, som mangler hvit pels, bidrar imidlertid til å skille dem fra lignende utseende arter i deres habitat. Siden deres små haler blander seg helt med kropps nyanser, ser disse kaninene ofte ut til å være tøff. En blek, buff-farget markering på ørene til disse pygmy kaniner er også blant de unike identifiserende egenskapene til disse dyrene.

Kosthold

Selv om sagebrush anses å inneholde plantekjemikalier som kan være toksiske, og bare noen få dyr tør å mate på det, kan pygmykaninen nesten helt avhenge av det for matkilden. 99% av kostholdet om vinteren og 50% av kostholdet om sommeren består av sagebrush. Om vinteren, når snøen dekker mye av landet og omslutter sebørsten i det hvite dekket, kan pygmy kaniner grave tunneler under snøen for å få tilgang til deres foretrukne matkilde. Disse tunnelene utvider ofte avstander mellom separate sagebrush-vekst.

Habitat og Range

Siden sagebrush utgjør mesteparten av deres dietter, lever pygmykaniner områder med tette sagebrush vekst. I tillegg til vulkanen kaninen i Mexico er pygmy kaninen den eneste andre arten av leporider i Nord-Amerika som graver sin egen burrow for et bosted. Disse små dyrene trenger løs, dyp jord for å grave sine burger godt inn i bakken. Ved noen anledninger kan de bruke de tidligere gravde burrows av dyr som har forlatt dem. Disse kaniner trives i sagebrush steppe økosystemene i de vestlige USA, inkludert Great Basin og dens tilstøtende fjellkjeder. Den største trusselen mot disse dyrene er deres avhengighet av sagebrush for deres overlevelse. Rydding av sagebrush-vekst for landbruksformål og andre utnytte menneskelige aktiviteter, samt brannfugler og overavl av tamkosdyr, truer med å avklare habitatene og matkildene til Pygmy kaniner.

Oppførsel

Pygmy kaniner er vanligvis mest aktive i morgen og i skumring. Dette oppførselsmønsteret er sannsynligvis en tilpasning for å overleve predasjon, siden rovdyr er minst sannsynlig å være aktive i slike perioder av dagen. I løpet av vintermånedene er kaninene mer aktive i skumring enn ved daggry. Siden disse dyrene graver burrows, deltar de i både overflate og underjordiske aktiviteter. Om vinteren er bevegelsen av pygmy kaniner over bakken først og fremst begrenset til å reise med snøtunnelene gravet av dem. De underjordiske aktivitetene til disse kaninene er vanskelige å observere, og som sådan er det ennå ikke grundig undersøkt.

reproduksjon

Pygmy kaniner begynner å parre i en alder av omtrent ett år gammel. Høysesongen varer i svært kort tid, i en periode på bare 2 til 3 måneder i løpet av våren eller tidlig på sommeren. Behandlingsperioden for disse kaninene er ennå ikke klart definert av forskere. Vitenskapelige rapporter hevder at i Idaho er det maksimalt tre kullar født hvert år, med seks unge som vanligvis produseres fra hvert kull. Det er ingen signifikante rapporter om søppel født i løpet av høsten. Ungdommer er svært utsatt for dødelighet fra fødselen til de når fem ukers alder. Samtidig er dødelighet blant voksne pygmakaniner høyest om vinteren og tidlig på våren.