Hva er et "White Elephant Project" og hvorfor kalles det så?

Et "hvitt elefantprosjekt" er et uttrykk som brukes i forbindelse med et økonomisk arbeid som ikke oppfyller forventningene. Et "hvitt elefantprosjekt" kan brukes i forbindelse med et gjennomført prosjekt eller en som fortsatt har virksomhet. Uttrykket har sin opprinnelse i Sørøst-Asia, som er hjem for asiatiske elefanter kjent som hvite elefanter på grunn av deres uvanlige pigmentering, som i stedet for å være grå, har en rosa pigmentering.

Opprinnelse av begrepet

Begrepet "hvit elefant" har sin opprinnelse sporet til Øst-Asia, hvor populasjoner av asiatiske elefanter har levd nært med en menneskelig bosetning i mange århundrer. Gamle kongedømmer i Øst-Asia, spesielt i dagens Myanmar, Kambodsja, Thailand og Laos, betraktet hvite elefanter som hellige dyr og hadde (og fremdeles har for kongerikene i Thailand og Myanmar) lover som beskytter dyrene. Bare de ekstremt velstående individer i et rike kunne eie en hvit elefant og i de fleste tilfeller eide kun monarken disse dyrene. Mens eierskap til en hvit elefant beordret stor respekt i kongedømmet, måtte eiere av disse dyrene pådra seg store utgifter for å opprettholde elefantene som krevde store mengder fôr. Derfor, i disse, ble en gave av en hvit elefant vanligvis sett som både en velsignelse og en forbannelse; en velsignelse fordi en hvit elefant var et hellig dyr og forbannelse fordi vedlikeholdskostnadene var ekstremt dyre for et dyr som hadde liten (hvis noen) praktisk bruk.

Historisk bruk av begrepet

Begrepet ble først brukt i Europa i forbindelse med et uholdbart prosjekt i det 17. århundre. Noen historikere mener imidlertid at PT Barnum var første til å samle uttrykket i slutten av 1800-tallet. PT Barnum var en 1900-tallet showman som var beryktet for hoaxes i hans Barnum og Bailey Circus. En av hans utstillinger i sirkuset var en hvit elefant kalt Toung Taloung som han kalt "Den hellige hvite elefanten i Burma." Barnum kjøpte elefanten fra kongen Siam til en enorm pris, men var skuffet over å oppdage at i stedet for elefantets vesen hvit i farge, det var faktisk grå med rosa flekker. Andre historikere krever Ezra Cornell som den personen som introduserte uttrykket i populært leksikon i begynnelsen av 1800-tallet. Uttrykket likte mye bruk i det 19. og 20. århundre i Europa og er fortsatt populært brukt i engelsktalende land.

Merkbare saker

Ryugyong Hotel (Nord-Korea)

Ryugyong Hotel er uten tvil Nord-Korea mest kjente hvite elefantprosjekt. Ryugyong Hotel er en pyramideformet skyskraper som ligger i Pyongyang, Nord-Korea, og er den høyeste bygningen i byen med en topphøyde på 1.082 fot. Byggingen av skyskraperen begynte i 1987, men er ennå ikke fullført etter prosjektet som er finansiert av Pyongyang-baserte regjeringen, opplevde økonomiske vanskeligheter. På grunn av sin mangel er hotellet populært betraktet som verdens høyeste uferdige bygning. Mens flere internasjonale selskaper, inkludert hotellgiganten Kempinski, har uttrykt interesse for å fullføre prosjektet, har landets internasjonale relasjoner motet alle potensielle utenlandske investorer.

Detroit People Mover (USA)

Den mest populære hvite elefanten i Detroit er et trikksystem som omslutter byens sentrumsområde kjent som Detroit People Mover. Ideen om å etablere et sporvognssystem i Detroit ble oppdaget på 1960-tallet, da byens administrasjon så etter en rask og pålitelig transportform som alternativ til eksisterende veitransport. Byggingen av trikk systemet ble ødelagt med økonomiske nedslag fra den føderale regjeringen, men ble endelig fullført i 1987 og ble forventet å håndtere ca 65 000 passasjerer hver dag. Sporvognsystemet endte imidlertid med å bli et hvitt elefantprosjekt da daglige pendeltall kun nådde 6000 passasjerer. Prosjektet viste seg også ikke å være kostnadseffektivt, med kostnaden per passasjermiljø i trikksystemet rundt $ 3, et høyt antall sammenlignet med $ 0, 82 i Detroit-bussene.

Russky Bridge (Russland)

Russky-broen er en lang kabelbrygget bro som forbinder Russky-øya med det russiske fastlandet. Broen har tittelen på verdens lengste kabelbro, med en total lengde på totalt 10.200 fot. Broen har også den nest høyeste pylonen i verden. Den russiske regjeringen konstruerte broen til kostnaden for over $ 1 milliard for å betjene konferansen 2012 Asia-Pacific Economic Cooperation holdt i Vladivostok. Regjeringen håpet broen ville åpne Russsky Island for å bli turistby, men fremgangen mot dette målet har vært ganske treg. Broen ble designet for å håndtere om lag 50 000 biler hver dag, noe som ligger langt over det totale antallet biler i Russky-øya. Broen betraktes som et hvitt elefantprosjekt, med kritikere som peker på irrelevansen av en $ 1 milliard bro til en øy med en befolkning på ca 5.000 innbyggere.

Brasilia (Brasil)

Brasilia er en sjefkonkurrent for tittelen til verdens største hvite elefantprosjekt siden Brasilia er en hel by, spesielt det er Brasils hovedstad. Hovedformålet med etableringen av Brasilia var å åpne opp den sentrale delen av landet etter at veksten i Rio de Janeiro og Sao Paulo forårsaket at utviklingen fokuserte på kysten. Mens byen til slutt ble Brasiliens nye hovedstad, har målet å åpne opp regionen vært langsommere enn forventet.

Relaterte vilkår

Det er to andre setninger hvis opprinnelse er sammenflettet med begrepet "hvitt elefantprosjekt" og er nært knyttet til begrepet. Dette er et "hvitt elefantsalg" og en "hvit elefantgaveutveksling." Et hvitt elefantsalg er salg av gjenstander som anses å ha ingen egenverdi og lite bruk. Slike elementer er også kjent som hvite elefanter. Hvit elefantsalg er populært i USA, der de vanligvis organiseres av ideelle organisasjoner, inkludert læringsinstitusjoner og kirker, og holdes på ferie og har en offentlig fete-salgsstil. En hvit elefant gave utveksling er et festspill holdt under festligheter, hvor gaver anses å ha liten egenverdi utveksles blant de seks nødvendige deltakere. Også kjent som en Yankee-bytte, er en hvit elefantgaveutveksling likt et hvitt elefantsalg, bortsett fra at det primære målet for en hvit elefantgaveutveksling er underholdning og ikke økonomisk gevinst.