Hva forårsaket California tørken?

Hva er California tørken?

Staten California har registrert noen alvorlige tørke gjennom historien. Siden California er en stat med et stort utvalg av landbruksregioner, kan tørke oversette til negative økonomiske og miljømessige konsekvenser. Årsakene til tørke varierer fra værmønstre, oppdrettspraksis, politiske og økonomiske handlinger og befolkning.

Værmønster

Temperatur svingninger i havet ble klandret for drivstoff i California tørken. Ifølge forskere har en region med høyt atmosfærisk trykk i det ekvatoriale Stillehavet avledet vinterstormer som hindrer dem i å komme seg til California. Høytrykksryggen ble opprinnelig dannet i 2011 La Niña som ble oppløst med vinteren 2011-2012. Imidlertid ble det vestlige ekvatoriale Stillehavet varmere, en situasjon som forårsaket tørke i staten California. Høytrykksrygget ble favorisert av det varme vannet gjennom vinteren 2013-2014. Staten opplevde deretter en nedgang i nedbør og snøfall som var skadelig da det hviler på begge disse elementene for sine årlige vannressurser.

Klima forandringer

Den Nasjonale Oseaniske og Atmosfæriske Administrasjonen (NOAA) Tørkeoppgaverapporten publisert i 2014 tildelte ikke tørken til langsiktig nedbørskifte, men heller til naturlig variabilitet. Rapporten foreslo at de ekstremt høye temperaturene som er registrert i tørkeperioden, kan ha blitt verre av menneskelig utløst global oppvarming. En annen studie utført i 2015 anslått et 8-27% bidrag av global oppvarming til tørkehendelsen. Som global oppvarming fortsetter å utfolde seg, er dens spesielle rolle i California tørke ennå ikke bestemt, da tørke i staten er et vanlig fenomen.

Vannsystem i California

Et nettverk av vannsystemer henvender seg til mer enn 30 millioner mennesker og ytterligere 5.680.000 flere hektar vanningsområde. Vannressursene i regionen er begrenset på grunn av en upålitelig regntid. Staten har ikke implementert mye vanninfrastruktur siden 1979, selv om befolkningen har doblet siden da. Statens reservoarer mangler nok kapasitet til å inneholde ett års verd av nedbør. I februar 2017 drev flere reservoarer for eksempel vann til Stillehavet som et flomkontrollmåte. Lekkende distribusjonssystemer påvirker videre mengden vann som er tilgjengelig for forbrukerne. Det er anslått at det vil ta nesten seks tørre år å tømme vannet som holdes i Kaliforniens reservoarer ved dagens vannforbruk. Staten har store vannforbrukere som den anslåtte 2, 7 billioner gallonene den eksporterer årlig i storfe. Til sammenligning er statens urbane vannforbruk per år ca 2, 3 billioner gallon.

Effekter av tørken

I april 2015 bestilte statens guvernør Jerry Brown reduksjoner i vannbruk over hele California. Ordren søkte å redusere forbruket av vann i byområder med 25% fra nivåene som ble konsumert i 2013. Bønder ble kraftig påvirket av tørken da vannprisene økte. Mens en acre-fot i 2013 kostet $ 140, prisen i 2014 var $ 1100 per acre-fot. Under tørken ble vannet hentet fra reservoarer til en hastighet noen rapporter har antydet var uholdbar. Tørken ble klandret for millioner av trær død og utløste også brannfyrer. Kraftig nedbør førte til slutten av tørken, opplyst offisielt 7. april 2017.