Hva er Agent Orange?

Agent Orange er et av de farligste kjemiske våpen noensinne laget og brukt av mannen. Det fikk sin popularitet når den ble brukt i Vietnam-krigen av USAs militær. Det ble hovedsakelig brukt til å ødelegge skoger og avlinger som ble brukt av vietnamesiske tropper. Den amerikanske hæren brukte den til å fjerne den tette jungelen, siden kjemikaliet har ødeleggende miljøeffekter som gjorde at amerikanerne kunne få tydelig synlighet for å bombe fiendens leirer. Agent Orange er et herbicid som består av to like deler av de to herbicidene 2, 4, 5-T og 2, 4-D. Bortsett fra å ha en alvorlig innvirkning på miljøet, er disse herbicidene svært skadelige for menneskers helse. Dette skyldes tilstedeværelsen av høye nivåer av dioksin, et svært giftig kjemikalie.

Utvikling av Agent Orange

Ulike typer herbicider ble produsert på grunn av britiske og amerikanske forsøk på å utvikle kjemiske våpen for andre verdenskrig. Disse inkluderte 2, 4, 5-T og 2, 4-D som utgjør Agent Orange. Det kjemiske våpenet ble designet av Arthur Galton. Han var under kontrakt av US Army Department for å undersøke virkningen av forbindelsene nevnt ovenfor. Han fant ut at når det brukes i høye mengder, kan enkelte kjemikalier defoliere planter. Det er her ideen om å bruke kjemikalier for å ødelegge fôravlingene for å nekte dem tilgang til mat, oppstod.

I 1945 ble de to herbicidene som ble dannet av Agent Orange, testet i Florida, og på grunn av sin suksess begynte amerikanerne å produsere 2, 4, 5-T og 2, 4-D kjemikalier. I de følgende årene ble det utført eksperimenter for å teste de to kjemikaliernes evne til å defoliere planter i forskjellige land, inkludert Tanganyika og Kenya. Etter bruk av defoliant kjemikalier under den malaysiske konflikten fra 1948-1960 av britene, brukte USA det som en presedens for å bestemme at bruken av herbicider var en lovlig taktikk i krig.

Agent Orange i Vietnam-krigen (1961-1971)

Under godkjenning av John F. Kennedy begynte US Air Force Operation Rand Hand ved å sprøyte herbicider i Vietnam i november 1961. Dette skjedde etter at presidenten i Sør-Vietnam selv ba USA om å gjennomføre en slik operasjon. Under Operation Rand Hand er det sagt at over tjue millioner gallons herbicider ble sprøytet over 4, 5 millioner hektar Vietnam. Målet var å ødelegge avlingene og nekte Vietnam-guerillene av noe mat og også ødelegge dekselet.

Kjemikaliene ble transportert i 55-liters tanker som var oransje i farge. Det er her navnet Agent Orange utviklet seg. Agent Orange var tilgjengelig i forskjellige blandinger som Agent Orange I og Agent Orange II blant andre.

Helseeffekter

I lave konsentrasjoner er herbicidene i Agent Orange ufarlig. Men på grunn av tilstedeværelsen av dioksin som i utgangspunktet ikke var en del av herbicidet, blir Agent Orange dødelig. Dioxin er produsert som et biprodukt under produksjonsprosessen. I høy konsentrasjon fører dioksin til hudbetennelse. Det fører også til farlig lungesykdom og noen ganger død. Det påvirker din visjon, hørsel og nyrer og er kjent for å være svært kreftfremkallende. I Vietnam førte det til at over 400 000 mennesker døde mens mer enn 500 000 mennesker ble født med alvorlige fødselsproblemer på grunn av Agent Orange.