Europas lengste elver

Elver er ferskvanns kilder som drenerer inn i andre elver, innsjøer, bakken reservoarer og hav. Jo lengre elvlengden, jo flere landområder det irrigerer langs sine banker. Omvendt kan det også påvirke befolkningen negativt på sine banker. Gjennom menneskets historie har elver vært kilder til vann, mat, transport, vannkraft og forsvar for folk i nærheten. Hurtigflytende elver produserer også fossefall som igjen genererer nok strøm til vannkraftproduksjon.

Europas økonomiske og hydrologiske livsliner

Et stort antall elver slår seg gjennom landene på det europeiske kontinentet. Blant disse elvene er Volga-elven betraktet som den lengste europeiske elven som flyter i en avstand på 2994 miles. Den reiser lengden av Russland i sørlig retning og tømmer inn i Kaspiasjøen. Den har to store kanallåser som gjør det mulig for store skip å komme inn i oppstrømsenden. Neste er Donau på 1 777 miles. Det er den lengste elva i EU-regionen som strømmer gjennom 10 land i Sentral- og Øst-Europa. Romania og Tyskland bruker det til drikkevann. Ural-elven på 1, 508 miles, er den tredje lengste elva i Europa og flyter gjennom Russland og Kasakhstan. Dens farvann er brukt til vanning og som fiskekilde. Dnepr-elven på 1 422 miles strømmer gjennom Russland, Hviterussland og Ukraina. Dammer og vannkraft ligger i sin spenning. Don-elven på 1 211 kilometer flyter gjennom fem regioner i Russland, som mottar sine farvann fra 17 bifloder. Den har dammer og kanaler. Pechora-elven på 1 124 kilometer flyter i nordvest-Russland og tømmes inn i Arktis. Mesteparten er i Komi-republikken. Pechora-Kama-kanalen er en viktig vannvei i vannet. Kama-elven på 1.121 miles strømmer gjennom Udmurt-republikken, Republikken Tatarstan og Russland hvor den kommer til Volga-elven. Den har tre dammer og reservoarer. Den nordlige Dvina-Vychekda-elven i Nord-Russland på 1, 102 miles strømmer gjennom tre regioner og tømmer deretter inn i Arktis. Den har en ubrukt kanal og elven brukes hovedsakelig til tømmerflåte om sommeren. Oka-elven på 932 miles renner gjennom åtte regioner i sentrale Russland. Den har 13 bifloder. I midten av 1800-tallet ble elven brukt som en transportvannvei til Moskva fra Volga-elven. Belaya-elven på 888 miles flyter gjennom Bashkortostan, Russland fra Uralfjellene. Det er Kama-elven største biflod og avløp i Kama i Neftekamsk, Russland.

Bevaringsproblemer av Europas elver

Tilstanden til en elv og dens økosystem er en god forutsetning for menneskers helse. Mens mange tror at en elv vil til slutt rense seg selv med sin flyt og vannomsetning, tror eksperter det ikke er tilfellet. Det siste århundret har vært en tøff tid i bevaring av elver på grunn av industrialisering og menneskelig befolkningsvekst. By- og økonomisk utvikling har i stor grad redusert bærekraftigheten i Europas elver. Identifiseringen av disse miljøbelastningene kan føre til fremtidig suksess i bevaring av Europas elver.