Er det afrikanske kontinentet splittet i to?

Tunge regner som har rammet Kenya i slutten av mars og tidlig i april har muligens ført til utseendet til en stor sprekk i bakken som strekker seg flere miles. Denne sprekket oppstod i den sørvestlige delen av Kenya og er mer enn 50 meter dyp med en bredde på 55 fot. Tåren, som også forårsaket sammenbrudd av en del av Nairobi-Narok-motorveien i Kenyas Rift Valley-region, ble ledsaget av en seismisk aktivitet som forlot beboerne bekymret og flyktet. Naturligvis har spørsmål begynt å fremstå om det afrikanske kontinentet splitter seg i to eller ikke.

Er det afrikanske kontinentet splittet i to?

Først og fremst er de fleste forskere enige om at det afrikanske kontinentet splitter seg. Imidlertid er de fleste av dem ikke enige om at sprekket er bevis på splittelsen. De fleste vil finne det lett å tro at riftet er bevis spesielt siden det var rapporter om seismisk aktivitet.

For det andre blir forståelse av tektoniske plater viktige. Bevegelsen av disse platene er det som førte til at kontinentene ble delt som de er i dag. Noen ganger kan disse platene briste seg. Et godt eksempel på et brudd på en tektonisk tallerken er ingen andre enn den østafrikanske Riftdalen. Videre, for en rift å være av tektonisk natur, må de to stykkene passe inn som et puslespill ville. For saken av den østafrikanske riften passer ikke sprekket. Dermed er det ikke av en tektonisk natur. Videre bevis på at riftet ikke er av tektonisk natur, er at sprekk ikke er kontinuerlig, og det er ingen klare skråninger på hver side av rupturen. Ser på alle verdens kontinenter akkurat nå, de passer som et puslespill. Alle bevisene tyder på at sprekket er forårsaket av erosjon. I tillegg viser satellittbilder at lignende sprekker, om enn mindre, har dannet seg i andre deler av regionen, som ytterligere støtter erosjonsteorien.

Rifting hendelser skje kontinuerlig gjennom Rift Valley i Øst-Afrika. Som sådan registreres hyppig seismisk aktivitet av regjeringen. Men i dette tilfellet utstedte den kenyanske regjeringen ingen rapporter som eksplisitt anfører at det var noen seismiske handlinger på spill. En ting å merke seg er at hele regionen gradvis strekker seg, så hyppig seismisk handling er ikke uvanlig. En mer plausibel forklaring på tremor som noen kunne ha hørt kan være at de oppsto da sprekket selv dannes, men ikke som følge av noen seismisk handling.

Det afrikanske kontinentet deles i to, men det vil ta millioner av år. En dramatisk hendelse som riftet bør ikke være en grunn til panikk at splittelsen finner sted i en akselerert hastighet. Basert på bevisene for hånden, er det trygt å anta at funksjonen som er dannet i Kenya i ingenting mer enn en gully. Den faktiske splittelsen av kontinentet er en mye mer gradvis prosess som passerer mennesker uten at de noensinne merker.