Nyoppdagede TRAPPIST-planeter: Kan de støtte livet som vi vet det?

Gjennombruddsoppdagelse!

I utkanten av Atacama-ørkenen i Nord-Chile ligger La Silla observatorium, langt fra enhver annen menneskelig lyskilde, noe som gjør det mulig for de mørkeste nattene og er derfor bare perfekt for stargazing. Nylig ble tre tempererte, jordbaserte planeter omkranset av en dvergstjerne kalt TRAPPIST I, oppdaget av forskere. Det tok ca 62 netter med forsiktig observasjon med TRAPPIST-teleskopet å oppdage svak lys, rundt 40 lysår unna. Disse nyoppdagede himmellegemene er i det såkalte "beboelige sonen" på grunn av den tolerante mengden stråling disse planetene mottar. Forskerne mener at planeter kan være beboelige med riktig atmosfære og vann.

Ledende forskere

Opplysningen ble nylig publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature . Oppdagelsen av de tre planetene i desember 2015 var uventet, siden dvergstjernen er knapt tiendedelen av størrelsen på vår sol og halvparten av temperaturen. Michael Gillon, forsker ved Universitetet i Liege i Belgia, gjorde observasjonen på La Silla observatoriet i Chile. En annen forsker fra Massachusetts Institute of Technology, Julien de Wit, så også på oppdagelsen av Gillon. Senter for astrofysikk og romvitenskap ved Universitetet i California i San Diego, hvor professor Adam Burgasser har studert dvergstjerner i mange år, sa at TRAPPIST jeg tidligere ble studert, men dens banebrytende planeter ble ikke oppdaget før Gillon brukte det kraftige teleskopet i Silla observatoriet.

Hvor ligger TRAPPIST-planene?

Den ultrakule røde dvergstjernen TRAPPIST I er omtrent 40 lysår unna vår planet. Om Jupiters størrelse og med sin ultrakule temperatur var dvergstjernen ikke en sannsynlig kandidat til å ha planeter rundt den. Dette er ikke noe ekstraordinært, siden mellom 25% og 50% av Melkeveien befolkes med disse jordbaserte planeter og dvergstjerner. Men omkrets dvergstjernen er tre planeter som kan støtte livet, gitt at det også inneholder vann, samt en atmosfære. For øyeblikket er det eneste forskere og forskere kan gjøre for å studere og observere disse tre planetene. Med tanke på at avstanden er ca. 40 lysår unna jorden, ville en ekspedisjon ikke engang være levedyktig på dette tidspunktet.

Temperate Planeter I Behagelig Sone

Disse tempererte planeter er i "beboelig sone", som ligger i en annen arm i Milky Way. En temperert planet utjevner temperaturen til omgivelsene, der, selv om solen oppvarmer den, balanserer den temperaturen ved å slippe varmen som solen sender den. Vann forblir flytende fordi det opprettholder en temperatur mellom 273 Kelvin og 373 Kelvin. På dette området finnes planeter vanligvis i beboelig sone i verdensrommet. Ved en temperatur på 273 Kelvin er vannet i smeltepunkt eller ispunkt, mens vann ved 373 Kelvin ligger ved sitt kokepunkt. Tempererte planeter er planeter som kan holde vann på grunn av dens atmosfæriske trykk.

Kunne disse planene støtte livet?

Et beboelig sone er karakterisert som et skallformet område i ytre rom hvor planeter har atmosfærisk trykk som gir dem muligheten til å holde overflatevann. Hvis trykket er vesentlig lavere, blir vann til vanndamp. Selv om dette kan skje, kan planeter inne i beboelsesområdet også beholde vann. Fotolysen av vann og utslipp av hydrogen kan imidlertid etterlate en planet med lite eller ingen vann, avhengig av det opprinnelige vannvolumet. De to første planetene som ble funnet i kretsløpet TRAPPIST, mottar fire ganger strålingen som jorden gjør, og det kan ikke være så gjestfritt, men den tredje planet mottar mindre stråling enn jorden, slik at det kan være et levende sted hvis det har betydelig vann.