Olive Ridley Sea Turtle Fakta: Dyr i Nord-Amerika

Fysisk beskrivelse

Olive Ridley havskildpadder ( Lepidochelys olivacea ), så oppkalt etter deres olivenfarget, hjerteformede karapeller (skall), er blant de minste marine skjellpaddene i verden. Voksne av denne arten måler ca 2-2, 5 fot (62-70 cm) i lengde, og veier bare opp til 100 kg (45 kg). Karpene av Olive Ridley Turtles bærer variabelt antall skygger (skalaer), både vertebrale og costal, som er en av de unike identifiserende egenskapene til denne arten. 1 eller 2 av skilpaddens klør ser ut av front- og bakflippene. Når det er ung, er skilpaddene kullgrå i fargen, som forvandler til sin signatur olivengrønn farge når de når voksenalderen.

Kosthold

Olive Ridley havskildpadder er overveiende kjøttetende i naturen, foraging det grunne havvann for hvirvelløse byttedyr, inkludert maneter, sjøkyllinger, snegler, krabber og hummer. Forbruk av visse arter av voksenfisk og fiskegg har også blitt observert. I områder hvor disse byttedyrskildene er mindre rikelig, fyller skilpaddene ofte kostholdet med filamentøse alger. En annen interessant, men sjelden, foderadferd som Olive Ridley skilpadder i fangenskap viser, er den av kannibalisme. Hyppigheten av forekomst av dette fenomenet i naturlige habitater har ennå ikke blitt undersøkt.

Habitat og Range

Olive Ridley sjø skilpadder er primært pelagiske foragers som migrerer årlig til kystområder for avl og nesting. De varme, subtropiske og tropiske farvannene i Sør-Atlanterhavet, Sør-Stillehav og Indiske hav tjener alle som passende habitater for denne unike typen skilpadde. Skildpaddene roost og fôr i de marine vannene utenfor nordkysten av Sør-Amerika, Sørøst-Asia, Australia og det indiske subkontinentet. Arten trives også i farvannene langs de vestlige Stillehavskysten i Amerika, fra Canada i nord til Peru i sør. De naturlige rovdyrene på de voksne skilpaddene er få, og omfatter hovedsakelig store haier og rovdyr. Eggene og hatchlingsene er imidlertid svært mottakelige for et stort utvalg av rovdyr, inkludert en rekke terrestriske, akvatiske og luftbårne skapninger likt. Selv om Olive Ridley havskildpadder er de mest store marine skilpaddearter i verden, har de siste årene raskt redusert sin tall på grunn av overutnyttelse. Ifølge nylige estimater er det omtrent 800.000 nestende kvinner av denne arten som finnes over hele verden, og disse tallene antas å avta ytterligere fortsatt. Olive Ridley skilpadder er merket som "Sårbar" i IUCN Red List of Threatened Species. Slakting av nestende hunner til kjøtt, høsting av skilpadder til konsum, nedbryting av hekkerstrender på grunn av kystutviklingsaktiviteter, og selvfølgelig døden av skilpadder fanget som bifangst forbundet med uansvarlig fiskepraksis, er de rådende faktorene som truer velvære av Olive Ridleys.

Oppførsel

En av de mest slående atferdsmessige egenskapene til Olive Ridley-skilpaddene er deres massemigrasjoner til kysten for nesting. Dette fenomenet kalles 'arribada' (spansk for 'massemigrasjon) og involverer innsamling av tusenvis av kvinner offshore av nestende strender, og deres synkrone migrasjon til kysten for å legge egg. Ofte resulterer den høye tettheten og det rene antallet kvinner som migrerer til samme strand for hekking, at kvinner klatrer over hverandres rygg eller graver opp eksisterende reir for å legge sine egne egg. Det er en rekke teorier som foreslås å forklare denne karakteristiske oppførselen til skilpadder, for eksempel sekretjonen av kvinnelige feromoner, månens sykluser og vindretninger. Imidlertid må forskere gjennomføre videre studier for å komme frem til et avgjørende svar. Når Olive Ridleys ikke hekker, bruker de mye tid på å forfølge det marine vann på forsøket, noen ganger så dypt som 328 fot (100 meter) under havnivået. Høstingen av disse skilpaddene av marintrålere fra slike dybder er bevis på dette faktum. I kjøligere vann av havene kan Olive Ridleys av og til bli oppdaget på vannoverflaten, og basker seg i solen. Denne oppførselen er imidlertid fraværende i det varmere vannet.

reproduksjon

I løpet av paringsperioden, flyttes både mannlige og kvinnelige Olive Ridleys fra deres marine fôrområder mot kysten. Selv om parring antas å forekomme hovedsakelig i havområdene nær nestestrømmene, er det også rapportert om par av Olive Ridleys som kopulerer så langt som 1000 kilometer fra nestestranden. Som nevnt blir parring fulgt av det bemerkelsesverdige fenomenet arribada, som lenge har forstyrret forskere og naturforskere, og fortsetter å gjøre det i dag. Hver kvinne legger rundt 2 til 3 koblinger egg per høstsesong, med hver kobling som igjen gir mellom 110 og 120 egg. Inkubasjonsperioden for eggene varer i 45 til 60 dager, hvorefter hatchlingsene kommer fram og gjør deres inngang i havvannet. Sexbestemmelse i Olive Ridleys er basert på inkubasjonstemperatur. Temperaturer under 82 ° F gir menn, betingelser på 29 til 30 ° C (84-86 ° F) gir en blandet kobling av hanner og kvinner, mens temperaturer på 31 til 32 ° C (88-90 ° C) ° F) vil produsere kun kvinner.