Althea Gibson Biografi

I hver sport er det trailblazers. I tennisens verden var det Althea Gibson. En topprangerte spiller på 1950-tallet var hun den første afrikansk-amerikanske spilleren som vinner i en stor konkurranse. Etter å ha gått fra retten, gikk hun til golf, og fortsatte å bli den første svarte kvinnen til å spille for Ladies Professional Golf Association.

Tidlig liv

Gibson ble født i Silver, South Carolina 25. august 1927, og vokste opp i Harlem, New York. Som barn var hun en naturlig idrettsutøver, som spilte basketball og paddeltennis, men hun likte hardt skole, hoppet ofte på klasser og droppet til slutt. I 1941, etter å ha blitt gitt en tennisracket og gave av leksjoner på en tennisklubb av sine naboer, kom Gibson inn og vunnet New York State Championship som ble arrangert av American Tennis Association, en overveiende svart organisasjon. Det var den første av en rekke seier på ATA-konkurranser, som fikk oppmerksomheten til to tennis-elskende leger. Sammen hjalp de med å få sin coaching, så vel som tilbake på skolen, slik at hun kunne oppgradere.

Mens han deltok og uteksaminert fra Florida Agricultural and Mechanical University på et atletisk stipend, fortsatte Gibson å leke med ATA. Hun vant mesterskapet 10 år på rad, noe som førte til at hvit tennisspiller Alice Marble pennte en artikkel for American Lawn Tennis og ropte sporten for bigotry.

Mesterskap og konkurranser

I 1950 var Gibson den første svarte spilleren invitert til Eastern Lawn Tennis Association Grass Court Championships - forløper til US Open - hvor hun spilte sin andre kamp når en storm stoppet spill. Da kampen fortsatte dagen etter, mistet Gibson. Året etter var hun den første svarte spilleren invitert til Wimbledon, men frustrasjonen på tapene hennes skapte et bittert slag.

Gibson spilte på elitenivå i flere år før han slo henne. I 1956 vant hun sin første store event, den franske mesterskapet, og fanget også kvinners dobbeltspill på Wimbledon. 1957 var året som så henne på toppen, og vinner både USAs mesterskapsmøte og Wimbledons singelturnering. For det året og den ene etter ble hun kåret til den kvinnelige årlige treneren av Associated Press. Hun gjentok sin Wimbledon single-seier i 1958, og gjorde valget om å bli profesjonell senere samme år.

Golf karriere og gå tilbake til tennis

Med få turneringer for kvinners pro tennis, bestemte Gibson seg for å forvandle sine ferdigheter og disiplin til golf. I 1964 kom hun til Ladies Professional Gold Association som det første afrikansk-amerikanske medlemmet. Hun klarte ikke å skille seg ut i feltet og til slutt kom tilbake til tennis, lærte som en proff.

Gibsons merke og innflytelse på tennisens verden kan ikke overvurderes. Gjennom talent og hardt arbeid brøt hun rasengrensen på en tid da nasjonen bare begynte å gjøre fremskritt i raseforhold, og banet vei til svarte kvinnelige idrettsutøvere på tvers av alle idretter.

Gibson døde i 2003 i en alder av 76 år, fra komplikasjoner av respiratoriske og blæreinfeksjoner, hos henne hjemme i East Orange, New York.