Hvor er Sierra Madre Occidental?

Sierra Madre Occidental er en rekke fjell i den nordamerikanske Cordillera som går nordvest til sørøst gjennom vestlige og nordvestlige Mexico og langs Gulf of California. Dette fjellkjedeanlegget er også en del av America Cordillera, et fjellkjedeanlegg som består av en uavbrutt rekkefølge av fjellkjeder som danner den vestlige ryggraden i Vest-Antarktis, Nord-, Sentral- og Sør-Amerika. Sierra Madre er et spansk navn for "Mother Mountains" og occidental er også et spansk ord for "western". Således betyr Sierra Madre Occidental "Western Mother Mountains." Øst for Sierra Madre Occidental er Sierra Madre Oriental (Eastern Mother Fjell) som går parallelt med den langs Mexicogolfen og østlige Mexico.

Geografi

Sierra Madre Occidental strekker seg fra den nordlige Sinoro i nærheten av USA-Mexico grensen mot sørøst til Sierra Madre del Sur-serien og Trans-Meksikanske vulkanske beltet. Fjellkjeden danner et høyt platå som hovedsakelig er kuttet av den dype elvedalen. Regionen Sierra Madre fra Durango-grensen nordover er kjent som Sierra Tarahumara. Denne regionen har et dramatisk landskap bestående av bratte fjell som har blitt dannet av et høyt platå kuttet gjennom kløfter som kobber Canyon. Høyt platå er ca 7.380 fot. Den høyeste høyde av Sierra Madre Occidental forekommer i Tarahumara Range, selv om den presise høyden på høyeste topp ikke er nøyaktig kjent. Den høyeste høyde er sannsynligvis Cerro Mohinora, beregnet til å være ca 9.970 fot og kan gå opp til 10.800 fot. Cerro Barajas er også antatt å være den høyeste på 10.400-10.800 fot. Den sørlige enden av fjellkjeden kan bli referert til som "Sierra Huichola."

Klima

Klimaet i fjellkjeden varierer betydelig mellom det nordlige og sørlige omfanget. De årlige variasjonene er som følge av de store, varme vannkroppene som gir varm fuktig luft fra hver side av området. Regionen opplever to våte sesonger og to tørre årstider hvert år. Forandringen av lufttrykk i Nordvest-Mexico og sørvest USA betraktes som den viktigste årsaken til sesongvariasjon. Fjellet har et mildt klima med sommertemperaturer opprettholdt på konstant nivå. Maksimaltemperaturer oppleves rundt juli ved ca. 31 ° C. Nedbør varierer også med årlige forskjeller knyttet til El Nino-Southern Oscillation.

Økologi

Sierra Madre Occidental skaper forskjellige sett av tilstand som er gunstige for et bredt spekter av flora og fauna. Furuskog skogene funnet i en høyde på ca 4, 900 til 9, 800 fot i hele spekteret har høy biologisk mangfold og endemisme. De dominerende plantens art varierer over hele spekteret, varierende fra spredt skog til barr og løvskog. Disse dominerende plantene bestemmes av breddegrad og høyde i området. Oaks vokser ned til rundt 3.300 fot mens furu vokser ved høyere høyder. Ved høyere høyder i nord er blandet barrskog det dominerende økosystemet. Fjellkjeden er også en korridor for dyrearter, noe som gir et stort mangfold. Flere omnivorer og rovdyr er innfødt til regionen, inkludert meksikanske ulv, sorte bjørn, meksikanske grizzlybjørn, jaguar, fjelllejon, hvite tailed hjort, mulehjort, meksikanske rævekirrel, steinekirrel og ringetatt katt.