Hva er verdens største gresskar?

I dagens konkurransedyktige verden går lidenskapelige og dedikerte mennesker utover grenser for å bryte utænkelige registre. Slik er tilfellet når man ser på historien om gigantiske gresskarkonkurranser som bønder kontinuerlig bryter opp poster som tilsynelatende var umulige mindre enn et århundre siden. Ved kroker og skurker, leter lidenskapelige gresskarbønder og omsorg for disse plantene i lengre perioder for å oppnå de ultimate opptegnelsene. For mange er et gresskar bare en grønnsak eller frukt, men til Mathia Willemijns og noen andre bønder, er det et løp for å oppnå det største gresskaret. Spørsmålet om å tenke på er, hva får en bonde til å produsere det beste og største gresskaret i verden?

Verdens største Gresskar

Den 9. oktober 2016 brøt belgiske Mathia Willemijn i Ludwigsburg, Tyskland ved Great Pumpkin Commonwealth (GPC), verdensrekordet for å vokse verdens største gresskar. Historisk har USA og Canada dominert konkurransen, men europeiske land har vist seg å være krefter for å regne med siden 2014. Willemijns behemoth gresskar veide en massiv 2.624.6 pounds. For en bedre forståelse av hvor massiv dette gresskaret var, er det godt å vite at gjennomsnittlig vekt av et gresskar varierer mellom 12 og 18 pounds med ekstra store som i gjennomsnitt mellom 20 og 25 pounds. Hva disse vikene betyr er at Willemijns gresskar er over 100 ganger vekten av et ekstra stort gresskar, et faktum som vil gjøre fans av gresskarjuice og gresskarpies til å salivere.

Historie om de største gresskarutfordringene

Giant gresskar konkurranser har vært til stede i mer enn 100 år med de tidligste verifiserbare dokumentene som indikerer at konkurransen skjedde i år 1900. I år vant William Warnock med sitt 400 pund gresskar, en plate han brøt i 1904 etter å ha presentert en 403 Pumpkin. 1900-konkurransen skjedde på Paris World's Fair, mens 1904-en var på St. Louis Worlds Fair. Howard Dill, gjennom sin Dill's Atlantic Giant Pumpkin outfit, brøt platen to ganger med 1980-tallets 459 pund og 1981s 493, 5 pomponer. Dill er grunnlegger og far til å vokse gigantiske gresskar. I 1989 og 1990 brøt Gordon Thomson og Ed Gancarz henholdsvis 755 og 816, 5 pounds av gresskar, og etterpå brøt Herman Bax rekorden med et 990 pounds gresskar i 1994. På dette tidspunktet var det en stille konsensus om at et gresskar som veide 1000 pund var umulig, men i 1996 overfalt Nathan og Paula Zehr denne myten ved å ta opp en 1061 pund gresskar. Mellom 1998 og 2011 brøt bøndene tretten poster, alle under 2000 pund markeringen. Ron Wallace presenterte en pund på 2009-pund etterfulgt av en annen plate fra Tim Mathison som registrerte 2032 pund i 2013. I 2014 satte Beni Meier en ny rekord på 2323, 7 pund som Willemijns brøt i 2016.

Hvordan bønder oppnår disse rekordbruddene

Bønder har jobbet i flere tiår for å utvikle ulike vitenskapelige og tekniske formler for å avlive gigantiske gresskar som veier mer enn en liten bil. Den mest grunnleggende praksis innebærer å holde plantene i optimale temperaturer med en kontinuerlig tilførsel av næringsstoffer mens de beskyttes mot tørking eller sprekker. Noen bønder går i den grad dekker dem om natten for varme. Til å begynne med får bøndene mesterfrø takket være Dills forskning og pollinere dem med store gresskarplanter som resulterer i større gresskar. Under vekst spiller xylem og phloem vev store roller ved å transportere henholdsvis vann og sukker. Giant gresskar har større phloem og mindre xylem vev, derfor leverer mer sukker enn vann i forhold til normale gresskar som har større xylem. Den andre teknikken som bønder bruker, er introduksjonen av mycorrhizal sopp som koloniserer gresskarrøtter og regulerer absorpsjonen av vann og næringsstoffer i bytte for karbohydrater, mens noen bønder hevder selv at helling av melk på gresskar gir mer kalsium mens det er ekstremt, andre snakker til og med sine gresskar. Et annet kritisk problem som bøndene håndterer, har å gjøre med fysikk, fordi det vanligvis ville bli et gigantisk gresskar som faller under vekt og sprekk hvis veksten er rask. Ideelt sett er det viktig for bonden å sørge for at gresskaret ikke vokser raskt, og at det etter sagging hviler på en bevegelig jord.

Hvorfor ville noen ønsker å dyrke en gigantisk gresskar?

Selv om rekord-vinnere som Willemijns vinner tusenvis av dollar i premiepenger, viser det seg at dette kanskje ikke er nok kompensasjon for all innsats, tid og økonomi som gikk inn i å bryte posten. Spørsmålet om hvorfor folk blir gigantiske gresskar er vanskelig å svare, men kanskje det er for stolthet, lidenskap eller tradisjon. Folk bruker over førti timer i uken og bryr seg om gresskar og presser seg for å bevise at himmelen kanskje ikke er grensen.