Hva forårsaker jordens lukt når regn faller?

Etter en kraftig nedbør synes omgivelsene å gi av en frisk, jordaktig lukt. Denne unike lukten er ofte forbundet med enten våren eller sommeren for mange mennesker. Generelt er lukten ansett som hyggelig og en som mange individer gleder seg til med en regnstorm. Hva forårsaker akkurat denne jordnære lukten etter et nedbør? Fenomenet er kjent som petrichor.

Hva er Petrichor?

Petrichor er det vitenskapelige ordet som brukes til å beskrive lukten i luften etter en nedbør. Begrepet går tilbake til 1964, da forskere i Australia publiserte en artikkel med hensikt å gi en forklaring på årsaken til lukten. Ifølge forskerne skiller planter seg en rekke naturlige oljer under lengre tørrstråler, og disse oljene gjør seg deretter inn i den omkringliggende jorden, der de lagres til neste nedbør. Når regn blandes med det tørre smuss, blir disse oljene frigjort i atmosfæren. Samtidig er geosmin, en kjemisk forbindelse funnet i jord, også opptatt av fallende regn. Andre forskere har tilagt lukten til actinomycetes, en bakterie som vokser i varm og fuktig jord. Under tørrstråler produserer denne bakterien sporer for reproduksjon, og når det regner, blir sporene forstyrret i luften.

Dette er miljøfaktorene som samarbeider under og etter en regnstorm for å skape petrichor lukten. Begrepet petrichor er en kombinasjon av to greske ord, som refererer til steiner og stoffet antas å strømme gjennom gudene.

Hvordan kommer Petrichor inn i luften?

En grunnleggende forståelse av petrichor forklarer ikke fullt ut hvordan denne lukten gjør veien inn i luften. Måten som forbindelsene som forårsaker petrichor lukten kommer i luften, ble forklart av forsker fra Massachusetts Institute of Technology (MIT) i 2015. Ifølge forskerne, når en dråpe regn rammer bakken (eller noe annet porøst materiale ), skaper vannet små bobler av luft. Disse luftlommene beveger seg kollektivt opp mot toppen av regndråpet, og denne bevegelsen fører til at vanndråpet brister åpent, sprøyter de indre komponentene gjennom atmosfæren. Disse komponentene består i stor grad av aerosoler, som er partikler av mikrostørrelse. Da disse aerosolene slippes ut i luften, bærer de petrichor lukten.

Flere andre faktorer påvirker hvor mye disse aerosolene kan spres, inkludert hastigheten og styrken av nedbør og sminke av jordjorden. Forskerne rapporterte at hundrevis av aerosoler kan bli spredt fra en enkelt vanndråpe på mindre enn et sekund. Interessant, jo vanskeligere og tyngre nedbør, desto mindre er antallet av aerosoler som slippes ut i luften. Studien indikerte at lyse og middels regndusj gir en sterkere petrichor lukt i omgivelsene. Disse forskningsresultater, som ble oppnådd ved bruk av høyhastighets kameraer, er signifikante fordi det var første gang at aerosolprosessen ble dokumentert fra jord. Denne informasjonen kan også brukes til å forklare hvordan noen forurensninger, forurensninger, virus og bakterier kan spres gjennom luften over store områder.