Hvor mange stater er i USA?
USA består av 50 stater, flere mindre øyer, fem store territorier og det føderale distriktet i Washington DC, som også er hovedstaden. Forty-åtte stater og Washington DC er sammenhengende; Alaska ligger i den nordvestlige delen av kontinentet mens staten Hawaii er en skjærgård i Stillehavet. Hawaii er den eneste amerikanske staten som ligger utenfor det nordamerikanske kontinentet. Resten av Amerikas territorier er spredt i Karibia og Stillehavet.
Formasjonen av USA
USA ble dannet 4. juli 1776, da de 13 koloniene under britisk regjering forklarte uavhengighet fra Storbritannia. De 13 koloniene ble delt inn i New England-koloniene, midtkolonier og sørlige kolonier. Et år før uavhengighetserklæringen hadde de 13 koloniene, med støtte fra Frankrike, uttalt krig mot Storbritannia, for ikke å søke uavhengighet, men å rally mot forvaltningen, urettferdigheter, beskatning og handelsbegrensninger. Etter hvert som krigets intensitet økte, endret den seg til en uavhengig krig og fortsatte selv etter uavhengighetserklæringen.
Grunnloven ratifikasjon
Etter uavhengighetserklæringen og slutten av den amerikanske krigen for uavhengighet forblir de 13 tidligere koloniene uavhengige. Mellom 1780 og 1787 bestemte stateene seg for dannelsen av en statlig myndighet som ville ha myndighet over stater og representere statene som en enhet. 25. mai 1787 innkallte delegater fra de 13 stater i Philadelphia å utarbeide den føderale grunnloven som opprettet USAs føderale regjering. 38 av de 41 nåværende delegatene foreslo grunnlovsutkastet. Imidlertid var 9 av de 13 statene pålagt å ratifisere grunnloven som ble vedtatt som den føderale grunnloven. Den 7. desember 1787 ratifiserte Delaware grunnloven og ble den første staten som ble tatt opp til unionen. Ved årets slutt hadde også Pennsylvania og New Jersey blitt tatt opp. I januar 1788 ratifiserte Georgia og Connecticut grunnloven. Massachusetts, Maryland og South Carolina vedtok snart utkastet og samlet antall til åtte. Den 21. juni 1788 ratifiserte New Hampshire grunnloven som den niende staten og oppfylte dermed kravet om at utkastet skulle bli vedtatt som USAs føderale forfatning. Oklahoma (1907), New Mexico (1912), Arizona (1912), Alaska (1959) og Hawaii (1959) var de eneste statene som ble innlagt i det 20. århundre.
Opptak og tilbaketrekking av en stat
Kongressen har den eneste myndighet til å innrømme en stat, men det er ingen konstitusjonell bestemmelse om tilbaketrekking av en stat fra unionen. Grunnloven forbyr også dannelsen av en ny stat fra territoriet til de eksisterende statene uten samtykke fra de berørte stater. Alle nye stater er innvilget på lik linje med de nåværende tilstandene. Antall statene i landet som sannsynligvis vil endres hvis forslaget om å splitte California i tre stater og opptak av Puerto Rico, blir vedtatt.
