Hva er de spesielle egenskapene til planter som vokser i mangrovehabitater?

Definere Mangrove Habitats

Mangrover er unike økosystemer funnet nær tropiske og subtropiske vannkilder over hele verden. Disse habitatene finnes vanligvis i langsomme kystnære farvann, selv om de også kan forekomme langs elvebredder og i elvemunning. På disse stedene flyter elver inn i havet, og etterlater store forekomster av gjørme og fin silt. I tillegg er vannet i disse områdene en blanding av ferskvann og saltvann, noe som skaper et unikt miljø. Mangrover er preget av tilstedeværelsen av store trær, som også refereres til som mangrover, som har store systemer med eksponerte røtter som ofte sies å ligne stilter. Globalt dekker mangroveområder et samlet areal på rundt 52.300 kvadratkilometer, og finnes på alle kontinenter som har subtropiske og tropiske klimasone. I tillegg til mangrove trær, mangrove habitater er også hjemsted for en rekke andre plantearter. Resten av denne artikkelen fremhever de spesielle egenskapene som tillater mangroveplanter å overleve i et unikt habitat.

Kategorier av planter funnet i mangrove habitater

De viktigste plantene som finnes i mangrovehabitater er mangrove trær og busker. Generelt fordeler forskerne mangroveplanter i to kategorier: ekte mangrover og assosierte mangrover. Ekte mangroveplanter er de som er endemiske mot mangrovehabitater, noe som betyr at de ikke kan vokse og ikke eksisterer utenfor høyt saltvann, lave oksygenforhold for mangrovehabitater. Tilknyttede mangroveplanter er de som kan eksistere i en rekke økosystemer, inkludert innlandsmiljøer, mangrovehabitater og høye saltvannsmiljøer. Tilknyttede mangroveplanter vokser vanligvis langs ytre kanter av mangrovehabitater.

Ekte mangroveplanter

Forskere har identifisert 69 sanne mangroveplanter, som videre er kategorisert i 20 forskjellige plantefamilier. Noen forskere mener imidlertid at det er så mange som 73 ekte mangroveplanter hvis hybridarter er inkludert. Eksempler på ekte mangroveplanter er oppført nedenfor.

Storbladede mangrover, også kjent som orientalske mangrover, er en av de vanligste sanne mangroveplantearter. Dette treet kan vokse så høyt som 114 fot, selv om høyden er mye kortere i noen regioner. Den er preget av mørke, tykke skinnede blader som måler mellom 3 og 8, 66 tommer i lengde, og mellom 2 og 3 tommer i bredde. Den orientalske mangroven vokser også en rødaktig oransjefarget blomst. Denne arten er spesielt viktig i Maldivene, der plantene gir en viktig matkilde for lokalbefolkningen.

Kandelia obovata finnes i noen asiatiske land, som Japan, Vietnam, Taiwan og sørlige regioner i Kina. Dette treet er preget av sine hvite, 5-spisse blomster, som blomstrer mellom mai og juli. Den når 9, 84 fot i høyden og er funnet å vokse i nedstrøms elvemunningen. Selv om denne arten har en bevaringsstatus av "minst bekymring", er befolkningen etter hvert avtagende. Denne nedgangen skyldes blant annet 29% tap av mangrove-habitat i hele sitt hjemland.

Mangrove-epleet, også kjent som crabapple mangrove-treet eller korktreet, er en annen ekte mangroveplante som finnes i flere land rundt om i verden, inkludert Indonesia, Nordøst-Australia og tropiske områder i Afrika. Den vokser til en høyde på rundt 65, 6 fot og er preget av sin unike frukt, som ser ut som et miniatyr eple. Denne frukten er en viktig del av dietten til flere lokalsamfunn og kan spises fersk eller tilberedt som en juice. Røttene til dette treet benyttes også av lokalbefolkningen til å skape flyter for fiskenett. Mangrove-epletreet er kategorisert i bevaringskategorien "minste bekymring" ved retningslinjene for International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Egenskaper av ekte mangroveplanter

Til tross for mangfoldige planteklassifiseringer, deler ekte mangroveplanter noen av de samme egenskapene som gjør at de kan overleve og trives i mangroveområder. For eksempel har mangrove trær og busker tilpasset seg oksygenmangel. Selv om sedimentavsetninger vanligvis er lave i næringsstoffer, har ekte mangroveplanter utviklet evnen til å trekke ut tilstrekkelige næringsstoffer. I tillegg er mangrove trær i stand til å overleve i den unike høye saltkonsentrasjonen av mangrovevann, selv med stadig skiftende vannnivå. Noen av de spesifikke egenskapene til mangroveplanter er forklart nedenfor.

Kanskje den viktigste egenskapen til ekte mangroveplanter er deres rotsystemer. Mens de fleste planter oppnår oksygen fra under jorden, har mangroverøtter utviklet evnen til å puste over bakken for derved å skaffe oksygen fra omgivende luft. Denne tilpasningen forklarer hvorfor mangroverøtter har et stilig utseende. Det er nødvendig å skaffe oksygen fra omgivende luft for mangroveplanteoverlevelse på grunn av de anaerobe forholdene som finnes i jorden av mangroveøkosystemer.

Et annet viktig trekk ved sanne mangroveplanter er dens reproduktive oppførsel. De samme forholdene som mangrove trær og busker har tilpasset (lave nivåer av oksygen og næringsstoffer) gjør frøspredning nesten umulig. Reproduksjonsmetoden som brukes av ekte mangroveplanter er kjent som vivipary, som innebærer en unik form for frøspredning hvor frøet begynner å utvikle seg mens det fortsatt er festet til den modne planten. Mens frøet utvikler seg, gir det modne treet det er knyttet til det med næringsstoffer og vann som det trenger for å overleve. Når plantene er modne, faller de fra foreldreplanten og flyter på vannet nedenfor. Frøplanter er i stand til å overleve i vannet til de knytter seg til jord og roter seg.

Betydningen av mangrovehabitater

Mangrovehabitater har betydelig miljømessig og økonomisk betydning. En av de viktigste rollene for mangrovehabitater er deres evne til å forhindre erosjon av kystområder. De komplekse rotsystemene i disse skogene beskytter kysten fra å bli uthulet over tid av bølger. I tillegg samler de sediment som det strømmer nedstrøms og inn i havet. Denne handlingen bidrar til å beskytte korallrev og andre undervannsøkosystemer fra å bli dekket og ødelagt av sedimentære forekomster. Mangrovehabitater gir også beskyttelse til forskjellige fiske- og marine dyrearter, noe som gjør dem viktige for å opprettholde miljømessig biodiversitet og som fiskerier for menneskelig bruk.