Hva er eutrofiering?
Også kjent som hypertrofikering, refererer eutrofiering til over-anrikning av vann med næringsstoffer, spesielt fosfor og nitrogen, som fører til økning i veksten av vannplanter og alger. For denne prosessen skal forekomme, må disse næringsstoffene overvelde vannkroppens evne til å rense seg selv naturlig. Denne prosessen har flere effekter, for eksempel en signifikant reduksjon av mengden oksygen i vannet. Eutrofiering observeres i tilfeller der det er en fytoplanktonblomst i en vannkropp på grunn av økning i mengden næringsstoffer. Gitt overflod av næringsstoffer som fosfor og nitrogen over hele verden, kan alle vannlegemer oppleve eutrofiering naturlig. Men menneskelige aktiviteter som moderne oppdretts teknikker og gjødselbruk akselererer prosessen.
Faktorer som forårsaker eutrofiering
Det er to primære faktorer som forårsaker eutrofiering: menneskelige aktiviteter og naturlige prosesser. Mennesker påvirker eutrofieringsprosessen gjennom aktiviteter som landbruk og avfallsdrenering. Gjødsel og andre næringsstimulerende stoffer som brukes i oppdrett, kan vaskes i vannet i regnperioder. Utslipp av avfall til vannkropper kan også spille en rolle. Begge disse prosessene øker næringsinnholdet i vann, noe som fører til eutrofiering.
Eutrofiering kan forekomme naturlig gjennom prosesser som sedimentering, noe som gjør at vann mister sin naturlige evne til å rense seg selv. En reduksjon i vannets evne til å rense seg selv fører til en reduksjon av vannkvaliteten, og en etterfølgende økning i sjansene for eutrofiering oppstår.
Eutrofieringsprosessen
En økning i mengden alger og vannplanter i en vannkropp er et tegn på eutrofiering. Denne økningen fører til en etterfølgende økning i biomassen til disse plantene som må nedbrytes ved slutten av deres levetid. For total nedbrytning av disse døde planter skal forekomme, krever de relevante mikroorganismer en høy mengde oksygen. På grunn av det høye inntaket av oksygen, opprettes et oksygenfritt miljø, og mikroorganismer som er avhengige av oksygen, kan etter hvert dø ut. Den nedbrytende biomassens rolle overføres til mikroorganismer som ikke krever oksygen. Denne nedbrytningen gir giftige forbindelser, som hydrogensulfid og ammoniakk, som kan føre til at planten og dyrene dør i vannet. Dette vil bare skje hvis oksygeninntaket for nedbrytning er høyere enn oksygenregenerasjonshastigheten, som vanligvis er tilfelle.
Effekter av eutrofiering
En av de mest åpenbare effektene av eutrofiering er en økning i mengden uorganiske stoffer, som ammoniakk, som er skadelig for enhver organisme eller plante som stole på vannet. Dessuten fører nedbrytningsprosessen til en økning i skarp og misfarget vann på grunn av nedbrytte eller nedbrytende organiske stoffer. Disse organiske stoffene kan danne kompliserte stoffer som er skadelige for vannet. Andre effekter inkluderer reduksjon av fiskekvalitet, lavere inntekt generert av turisme og andre skadelige effekter.
Forebygging og kontroll av eutrofiering
Forebyggende teknikker inkluderer å forbedre vannets evne til å rense seg selv, introdusere økosystemer for vannfiltrering, og bruke bedre eller alternative landbruksmetoder. Når eutrofiering allerede har skjedd, er teknikker for å kontrollere eller eliminere problemet drenering av det mest berørte vannet, oksygenering av vannet, fjerning av fosfor kjemisk og behandling av vannet.
