Hvor gammel er Sahara-ørkenen?

Sahara-ørkenen er en av verdens mest berømte ørkener på grunn av det store området det okkuperer, som er rundt 3.600.000 kvadratkilometer. Sahara, i tillegg til å være Afrikas mest massive ørken, dekker også mer territorium enn noen annen varm ørken på jorden. Det ligger tredje blant verdens ørkener, da arktiske og antarktis okkuperer mer land enn Sahara. Sahara dekker enorme områder av nordafrikansk territorium med betydelige deler i nasjoner som Egypt og Libya. Forskere har gjennomført flere studier for å bestemme ørkenens alder med noen estimater fra 2 til 3 millioner år siden. Nyere studier av Sahara-sanddynene indikerer imidlertid at ørkenen kan være eldre enn forventet med noen forskere som tror at Sahara kan være minst 7 millioner år gammel.

Sahara Geografi

Sahara okkuperer rundt 31% av Afrikas hele landområde, noe som gjør det til et av kontinentets største geografiske regioner. Stenplater opptar den mest betydningsfulle delen av Sahara med sandarter som okkuperer resten av territoriet. Sandhavet består primært av sanddyner med et stort antall som er over 590 fot høye. Funksjonene i Sahara-ørkenen skylder deres formasjon til vinden og det av og til nedbør som oppleves i ørkenen. Noen fjell kan finnes i Sahara med bemerkelsesverdige eksempler som Ahaggarfjellene og Airfjellene. Det høyeste punktet i Sahara ligger i Tsjad i Tibesti-fjellkjeden, og blir referert til som Emi Koussi. Flere viktige byer ligger innenfor Sahara grenser med noen av de mest fremtredende sakene Nouakchott i Mauretania og Béchar i Algerie.

Saharas formasjon

Ifølge forskning publisert av Smithsonian, var en av faktorene som bidro til tørking av Sahara sannsynligvis bevegelsen av jordens tektoniske plater. Plasseringen av jordens akse endrer seg gradvis, og påvirker mengden varme som regionen mottar, i tillegg til å endre monsunmønstrene. Mengden nedbør som er opplevd i området, reduserte betydelig med å bidra til ørkenspredning.

Menneskelig oppgjør i Sahara

Før hele ørkenen i Sahara var menneskelig bolig utbredt blant samfunn som kunne trives på noen steder. Arkeologiske bevis indikerer at et av samfunnene som bodde i Sahara var Kiffians som levde for ca 8000 år siden. Kiffian-samfunnet stod sterkt på jakt for å gi dem en matkilde. Den kiffiske kulturen døde ut på grunn av ørkenspredningen av Sahara. År etter nedgangen i den kiffiske kulturen, etablerte Tenerife seg i regionen. En av de tidligste europeiske gruppene for å utvikle interesse for Sahara var grekerne da de satt opp handelssentre på mange områder. Seksjoner av Sahara falt under osmannisk styre før utbruddet av europeisk kolonisering.

Den økologiske betydningen av Sahara

Sahara er betydelig fordi det gir habitat til et bredt spekter av planter og dyr, hvorav flere er endemiske. Flere av dyrene som finnes i Sahara, inkluderer fennec-ræven og deathstalker-skorpionen. Mye av Saharas dyreliv er sterkt avhengig av at oasene spredt seg over ørkenen.