Hva er en Fatberg?

Begrepet "fatberg" ble stadig mer populært blant publikum i 2017 da det ble funnet enormt fast kloakkavfall under Englands gatene. En fullstendig 64 meter fatberg ble funnet lurking under gatene i Devon. Det tok avløpsarbeidere flere dager for å demontere den kongede blokken. Etter oppdagelsen har innbyggerne blitt advart om å være klar over hvordan de bruker sin engangsplast og hvordan de disponerer dem. Men hva er Fatberg? Hvordan blir de dannet? Og hvorfor er de farlige i de områdene de er dannet av? Det er viktig å merke seg at fatberg ikke bare er begrenset til England, men er vanlig rundt om i verden, spesielt i større byer som London, Baltimore og Melbourne.

Definisjon av et Fatberg

Fatbergs er kombinasjoner av kongede fettstoffer og personlige hygieneprodukter som har hevdet seg i en solid masse. Dette kan inkludere våtservietter, bleier og sanitære produkter blant annet avfall spyles ned toaletter. Den sammenslåtte blokken dannes i avløpssystemet gjennom kombinasjonen av det ikke-bionedbrytbare materialet og olje, fett eller matlagingstette. Fatberg kan være så stor som flere tonn og kan ta flere uker å bryte ned i mindre stykker. I 2017 rapporterte temavann at en fatberg så tung som 150 tonn hadde tilstoppet rørene i Whitechapel, London. Det tok åtte personer som jobbet flere dager for å bryte "Fatty McFatberg" i mindre biter.

Hvordan Fatbergs bygger opp

Fatberg formes på en grov overflate langs kloakkanlegget der væskestrømmen blir turbulent. Når det flytende fluidet møter en hindring, begynner det dannede virvlende vannet å fange rusk. Kombinasjonen av stivnet fett og personlig hygienemateriale som bleier, våtservietter og ørepropper bland andre gjenstander fortsetter å bygge opp langs kloakken, blokkerer systemet og gjør det nesten ubrukelig. Den resulterende klumpen av det kongede materialet blir så sterk som betong. I noen av områdene som London kan fett blokkering reagere med rørledningen og omdanne fettet til et fast stoff. Fett og fettblokkering kan forårsake rensing av kloakk, der kloakkmaterialet slippes ut i miljøet uten behandling. Mens fatbergs er farlige, er de gode drivstoffkilder. De fleste fatbergene som finnes i London, er omgjort til biodiesel.

Forebygging av Fatberg

Fatbergs kan forhindres fra å danne seg gjennom en offentlig bevissthetskampanje om riktig avhending av engangsplast. Temavannet har vedtatt en melding "Blik det, Ikke blokkere det" som en måte å skape bevissthet om farene ved disse materialene. Folk har blitt advart om ikke å skylle annet enn toalettpapir og menneskelig avfall ned på toalettet. Siden olje spiller en viktig rolle i dannelsen av fatberg, anbefales folk å avkjøle sitt matlagingsfett og avhende dem i en søppel i stedet for å strømme ned i avløpet. Våtservietter har også blitt bedt om å sikre at deres produkter er plastfrie og tydelig merket "ikke skylle." Bruk av vaskbare kluter i stedet for våtservietter blir også oppmuntret som en del av kampanjen mot våtservietter.

Fatbergs rundt om i verden

Siden 2013 har fatbergs blitt funnet i flere byer rundt om i verden. Disse inkluderer Kingston upon Thames, London (august 2013), Shepherd's Bush, London (september 2014), Melbourne, Australia (september 2014), Chelsea, London (april 2015), Welshpool, Wales (juli 2015), Newcastle, Australia 2016), Whitechapel, London (september 2017), Baltimore, Maryland, USA (september 2017), South Bank, London (april 2018) og Sidmouth, Devon (desember 2018).