Hva var slaget mot Vimy Ridge?

Slaget ved Vimy Ridge var et historisk militært engasjement kjempet fra 9. april til 12, 1917. Den blodige kampen fant sted i Nord-Pas-de-Calais, Frankrike på høyde av første verdenskrig. Med den eneste hensikt å gripe Vimy Ridge fra tyskernes kontroll hadde de mer enn 15.000 kanadiske stridsmenn et grundig forberedelse for kampen. Tyskerne hadde imidlertid en fordel av å være på en høyere bakke og kunne ha en klar oppfatning av nærliggende fiender. Vimy Ridge, en nesten 7 kilometer lang eskarp på kanten av Douai-sletten, har en høyde på 145 meter. Det ga en uhindret utsikt over flere mil i alle retninger. Opptatt av tyskerne siden oktober 1914, ble rifet angrepet av britiske og franske soldater, men holdt seg i tyskernes hender til slaget ved Vimy Ridge.

The Makeup Of The Forces

Kampene var de kanadiske troppene mot tysk korps. Kanadiske tropper bestående av de fire divisjonene i den første hæren kjempet sammen for første gang med forsterkningen av den 10. kanadiske brigaden og den britiske 5. divisjonen. De tyske soldatene ble hovedsakelig trukket fra 6. hæren.

Beskrivelse av engasjementet

Byng tok over kommandoen til den kanadiske korps i mai 1916. Den 21. november 1916 diskuterte en konferanse holdt i Hovedsaket for den første hær hvordan man skulle angripe Arras. Ved mars 1917 ble Byng gitt ordre om å angripe Vimy Ridge. De fire divisjonene skulle kjempe sammen med en ekstra ressurs fra den britiske femte divisjonen. Angrepsteknikker hadde blitt lært fra et tidligere foredrag deltatt av 3 kanadiske Corps-offiserer og andre britiske soldater. Foredraget som utført av den franske hæren var på erfaringer fra Battle of Verdun. Franskmennene hadde vellykket tyskerne ved hjelp av motstridende teknikker. Samme taktikk skulle brukes i Vimy Ridge-angrepet.

For å fange åsen måtte de kanadiske soldatene grundig planlegge og øve angrepet. Troppene skjerpet ferdigheter på bruken av maskinpistoler, granater og tunnelgraving. Tunnelfirmaer fra Storbritannia gravd ut omfattende underjordiske tunneler som forberedelse til kampen som andre kanadiske soldater ble postet nord for åsen. Like før kampen slo britisk og kanadisk artilleri tyskerne på Vimy-åsen, og plaget forsvarerne ved hjelp av små angrepstaktikk. Om morgenen 9. april 1917 angrep de 4 kanadiske divisjonene åsen. Ingeniørene detonerte åsen som ødelegger mange tyske festninger. De med lyse pistoler beveget seg fort fremover, mens mellomstore og tunge howitzers lagde skudd mot det defensive målet. 1., 2. og 3. divisjonen avanserte raskt og vellykket. Den fjerde divisjonen oppsto noe motstand, men til slutt overveldet tyskerne. Den 10. kanadiske brigaden med støtte fra betydelig artilleri gjorde det siste slaget klokka 18:00 den 12. april ved å fange hele Pimple.

Utfallet av krigen

Ved nattfall den 12. april 1917 hadde den canadiske hæren vellykket kontroll over høyden, selv om 3.598 soldater ble igjen død og 7 004 såret. Tyskerne hadde et ukjent antall dødsfall og over 4000 soldater fanget som krigsfanger. På grunn av suksessen ble 4 Canadian Corps tildelt Victoria Cross. Prisen er gitt til britiske og Commonwealth-styrker med eksempler på prestasjoner i krig. To tyske kommandører ble tildelt Kongen av Preussenes høyeste militære ordre kjent som Pour de merite. Nederlaget på tyskerne førte til at landet gjennomførte en domstolsforespørsel som fant ut at det 6. hærens hovedkvarter ikke var oppmerksom på frontlinjens kommandanters intelligens om det forestående kanadiske angrepet og hvordan man skal sikre åsen.

Historisk betydning og arv

Slaget ved Vimy Ridge har stor betydning for Canada, fordi det var første gang alle fire kanadiske divisjonene jobbet sammen. Truppene trukket fra alle deler av landet kjempet sammen og økte nasjonal enhet og kohesjon. Taktikken var en læreopplevelse å være ansatt i annen krigføring. Følgelig ceded franskene til Canada åsen og hele landet ved siden av åsen i 1922.