Horseshoe Crab - Dyr av havene

Fysisk beskrivelse

Mange av oss har sett stereotypiske røde og gule krabber på spaserturer langs stranden, men den stadig populære Horseshoe Crab, også kjent som Limulus polyphemus, er et syn mye sjeldnere å se. Faktisk, i løpet av 2008 forårsaket hesteskoekrabber ganske røre da russiske militanter hevdet å ha funnet en "forhistorisk fisk" nær Chelyabinsk. Historien gikk internasjonalt, og mange sammenlignet utseendet til "fisken" til en skapning fra filmen "Alien". Da historien fikk global oppmerksomhet, begynte mange å stille spørsmål til fisken, og havforskerne forsikret snart alle om at "fisken" i virkeligheten var Horseshoe krabben, som har levd i opptil 450 millioner år, og som sådan er det oxymoronisk referert til av Noen forskere som levende fossiler. Hestesko krabbe har utviklet seg lite i det er 450 millioner år stint på jorden. Krabber er imidlertid svært slitesterke og motstandsdyktige mot forandring, slik at deres lange levetid er til stede. Denne holdbarheten skyldes de harde, buede skjellene, som lenge har forhindret mange rovdyr på å få tilgang til de myke underbeløpet. Hestesko krabbe ser ikke så mye ut som en krabbe i det hele tatt. Faktisk kan det sies å tettere utseendet på en Ray nærmere. De fleste hestesko krabber er grå til brune i farge, og kan variere fra 14-19 tommer fra hode til hale. Hunnene er de største av de to kjønnene, med de fleste kvinner som er rundt en tredjedel større enn deres mannlige kolleger.

Kosthold

Horseshoe Crabs spiser ulike arter av ormer og muslinger funnet på strender og langs havbunnen. Krabbernes unike pincers nær munnen og på bena gjør at de kan gripe og ta tak i byttet for å heve dem til munnen. Mollusker og krepsdyr er noen av Horseshoe Crabs favorittmat, og de har en tendens til å mate om natten når trusselen om naturlige rovdyr er de laveste.

Habitat og Range

Som de fleste oceaniske skapninger har Horseshoe Crabs forskjellige utviklingsstadier som krever forskjellige habitater innenfor deres respektive tidsrammer. I løpet av vår og sommer er egg vanligvis lagt på kyststrendene. Deretter kan hesteskoekrabber finnes i tidevannsflater og på sandstranden. Voksenkrabber vil ofte gå dypere inn i havet for å mate. Disse krabber kan ses langs øst og gulfkysten av Amerikas forente stater og Mexico. En annen art av Horseshoe Crab finnes også på Stillehavskystenene i Asia.

Oppførsel

Disse krabber er scavengers av havbunnen, som også er hvor de tilbringer de fleste av sine tider og finner maten. For å svømme, vil Horseshoe Crab klaffe halen sin spiny forlengelse fra underlivet, noe som skaper en virvelvind, piskende bevegelse som tillater skapningens bevegelse.

reproduksjon

I løpet av de ni og tolv årene begynner hesteskoekrabber seksuelt. Hestesko krabber vil konsentrere seg i store grupper i grunne kystvann for å begynne å parre. Under parring vil hannen klatre på hunnene tilbake og holde sidene av hennes dorsalplate. Deretter vil kvinnen, som er større enn hanen, bære ham rundt på ryggen i opptil flere dager etter sammenkoblingen. Når hun er klar til å legge eggene, graver en kvinne et hull ca 6 cm dypt inn i kyststrandsanden. En kvinne vil legge ca. 1000 egg, hvorav hanen prøver å befrukt seg. Hestesko krabbe egg tar ca seks uker å kle, etter som de vil komme seg inn i havet, hvor mange vil dø. Likevel har de høye eierproduksjonene gitt Horseshoe krabbe befolkningen stabil og sunn i millioner av år.