Hva er uavhengighetserklæringen?

Oversikt over uavhengighetserklæringen

USAs erklæring om uavhengighet er det historiske dokumentet som annonserte separasjonen av de amerikanske koloniene og Storbritannia. Det markerer begynnelsen av amerikansk politisk historie og definerer grunnleggende ideer som har formet dette landet. Den første av disse ideene er at alle menn er født like med de samme rettighetene til liv, frihet og jakten på lykke. I tillegg er formålet med regjeringen å sikre at disse rettighetene er tilgjengelige for sine borgere. Hvis regjeringen ikke opprettholder sitt ansvar, er det folks rett til å endre eller avskaffe den regjeringen.

Uavhengighetserklæringen er delt inn i tre deler: Preamble, listen over anklager mot da-King George III, og konklusjonen. Innledningen forteller de grunnleggende ideene om amerikansk uavhengighet og styring. Anklagene mot kongen demonstrerer hvordan disse grunnleggende ideene ble ignorert, og konklusjonen ytterligere gjentar årsakene til uavhengighet.

Denne artikkelen tar en titt på hendelsene som fører til opprettelsen av Uavhengighetserklæringen, dens første utkast, og avstemningen om uavhengighet.

Fører opp til uavhengighetserklæringen

Rundt 1760 vokste kolonisterne i Nord-Amerika misfornøyd med britiske politikk, særlig de som omgikk skatter. Protester ble møtt med motstand fra den britiske regjeringen, lukket Boston-havnen og implementert kampsport i hele Massachusetts. Som svar reiste kolonisterne en boikott av britiske varer, som ble møtt med voldelig motstand. Gjennom de 13 koloniene var britiske myndigheter og lokale myndigheter i strid med selv om følelsen av lojalitet mot den britiske monarken fortsatt var sterk.

I april 1775 begynte den amerikanske revolusjonære krigen. I motsetning til popular tro, begynte kolonistene imidlertid ikke denne krigen å kjempe for uavhengighet. I stedet var det en etterspørsel etter rettigheter som fag i det britiske monarkiet. Faktisk ville bare noen få mennesker ha fullstendig uavhengighet, og deres mening ble sett på som radikal på den tiden.

Voksende popularitet for uavhengighet

Når kampene fortsatte, begynte flere mennesker å støtte ideen om en fullstendig adskillelse fra England. Mot slutten av året krevde kong George III økt militær handling og i desember 1775 forbyte det britiske parlament handel med de amerikanske koloniene. På dette tidspunktet i historien begynte selv den mest engasjerte lojalisten å tvile på muligheten for forsoning med den britiske kronen. I tillegg begynte ulike mennesker, som Thomas Paine, å spre ideen om uavhengighet som en menneskerettighet.

I mars 1776 stemte Nord-Carolina for uavhengighet. I april gjenåpnet kongressen havner, og tok dermed noen av de første skrittene mot separasjon. Syv andre kolonier fulgte Nord-Carolina's eksempel i mai, og stemte også for uavhengighet. I juni ble et forslag om uavhengighet presentert for kongressen av Richard Lee of Virginia.

Lee's Resolution For Independence

Ikke alle representanter kunne enige om resolusjonen for uavhengighet. Noen kongressmedlemmer trodde at det var for tidlig å erklære uavhengighet, selv om de visste at forholdet til Storbritannia ikke kunne forenes. De trodde at det var prioritert å finne utenlandsk bistand for å finansiere militæret. Foresatte av resolusjonen hevdet at utenlandske myndigheter ikke ville gi hjelp til en britisk krig, og at uavhengighet var hovedprioriteten.

I stedet for å stemme ble kongressen suspendert i flere uker etter å ha opprettet en fem-personskomité for å utarbeide et dokument som rettferdiggjør adskillelse fra Storbritannia. Utvalget besto av Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman og Robert Livingston.

Utforme Uavhengighetserklæringen

Av fem-personskomiteen var det Thomas Jefferson som utarbeidet dokumentet som ville bli Uavhengighetserklæringen. Han ble gitt denne oppgaven på grunn av sin evne til å presentere politiske ideer. Han demonstrerte først denne evnen i sin publikasjon "En sammendrag av britiske Amerika rettigheter." Fordi Jefferson ønsket at utkastet skulle være fri for fordommer og forspenning, ga han det til Benjamin Franklin og John Adams for gjennomgang.

Franklin og Adams redigerte utkastet ved å fjerne noen linjer de trodde var kontroversielle eller at Kongressen ikke ville være enig med. Dette inkluderte å fjerne en del av dokumentet som skyldte kong George III for slavehandelen. Andre endringer fokuserte på å fjerne eventuelle passasjer som gjorde skylden på britiske borgere i stedet for regjeringen.

Thomas Jefferson gjorde de foreslåtte endringene og utarbeidet en endelig kopi, som ble presentert for kongressen den 28. juni 1776. Den ble kalt «En erklæring fra USAs representanter, i General Congress Assembled.» Medlemmene av kongressen videre redigert dokumentet, forkorte det med kvart og endre noen ordlyd og struktur. De fjernet også anklaget at Storbritannia hadde tvunget slaveri på de amerikanske koloniene.

Stemme for uavhengighet

Den 1. juli begynte kongressen igjen å diskutere Lee's Resolution. Kongressen stemte først som en komité av hele, som er når alle forsamlingsmedlemmer tilhører en enkelt komité. Delegasjonene fra hver koloni (mellom 2 og 7 personer) stemte først og fremst for å bestemme deres koloniens stemme. Så stemte de på vegne av kolonien. Ni delegater stemte for resolusjonen for uavhengighet og 2. juli klarte 3 kolonier sin stemme til fordel for uavhengighet. Oppløsningen ble vedtatt av kongressen den 2. juli.

Uavhengighetsdag

Selv om 2. juli er faktisk dagen da USA brøt politiske relasjoner med Storbritannia, er 4. juli den dagen amerikanerne feirer. Dette er fordi det var på denne dagen at ordlyden i uavhengighetserklæringen ble fullført. Dokumentet ble også trykt og offentliggjort 4. juli. Denne uklarhetserklæringen tillot USA å danne en allianse med Frankrike og få økonomisk hjelp til krigen.

Betydningen av uavhengighetserklæringen

Uavhengighetserklæringen fortsetter å holde historisk og politisk betydning. Kjent som en av USAs grunnlagsdokumenter, kan den opprinnelige uavhengighetserklæringen finnes i National Archives Museum i Washington DC. Den ligger med grunnloven og lovforslaget; Disse tre dokumentene kalles frihetsbrev.

I dag symboliserer uavhengighetserklæringen en viktig markør i demokratiets historie. Det er det første formelle dokumentet som noensinne er skrevet av folket i en nasjon for å hevde sin uavhengighet og danne sin egen representantregering. Teksten har gått på å påvirke andre regjeringer over hele verden for å utarbeide egne dokumenter om rettigheter og uavhengighet.