Desert Cottontail Fakta: Dyr i Nord-Amerika

Fysisk beskrivelse

Dessert Cottontail (vitenskapelig navn Sylvilagus audubonii), som også ofte kalles Audobon's Cottontail, finnes i hele Nord-Amerika, noe som er spesielt vanlig i Baja California (Mexico, Sentral-Nevada og Vest-Texas. Cottontails er små spillpattedyr som kalles slike på grunn av den bomullsballignende egenskapen til den mørke og hvite furred halen. De har store øyne og bakre føtter, brune til lyse pels med en lapp av oransje langs halsen og hvitt underside av kroppen. De vokser vanligvis opp til 17 inches i lengde, veier ikke mer enn tre pounds. I motsetning til de fleste dyr, er de kvinnelige individer vanligvis tyngre enn de er mannlige kolleger.

Kosthold

Cottontails er overvektende plantelevende dyr, det vil si at de bare spiser på planter. De er unike fra mange andre gnagere ved at de spiser mens de sitter på alle fire. Gressene utgjør omtrent 90 prosent av deres dietter, selv om de har vært kjent for å feire på stilker, blader og knopper fra et stort utvalg busker og rushes. Buttercup, goldenrod, chickweed, cinquefoil og plantain er blant deres mest elskede matkilder i løpet av sommeren, sammen med fioler, saussyr og smørbrød. Cottontails foretrekker å fôre til mat i skumring og tidlig om morgenen, da dette er når de fleste av de større dyrene og rovdyrene i deres habitater enten hviler eller har tilfredsstilt ferdig med måltidene sine. De blir ofte sett raskt hopping fra ett sted til et annet, fôring på seedlings av woody vegetasjon som silkeaktig dogwood, rev drue vinranker, kirsebærtrær, eple trær og bjørk.

Habitat og Range

Cottontails foretrekker de tørre, store landene og skogene i Nevada, Texas og Mexico, og dermed tilsetningen av ordet "ørken" til deres vanlige navn for å skille dem fra andre bomullsprodukter. På dagtid, foretrekker de å holde seg inne i hull og under tunge børster for å gjemme seg fra sine mange rovdyr, som inkluderer hunder, dugge, rev og villkatter. Disse dyrene byttes til en rekke større dyr og, hvis ikke for deres bemerkelsesverdige evne til å reprodusere ofte, ville ha gått ut i livet lenge siden. For tiden er disse dyrene ikke utsatt for trusselen om utryddelse, selv om deres antall har blitt sterkt påvirket av ødeleggelsen av deres naturlige habitater, særlig på grunn av ombygging av land til beite beite, og blir også drept av småjaktjegere for kjøtt, pels og sports troféer.

Oppførsel

Cottontails er sjelden ensomme, selv om dyreeksperter nesten ikke ville gå så langt som å kalle dem sosialt. De er hurtigfødte dyr, og de foretrekker å holde seg "innendørs" når de ikke mates på frodig vegetasjon eller ser etter en kompis. Deres følelse av hørsel er uhyggelig. Faktisk er det en av deres primære forsvarsmekanismer mot større rovdyr som hauger, ugler, coyoter og bobcats. Når de er klar over at de blir jaktet, vil de typisk dyppe raskt for å dekke eller fryse hvor de er. De har også vært kjent for å unnslippe fra rovdyr som spretter med et zigzagmønster som ofte er vanskelig å følge, lettet av deres ørkemuskulasjonsfarging og utmerket visjon.

reproduksjon

Cottontails begynner å avle på 3 måneder, med kvinner produserer mellom 3 og 5 kull per år, og hvert kull har typisk tre unge. Reder er vanligvis gravd i bakken for å beskytte sine babyer fra ville være rovdyr. Disse dyrene går sjelden bort for langt fra deres fødested, og foretrekker i stedet å bygge sine rede i omgivelser som de er mer kjent med. Behandling er bare ca 30 dager. Etter fødselen blir de unge matet en gang daglig i deres reir av sine mødre. De unge forlater deretter reirene etter tre uker for å lete etter sin egen mat, finne sine egne partnere, og reprodusere seg selv etter rundt 7 uker.