Hvilken rolle spiller termitter i en Savanna Biome?

Termitter er noen av de mest folkerike dyrene på jorden og overgår vanligvis pattedyr i biomasse i de fleste økosystemer. Mens insektene bor i alle verdens kontinenter bortsett fra Antarktis, finner termitter i store mengder i savannen, der værforholdene er ideelle for etableringen av deres kolonier. Effektene termitter har på miljøet er uten tvil mest dyp i savannens biomasse. Noen blomstrende planter stole på termitter for pollinering. Et eksempel er Rhizanthella gardneri, som muligens er den eneste blomst hvis pollinering bare utføres av termitter. Termitter er en av de få dyrene som kan bryte ned cellulose fra dødt tre. Derfor spiller disse insektene en viktig rolle i gjeninnføringen av næringsstoffer fra de døde plantene i jorden. Mange termite arter lever i underjordiske burrows som er gode i lufting av jorda.

Termite Mounds tilbyr skjerm til mange organismer

Mange termitt arter lever i underjordiske kolonier, mens andre bygger reden som ligger på trær. Andre arter som de i Macrotermes-slaget bygger tårnbare jordstrukturer kjent som høyder der kolonien ligger. Disse jordstrukturer varierer i størrelse med noen unormalt store høyder som ligger over et dusin meter i høyden. En høyde funnet i Den demokratiske republikken Kongo står 42 meter høy og gjør den til den høyeste høyden på rekord. Mange arter av maur befinner seg i termithøner og reder for beskyttelse mot ugunstige værforhold og rovdyr. Noen myrarter eksisterer til og med sammen med bosatte termitter i bebodde høyder, men de fleste arter foretrekker forlatte høyder. Disse reirene og hekene tilbyr også ly for andre organismer som skorpioner, øgler, slanger, tusenfugler og biller.

Termitter fungerer som en kilde til mat

Termitter er en populær matvare for en rekke forskjellige dyrearter. Savannen er hjemmet til spesialiserte termitmatere som jordvarket som bruker store mengder termitter i en sittende. Dette insektsdyret bruker sin lange klissete tunge for å trenge inn i termithøner og fiske ut termitter. Termitter blir også matet av andre savannvertebrater, inkludert frosker, øgler, flaggermus og mange fuglearter. Noen myrarter lever rent på termitter, inkludert alle arter i Megaponera slekten. Disse myrene raid termit kolonier og bære døde termitter tilbake til sine hjem. Andre myrarter lever inn i termithøner der de ofte gjør rovdyrangrep på bosatt termitter. Andre insekter som bytter på termitter inkluderer hveps, crickets og cockroaches.

Stamme mennesker forbruker også termitter

Termitter er et populært matelement for mange stammer som bor i savannen. Insektene er en viktig proteinkilde og kan spises rå eller når de tilberedes. Alates er spesielt populære i mange land fra sør-Sahara-Afrika og samles inn i tusenvis for forbruk. Forskning har fastslått at termitter er fulle av proteiner og fett som bidrar til å forbedre kostholdet til mennesker i underernæringsfare. Termitter er også antatt å ha medisinske fordeler av savanna innbyggere. Noen stammer tror insekter kan helbrede en rekke helseproblemer, inkludert bihulebetennelse, astma, kikhoste, influensa og behandling av sår. Slike påstander er ennå ikke støttet av vitenskapelig forskning.