Hva er en økosystem ingeniør?
Hvem er en økosystem ingeniør?
Organismer påvirker miljøet de bor i på flere måter. Noen organismer er ødeleggende for økosystemet, mens andre bidrar positivt til utviklingen av økosystemet. Organer som lager, modifiserer, ødelegger eller opprettholder et habitat der de bor eller hyppige, er kjent som økosystemingeniører . Disse organismene kan ha stor innvirkning på artenes rikdom og heterogenitet i landskapet i et område. Økosystemingeniører opprettholder helsen og stabiliteten til miljøet de lever i. Men siden alle organismer bidrar til endring av deres miljø på en eller annen måte, er økosystemingeniør bare brukt til å beskrive keystone-arter som spiller en kritisk rolle for å opprettholde økologisk samfunn og påvirker andre organismer i økosystemet.
Typer av økosystemingeniører
Økosystemingeniører er delt inn i to brede kategorier: allogene og autogene ingeniører. Allogene ingeniører modifiserer miljøet ved å transformere materiale, både levende og ikke-levende, fra en form til en annen eller ulike former. Beavers, som er den opprinnelige modellen for økosystemingeniører, endrer deres økosystem i stor grad gjennom prosessen med klaring og damming. Tilsetningen av dammen endrer fordeling og overflod av organismer i området. Ved å lage et ly fra blader, skaper en larve også et ly for en annen organisme som kan samhandle med det samtidig eller som et resultat av å bygge lyet. Fugler som lager hull i trær og tresorter skal også skape hjem for andre organismer når de er igjennom med dem. Autogene ingeniører, derimot, modifiserer miljøet de er i ved å modifisere seg selv. Trær er de beste eksemplene på autogene ingeniører, ettersom de vokser, brukes deres trunker, blader og grener av andre organismer som habitater, inkludert fugler, insekter, slanger og andre organismer. Trær kan også danne en skog som er en egnet habitat for andre organismer.
Betydningen av økosystemingeniører
Økosystemingeniører har større innflytelse og innvirkning på andre organismer som lever i samme miljø med dem, spesielt ved å gi ressurser til organismer. Noen av økosystemingeniører har bidratt til artenes rikdom på landskapsnivå. Dammene som bygges av bever har økologiske effekter på andre arter, siden de skaper habitat og kontrollerer en rekke abiotiske ressurser som andre dyr kan bruke, og kan også støtte arter som ikke finnes overalt. Ved å bevare økosystemingeniører blir beskyttelsen utvidet til det generelle mangfoldet i landskapet. Den biologiske mangfoldet til et område kan også påvirkes av økosystemingeniørens evne til å øke kompleksiteten i økosystemprosessene som tillater ytterligere arter storhet. Beavers har evnen til å modifisere et elverland og utvide seg på våtmarksområdet, noe som fører til økt mangfold av habitat som skaper rom for flere organismer å bo i landskapet.
Kan mennesker også være økosystemingeniører?
Mennesker er de mest åpenbare økosystemingeniører. Menneskelige aktiviteter har bidratt til nisjekonstruksjon. Aktivitetene som landbruk, gruvedrift, logging og andre aktiviteter har vesentlig endret hvordan mennesker samhandler med miljøet. Noen av de menneskelige inngripsaktivitetene som miljøvern og oppgradering gjør at et område kan gjenopprettes til den forrige staten. Mennesker hjelper også med å håndtere avvikende arter som ellers ville være farlige for miljøet og organismer som bor i et slikt område.
