Hvem vil bli mest påvirket av stigende havnivåer?
Det gjennomsnittlige globale havnivået har steget med 4-8 tommer i løpet av det siste århundre med årlig renteforbedring de siste 20 årene. Dette har hovedsakelig tilskrives tre faktorer: termisk ekspansjon, smeltebrett (eller polar iskapper) og istap fra Grønland og Antarktis. Generelt er øllandene mest berørt av det stigende havnivået, selv om land som sitter i lav høyde også har stor risiko. I denne artikkelen drøfter vi noen av landene som er mest utsatt for det alvorlige problemet med stigende havnivå.
12. Tuvalu
Tuvalu er et øyland bestående av ni øyer i Stillehavet. De stigende havnivåene er en stor bekymring da øyene ligger lavt i gjennomsnitt 6, 6 fot over havnivået. Det høyeste punktet i landet er bare 15 meter over havnivået. University of Hawaii sporet sjønivå i nasjonen i 23 år, et prosjekt som startet i 1978. Studien viste en økning på 1, 2 mm årlig. Gradvis havstigning har ingen reell trussel mot koralløyene siden de også vokser. Men hvis sjøen stiger raskere enn veksten av revet, utgjør en reell trussel mot øyene. Tropiske sykloner utgjør også en stor fare for innbyggerne i Tuvalu.
11. Kiribati
Kiribati er et øyland i Stillehavet som består av 33 atoller og en ensom øy. Det er fire grupper av øyer, nemlig Banaba, Gilbert Islands, Phoenix Islands, og Line Islands. I 1999 ble to øyer som ikke var bebodd, nedsenket i vann etter den tunge El Nino-regnskogen. De forente nasjoner har spådd en stigning på sjønivå på ca 20 tommer innen 2100. Dette vil gjøre størstedelen av dyrkbar jord i Kiribati altfor saltvann. En stor bit vil også bli nedsenket. Selv om risikoen for at hele landet blir nedsenket er lavt, er det stor risiko for at sykloner stripper den lavløyne øya av vegetasjon og strukturer.
10. Palau
Palau er en skjærgård med over 700 øyer i Stillehavet. Tradisjonelt har folket i Palau lært å leve med havet og avhenger av det økonomisk og sosialt. Men i nyere tid har sjøen dekket deler av disse små øyene som har forårsaket panikk for innbyggerne. Økende temperatur på sjøvann fører også til massiv koralblegning og dermed mistet landet ca 30% av korallene. De stigende havnivåene har også påvirket vegetasjonen og landbruket i området, ettersom sjøvann nå har mer landsmasse.
9. Salomonøyene
Salomonøyene består av seks store øyer og mer enn tusen mindre øyer. Øyene ligger lavtliggende, noe som gjør dem sårbare overfor det stadig stigende havnivået. Minst fem av disse øyene har blitt rapportert å ha gått tapt helt på grunn av det stigende havnivået. En annen øy, Nuatambu Island, har mistet mer enn 50% av sitt område til sjøen og forlater mer enn 15 familier hjemløse. Mange familier har blitt tvunget til å flytte til høyere grunner innlandet eller til andre øyer i alvorlige tilfeller.
8. Maldivene
Maldivene er en øygruppe i Det indiske hav på toppen av et stort ubåt fjellkjede. Den har et gjennomsnittlig bakkenivå på 4 fot over havnivået, noe som gjør den til verdens laveste land. Det høyeste punktet på øya er bare 7 meter over havnivået. Det er ca 1100 koralsøyer som er grupper i en dobbelkjede på 26 atoller som er spredt over 35.000 kvadratkilometer. Dette gjør det til det mest spredte landet i verden. Maldivene er rangert som en av de mest truede landene i verden på grunn av stigende havnivå og flom som følge av klimaendringer. Ifølge Maldivas president, hvis CO2-utslippene fortsetter til rådighet, vil landet være under vann innen 2020. Det er planer fra den Maldiviske regjeringen å kjøpe land i India, Sri Lanka og Australia for å flytte befolkningen som vil bli påvirket av de stigende havnivåene.
7. Seychellene
Seychellene består av 155 øyer i Det indiske hav på østkysten av Afrika. Flertallet av høylandet er ikke bebodd. 98% av befolkningen bor bare 54 av øyene. Tempoet i stigende sjønivå i Seychellene har vært uten sidestykke de siste hundre årene. Havet har steget med syv tommer som er omtrent 10 ganger gjennomsnittet de siste 10 årene alene. Denne utviklingen har stor innvirkning på landets økonomi, siden ca 85% av de økonomiske aktivitetene skjer langs kysten. Med økt erosjon langs strendene, vil turismen sannsynligvis bli negativt påvirket.
6. Vietnam
Vietnam er den østligste nasjonen i Indokinas halvøy som grenser til blant annet Kina, Kambodsja, Laos og Thailand. Landet har en kystlinje på mer enn 2.000 miles. Effektene av stigninger i havnivået har blitt sterkest følt i Mekong River Delta der ca 22% av hele befolkningen bor og mer enn halvparten av hele landets mat produseres. Det er anslått at i de kommende tiårene kan 40% av deltaet bli nedsenket og påvirke mer enn 10 millioner mennesker. Flertallet av innbyggerne i kystområdene har følt effekten av havnivå og migrerer innlandet. Oppdrett har også blitt påvirket av høye jordets saltholdighetsnivåer.
5. Bangladesh
Bangladesh ligger i Sør-Asia, grenser til India og Myanmar. Landet opplever naturkatastrofer som liker oversvømmelse, sykloner, tornadoer og tidevannsboringer nesten hvert år. I 1991 forlot en syklon 140.000 mennesker døde og enda mer hjemløse. I 1998 overlot over 30 millioner mennesker hjemløse med alvorlig flom. 135 000 hodefe ble også igjen død. Det er anslått at de stigende havnivåene vil skape over 20 millioner klimaflyktninger i landet de kommende tiårene.
4. Japan
Japan er et øyland i Øst-Asia som består av over 6.852 øyer i Stillehavet. Landet står overfor stigende havnivåer forårsaket av global oppvarming. Det er anslått at en to grader Celsius økning i den globale temperaturen vil nedsenke et område som er okkupert av over 18 millioner mennesker, mens økningen når 4 grader Celsius, vil mer enn 34 millioner mennesker bli hjemløse i landet. Landets største by, som også er hovedstaden, Tokyo, er også sannsynlig å bli sumpfull hvis hastigheten på de stigende havnivåene ikke er kontrollert.
3. Irland
Dette er en øy med en kystlinje lengde på 1.738 miles med høyeste høyde som er 3.415 fot over havnivået. Hvert år øker hastigheten som havnivået øker. De to hovedgrunnene til denne trenden stammer fra global oppvarming. Den ene er utvidelse av vann på grunn av sjøoppvarming og den andre er massiv smelting av landis. Noen av de negative virkningene av de stigende havnivåene til landet inkluderer; flom, dårlig vannkvalitet og bivirkninger på fisk som er følsomme for temperaturendringer.
2. Storbritannia
Storbritannia er et suveren land i Vest-Europa omgitt av Atlanterhavet. Nord-Irland er den eneste delen av Storbritannia som deler grenser med et annet fylke. De fleste deler av landet består av lavlandet terreng med de nordvestlige klappene med fjellrike terreng. De kystnære delene av landet er ekstremt sårbare overfor det stadig stigende havnivået siden de ligger lavtliggende. En stor prosentandel av den britiske befolkningen består av eldre, som er spesielt utsatt for de negative virkningene av flom.
1. Nederland
Nederland er hovedbestanddelen av kongeriket Nederland. Det er et svært folkerøst land med en befolkningstetthet på ca 1.068 personer per kvadratkilometer. Landet ligger også ekstremt lavt med over 26% av sitt arealområde under havnivå - bare ca 50% av landet ligger tre meter over havet. Historien om flom i landet dateres tilbake i år 1134, hvorved en storm skapte en øy kjent som Zeeland. I 1287 ble en annen flom igjen over 50.000 mennesker døde. Hyppig flom har gjort det svært vanskelig for landbruket å være verdt. Den høye befolkningen i landet gjør flom en farlig affære. Regjeringen har imidlertid investert tungt i byggingen av diker for å beskytte landet mot de stigende havnivåer og flom. Andre tiltak som tas er blant annet bygging av sjøforsvar og rom eller elvprosjektet hvor regjeringen har flyttet beboere fra enkelte områder for å muliggjøre periodisk oversvømmelse. Det er anslått at regjeringen i Nederland i slutten av århundret vil bruke rundt 1 milliard euro årlig på flomkontroll.
