Hva vet du om Opah, den varmblodige fisken?
Fysisk beskrivelse
Opa (Genus Lampris), også kjent som månfisk eller konge blant andre navn, refererer til en stor, rund og fargerik fisk som finnes i de pelagiske sonene til havene. Disse fiskene har slående vakker fargestoffer med et rødaktig oransje-sølvgradert fargemønster på kroppen og krystallfargede finner. Små hvite flekker dekker også kroppens flanker, mens de store øynene er omgitt av en gylden gul ring. Opaens snute er spiss, og den har en liten, terminal, tannløs munn. To arter av opahs som tilhører slekten Lampris overlever i dag. Nemlig er disse Lampris guttatus og Lampris immaculatus, med den førstnevnte som er den største arten av de to. Den førstnevnte kan oppnå en lengde på opptil 6, 6 fot, mens sistnevnte bare er ca 3, 6 fot i lengde.
Økologisk rolle
I havets farvann spiller opaene, som alle andre marine akvatiske arter, en viktig økologisk rolle ved å være et viktig medlem av næringsmiddelkjøden i havvannsøkosystemet. Opaene mates på store mengder krill og kratt og inneholder ofte flere arter av småfisk som en del av kostholdet. Opaene i sin tur tjener som byttedyr for store hajararter som mako haiene og de store hvite haier. Ved å være en naturlig del av næringskjeden i havene, bidrar opahene til å opprettholde stabiliteten i det marine vannøkosystemet.
Betydningen av fiskeindustrien
Opaer er savored som en delikatesse i mange deler av verden og i Hawaii serverer mange restauranter opa-forberedelser på menyen. Disse fiskene er også svært utnyttet for sushi og sashimi-preparater. Den delikate smaken av disse fiskene skaper en stor etterspørsel etter dem i markedet, og oppmuntrer fiskeindustrien til å engasjere seg i kommersiell fiskeoperasjon for å fange opaene. Disse fiskene fanges også ofte som bifangsfisk under kommersielt fiske etter tunfisk. Fritidsfiskere har også som mål å fange opaene da opahene har høye taxidermier. De iøynefallende farger, størrelse og form av denne fisken øker verdien som en troféfisk.
Habitat og Range
De to artene av opahs utviser distinkte distribusjonsmønstre. Mens Lampris guttatus har et ekstremt bredt spekter, er Lampris immaculatus bare begrenset til Sørhavet med 34 ° sørlig bredde som danner den nordligste grensen, og Atlanterhavspolaret danner sin sørlige begrensning. Lampris guttatus er imidlertid fordelt over de fleste store havene i verden, og finnes i vannet i Vest-Atlanteren, samt Øst-Atlanterhavet, Øst-Stillehavet, Det indiske hav og også Sørhavet. I østatlanten bor fisken i havets vann som strekker seg fra Norge i nord til Angola i sør. I det østlige Stillehavet strekker opaens rekkevidde helt fra Alaska-golfen ned sør til kystvannet i California.
Unike fysiologiske egenskaper
I naturen er pattedyr og fugler tradisjonelt kjent for å være endotermisk eller varmblodig, og har evnen til å holde kroppen varm, selv når omgivende temperaturer faller under deres gjennomsnittlige kroppstemperatur. I mellomtiden anses andre klasser av dyr som fisk å være kaldblodige, der de alltid er nådige av omgivende temperaturer, da de ikke kan regulere sine egne kroppstemperaturer. Opaene er imidlertid den eneste kjente fisken som er varmblodig i naturen. Denne egenskapen til opaene tillater dem å opprettholde en varm kroppstemperatur, ca 5 grader Celsius høyere enn temperaturen på det omkringliggende vannet, for å lette deres raske bevegelser i dypt vann på jakt etter byttedyr. Forskere fant at opaene, som de fleste andre fisk, drev fremover i vannet ved raskt å flappe sine pectoral vinger for å generere varme og energi. Dette var imidlertid ikke i stand til å forklare den virkelige grunnen til den varme blodige egenskapen til disse fiskene. Da forskerne dypet videre i fiskens fysiologiske detaljer, fant de en spennende oppdagelse. De fant at gjellene av disse fiskene er ulikt noen andre fiskegråder som hittil er observert. Blodkarrene i gjellene er unikt arrangert, hvor karene som bærer varmt, deoksygenert blod fra kroppen til gjellene, forblir i kontakt med karene som bærer det kalde, oksygenerte blodet fra gjellene til kroppen. Denne kontakten mellom fartøyene tillater veksling av varme mellom dem, og dermed utløser en økning i temperaturen i blodet som kommer inn i kroppen fra gjellene, og holder opaen varm til tross for de kjøligere omgivende vanntemperaturer.
