Hva er en oase?

Hva er en oase?

En oase er en uventet vannkilde som ligger i ørkenen. Dette vannet gir den trengte nødhjelpen midt i ørkenen og gir mulighet for vekst av vegetasjon. Denne isolerte vegetasjonen er ofte hvordan en oase blir identifisert. Dyr finner ofte ly i en oase i tillegg, fôring på de omkringliggende plantene og drikking av vannforsyningen. Hvis oasen er stor nok, kan menneskelige bosetninger også kaste opp i nærheten.

Rundt om i verden er Sahara-ørkenen hjemsted for noen av de største underjordiske vannforsyningene. Estimater antyder at det er så mange som 90 oaser som ligger der. Sahara er imidlertid så stor at reisen mellom oasesider ofte kan ta dager, eller til og med uker. Historisk har dette ført til at oaser blir viktige stopp langs handels- og transportruter. Oaser gir et sted å fylle opp mat og vannforsyning. På grunn av denne betydningen har mange politiske, økonomiske og militære styrker forsøkt å kontrollere flyt av varer og mennesker inn i og ut av oaser. Denne kontrollen gir disse gruppene makt over handelen som kommer inn i området.

Hvordan er en oase dannet?

Oaser er opprettet når underjordiske akviferer eller elver når landoverflaten. Dette kan oppstå ved naturlig trykk eller ved menneskeskapte brønner. Forskere har også identifisert noen tordenvær som både årsak og kilde til noen oaser. Tordenbyger bringer tungt regnvann som blir fanget i luftlommene i et lag av ugjennomtrengelig stein, eller vannet samler seg i vulkanske og undergrunnsfeil og diker.

Hvordan begynner planter å vokse midt i ørkenen? Dette er hvor trekkfugler spiller en kritisk rolle. Migrerende fugler er tiltrukket av vannkilden som de gjør veien over ørkenen. Mens de samles på stedet, ekskluderer fuglene frøene de har konsumert langs migreringsruten. Den stabile vannkilden gjør at disse frøene kan spire, slå rot og vokse. Over tid produserer disse plantene flere frø, og vegetasjonen fortsetter å formere seg - innenfor rammen av vannkilden.

Mennesker og oaser

Fordi oaser gir et fruktbart område midt i en ellers uferdig jord, har mennesker blitt tiltrukket av disse områdene i hundrevis av år. Når et oppgjør springer opp på et oaseområde, må de som bor der, nøye kontrollere vannbruk. Dette gjøres vanligvis via brønner og vanningsanlegg. Ved å irrigere landet, er innbyggerne i stand til å produsere og høste flere avlinger, inkludert bomull, oliven, fiken, datoer, mais, hvete, sitrusfrukter og aprikoser. Når landbruket er bekymret, er dato palmer spesielt nyttig. Dette skyldes at palmer i dag vokser høyere enn andre planter, og danner et øvre lag som gir nyanser for plantene under. Denne skyggen holder solen fra å brenne andre planteplanter og bidrar til å hindre at det knappe vannet fordampes raskt.

Miljøtrusler mot oaser

En av de største truslene mot oase-miljøet er faktisk beliggenheten. Desert sands blåser inn i oasen vannforsyning både forurenser det tilgjengelige vannet og fyller kilden. For mye sand rundt avlingen kan også redusere nødvendige næringsstoffer i jorda, og dermed redusere høsten. I tillegg truer overdreven bruk av vann til vanningsformål forsyningen ved å redusere vannet som er tilgjengelig for andre bruksområder. Datopalmer, som tidligere nevnt, bidrar også til å forhindre sandforurensning. Samfunnet planter ofte disse trærne rundt oasens ytre kanter for å blokkere de sterke, sandbærende vindene.