Hvor er Volga-Don-kanalen?

Plassering, rolle og funksjon

Volga-Don-kanalen er en hydroteknisk konstruksjon på 101 kilometer lang, og strekker seg mellom de to store elvene i Mellom-Russland og de kaspiske sletter, nemlig Volga og Don-elvene. Det som gjør kanalen så unik er at vanntrykkene som kanalen består av, skal stige høyt oppe og overvinne merket på 88 meter, hvilket er høydeforskjellen mellom disse to elvene. Dette problemet er løst med 13 gateways. Det tar 10 til 12 timer å krysse vannveien fra byen Volgograd til byen Kalach-Don. Reisen begynner i Volga bakvann og går gjennom dalen av elven Sarpa. Det høyeste punktet i vannkanten er Gateway nummer 9. Like etter det, reduserer lettelsen forsiktig til Don. Så slutter Volga-Don-turen i nærheten av byen Kalach-Don, som ligger på den venstre bredden av Tsimlyansk-reservoaret.

Historie og konstruksjon

Det første forsøket på å koble to store og strategisk viktige elver med navigasjonskanal ble gjennomført i det 18. århundre av Peter den Store. Men først i 1948, under Sovjetunionen, var kanalprosjektet endelig klart. Det var basert på et utkast laget av enestående hydraulisk ingeniør Nestor Puzyrevsky. Med hensyn til kompleksitet hadde Suez-kanalen sett sammenlignbare byggearbeid, men det tok mer enn tretti år siden Suez ble bygget, og Panamakanalen tok mer enn tjue år, mens Volga-Don var ferdig i en forbløffende 4, 5 år. Kanalkonstruksjonen benyttet åtte tusen enheter av tunge kjøretøyer. Utelukkende for kanalprosjektet ble de gigantiske strekningslinjene opprettet, med en bøtte som var i stand til å plassere en mellomstor bil og bomfjerning på sekstifem meter. Tre kategorier arbeidere deltok i dette store arbeidet. Disse var de tyske fangene av 2. verdenskrig, sovjetiske fanger og sivile arbeidstakere.

Under kanalens konstruksjon gikk over hundre og seksti tusen sovjetiske fanger gjennom og arbeidet. De ble delt inn i to kategorier, enten politiske fanger eller kriminelle. Alle steiner på kanalbanen ble kantet for hånd. Tamping av kanalbunn også ble gjort med mannskraft alene, og fanger pleide å gå i gang med "rafting". Der ville de stå i kaldt vann og lede de tyngste loggene. Ulempene med arbeidet på kanalkonstruksjonen indikeres av det faktum at for hvert byggeprosjekt ble en annen kirkegård bygget langs. Civile fra hele landet valgte fritt å arbeide med kanalprosjektet, og det var mer enn en halv million sivile medarbeidere involvert i byggverkene. De levde og jobbet i like levekår som fangene, okkuperte samme kaserner, og jobbet fire år uten en enkelt dag.

Betydning som vannvei

Navigasjonsperioden på Volga-Don-kanalen varer i åtte måneder. I løpet av denne tiden kan kanalen ta opptil 5000 skip med en maksimal kapasitet på fem tusen tonn. For tiden er kanalens kapasitet opp til 16 millioner tonn last per år, hovedsakelig som rørledning for olje og oljeprodukter. I løpet av 64 års drift har kanalen gjennomført mer enn 400 millioner tonn last og ca 5 millioner mennesker.

Habitat og biologisk mangfold

En unik innsjø av lotusene kunne bli funnet i Volga-dalen ved siden av kanalens vannkilde. De voksende flomskallige eikeskogene og engene okkuperer ved bredden av kanalen. Migreringsruten for fugler løper gjennom Volga-Don-kanalen, og i de nedre delene av Volga-elven oppstår fiskgyting. For skogens innbyggere er de mest utbredte vaskebjørn, badgers og ulv. I steppesonen er den berømte artiodactylen saiga antilopen, så vel som den lille hjorten. Pattedyr er representert av gnagere, rovdyr og store hovdyr. Regionen er spesielt rik på gnagere, som er funnet nummerering 32 arter blant dem.

Vedlikehold, drift og fremtidige planer

Tre gateway passasjer i begynnelsen av Volga-Don-kanalen ligger innenfor grensene til Volgograd byen. Den "bratte klatre" starter syv kilometer fra den tredje gatewayen. På strekningen av ni kilometer gateways som lar skipene gjennom med hvert neste trinn stiger litt og til slutt når et punkt på 50 meter over Gateway One. Flyttet fra byen Volgograd skal fartøyene først klatre 88 meter på Volga gateway trappene, deretter gå ned til 44 meter på Don gateway trappene. For å fylle sluser med vann brukes tre pumpestasjoner, som er i stand til å skape vanntrykk i gateways på 10 til 13 meter hver. For tiden utvikler nasjonene i Kina, Kasakhstan og Russland et prosjekt for å bygge en annen linje av kanalen, noe som resulterer i en økning i kapasiteten to ganger og når 30 til 35 millioner tonn per år. Denne banen er planlagt å bli brukt til transitt av varer til sjø fra Kina, samt for levering av oljeprodukter fra Kaspiasjøen til Europa.